– Как существовать в вакууме? – удивился я: – Нет, не хочу.

– Да брось ты, они совсем небольшие, всего два метра на три, зато сможешь жить на любой планете без атмосферы.

Бешеные Конструктора придвинулись поближе.

– Надёжность твоего скафандра очень низка. Маленькая дырочка от износа, который наступит, по нашим оценкам, через три года, и конец тебе. А так – гуляй, сколько хочешь.

– Воин! Воин! – завопил я, увидев, что полупрозрачные фигуры придвигаются всё ближе.

– Ну давай хотя бы таймер самоуничтожения выключим, – настаивали Бешеные Конструктора, – ещё двадцать лет, и в твою кровь пойдут гормоны, которые включат дряхлость и выключат познавательный интерес.

С орбиты пришел настойчивый сигнал, который почувствовал даже я, что-то такое в духе: "А ну, не безобразничать!". Воин, который лег на орбиту вокруг астероида, как раз очень вовремя пролетал над нами и призвал конструкторов к порядку.

– Ну, как хочешь, – с разочарованием отозвались Бешеные Конструктора и повернулись к кораблю. Внешне не было заметно, чтобы они что-то делали, но из грунта вдруг попёрла неизвестная белая масса и накрыла наш корабль. Поначалу это была только тонкая пленка, потом на ней появились бугры, потом – толстые, как древесные стволы, утолщения, которые покрыли весь корабль, как решеткой. В следующую секунду эта белая масса поднапряглась и порвала наш корабль на отдельные части.

Мы остались на чужой планете, в вакууме, без корабля и без запасов!

– А-а! – закричал я.

С орбиты пришел сигнал, адресованный на этот раз мне и моей команде: "Не волнуйтесь".

Бешеные Конструктора смотрели на остатки нашего корабля и излучали чувства, которые правильнее всего можно было бы передать словами: "Любопытно, любопытно".

Потом белая масса снова пришла в движение, и части нашего корабля начали двигаться в разные стороны. Они остановились, и вокруг них начала нарастать другая, серая масса.

– Кто из вас определяет решения? – спросили Бешеные Конструктора.

Моя команда опять дружно показала на меня.

Полупрозрачные фигуры быстро задвигались, отошли немного в сторону, одна из них немного уплотнилась, сделала резкое движение, – Хвать! – и вытащила на поверхность какое-то мелкое существо.

– Мы поймали для вас крысу. Её мозг станет центральным компьютером вашего корабля. Мы ей сейчас доставим блоки памяти, кое-какие блоки анализа, программное обеспечение получше… Будь с ней ласков.

– А? Что? Какую крысу? У нас был отличный компьютер. Оставьте нам его! – еле смог выговорить я.

Бешеные Конструктора повернулись ко мне. В излучаемых ими чувствах чувствовалась обида.

– Ты что, нас совсем не уважаешь? Или ты думаешь, мы сами себя совсем не уважаем? Ваш компьютер сильно проигрывает мозгу крысы и в производительности, и в объёме памяти. И он не может себя лечить! А вдруг кто-нибудь увидит ваш корабль и поймет, что его делали мы? Что он подумает? Что мы способны сделать такую ненадёжную вещь? Нет, замена компьютера не обсуждается.

– Делайте, что хотите, – махнул я в отчаянии рукой и уселся на ближайший камень.

Бешеные Конструктора осторожно подошли к белой массе и погрузили маленькое тельце в белую массу.

– Сейчас он заговорит с тобой.

– Он… что?

– Привет, – появился в моем мозгу голос, а точнее, поток образов, – меня зовут Аис.

Существо, которое теперь будет мозгом нашего корабля, было испугано, оно нуждалось в ласке и защите. Было такое ощущение, как будто испуганный и дрожащий котенок льнул к груди, прося ласки и защиты. Я не удержался и мысленно погладил его. Аис немного успокоился.

– Через пару лет он будет иногда хотеть секса. Его чувства будут передаваться тебе. Ты просто понимай, что это не твои чувства, и всё будет хорошо. А то они могут быть весьма сильными, – сказал один из бешеных конструкторов.

– Вот этого мне и не хватало!

– Зато вся информация об оперативной обстановке, все базы данных будут тебе доступны напрямую, прямо из его мозга, как твои собственные воспоминания, – ответил другой бешеный конструктор.

– Если капитан начнёт на вас кидаться, заприте его в каком-нибудь ящике, это быстро проходит, – добавил третий бешеный конструктор, обращаясь к моей команде, – у этого вида крыс период размножения длится всего неделю и случается только два раза в год.

Команда поглядела на меня с ехидством и жалостью.

Я мысленно погладил Аиса. Аис откликнулся на мое касание всплеском радости. Он уже успокоился и с интересом осваивал новое тело. Судя по картинке, камеры обзора, через которые я смотрел его глазами, находились где-то на верху нашего будущего корабля.

– Для того чтобы мозг Аиса продолжал развиваться, мы сделали ему любопытника, – продолжали Бешеные Конструктора, – это вот такое маленькое устройство, через которое он сможет смотреть на вас и двигаться по кораблю, – И они показали маленькую, с локоть, дистанционно управляемую машинку с пропеллерами и лапками.

– Эти крысы очень любопытны, не мешайте ему ходить по кораблю, разговаривайте с ним. Слов он не поймёт, но интонацию и команды понимает. Если захотите его погладить, то датчики приятных ощущений находятся вот здесь, датчики очень приятных ощущений вот тут… Если захотите наказать, датчик неприятных ощущений тут.

Грумгор принял машинку на руки и погладил в указанном месте. Машинка вильнула хвостом, соскочила с рук Грумгора и пулей понеслась ко мне. Добежав до меня, она взобралась ко мне на плечи и уютно там устроилась. Мне показалось, что Грумгор обиделся.

– Суэви, твое место теперь занято, – прореагировал Фиу.

– Какая досада! – завыл в притворном горе Суэви, – А мне так нравилось ездить на Волде по кораблю.

По кораблю и в помещениях Суэви, разумеется, перемещается самостоятельно.

– Тело вашего корабля будет живым, самозаростающим, – объясняли тем временем Бешеные Конструктора, – вся информация о повреждениях будет по нервам стекаться в мозг Аиса. Наружное покрытие – кремень и оксид алюминия, температура до 3000 градусов, можете с космическими скоростями входить в атмосферу, только особенно не увлекайтесь. Двигатели у вас будут стоять такие, которые будут обеспечивать вам движение в любую сторону, ускорение до пяти сил тяжести его, – (они показали на меня), – планеты. Для того, чтобы проходить сквозь пространство, мы поставим вам новое устройство. Старое у вас очень остроумное, но это просто варварство, причем опасное. Новые двигатели работают на воде, поэтому более не нужные вам плутоний и уран мы заберём. Очень ценные и редкие материалы, и где вы только их взяли в таких количествах? Мы готовы считать постройку корабля обменом на эти материалы. Согласны?

Я мысленно воззвал к Воину, но он не ответил. Возможно, был на другой стороне планетоида. Появился он только через полчасика, когда мы уже осматривали готовый корабль, и одобрил сделку.

Белая масса опала, и мы увидели наш новый корабль. Он был гораздо больше учебного транспортника косморазведки, на основе которого был сделан, но содержал множество его деталей. Даже надпись на борту "VENTERA TASPV-0000351" осталась старой. Не верилось, что такой огромный корабль был выращен из клеток за каких-то два часа.

Мы вошли в корабль через шлюз. Шлюз был старый, от транспортника.

– Чтобы не терять воздух, мы установили вам систему обжатия. Она будет выжимать воздух перед открытием люка, – прокомментировали конструктора. Нам в головы хлынула информация о том, как управлять новыми устройствами.

Новый корабль был такой и не такой, как старый. Навигационную рубку и все пульты управления конструктора оставили старые, только посоветовали мне ими не пользоваться, передавать приказы Аису напрямую.

– А как же я? – обиженно сказал Грумгор, – Я был пилотом, а теперь стану пассажиром?

– А что же ты сразу не сказал? – огорчились Бешеные Конструктора, – Мы бы и тебе вывод в мозг сделали. Впрочем, при необходимости можете управлять кораблём так же, как и раньше, с пультов управления.