— Ты хочешь меня? Всю?

— Да! Да!

Дейв освободил руку. Гвен откинулась, прерывисто дыша. Ее глаза влажным блеском призывали его.

Согнув ногу, Гвен закинула ее на спину Дейву.

— Эти чертовы застежки, — хрипло пробормотал он, возясь с пряжкой.

— Дай я, — Гвен расстегнула молнию у него на брюках и освободила его, дразня и сжимая своей маленькой нежной ручкой.

— Дай я сброшу их, — секунд десять Дейв балансировал на одной ноге.

— Но я хочу тебя.

Черт с ними — с одеждой, с совершенством, с его планами. Сейчас значение имела только задыхающаяся в мольбах Гвен. Дейв вытянулся на ней в полный рост, и мир перевернулся для них.

Женщина вскрикнула.

Они вывалились из гамака и оказались на твердом настиле. Под своим затылком Дейв ощутил твердый переплет книги, ее локоть упирался ему в ребра. Когда они наконец перестали причинять боль друг другу, молодой человек рассмеялся.

Гвен безмолвствовала.

— С тобой все в порядке? — Гвен, очевидно, тоже досталось.

— Прекрасно, — коротко ответила она.

— Оставайся здесь, — Дейв обнял ее и со смехом несколько раз слегка подбросил. Она оказалась на нем и это получилось очень приятно. Надо будет иметь это в виду. Гвен, которую он нежно целовал, его принцесса из волшебной сказки, оказалась ненасытной нимфеткой, относящейся к сексу вполне творчески.

— Ох! Полегче. Поосторожней со своим коленом, солнышко. Момент страсти пройдет, но последствия-то останутся.

Последствия. Страсть к Дейву полностью поглотила мисс Стикерт, но теперь она начала терзаться. Вывалиться из гамака! Свалиться на настил с грацией спутанного теленка! «Только, ради Бога, не смейся надо мной!» — умоляла она его мысленно.

— Ты так здесь и останешься? — в голосе его звучала улыбка.

— Но ты же не пускаешь меня.

— Я бы не сказал, что удерживаю тебя против твоей воли.

— Тогда позволь мне встать, — Гвен кое-как встала, еще раз наподдав ему коленом. — Извини.

— Всегда к вашим услугам, леди, — дурашливым тоном отозвался молодой человек.

— Перестань валять дурака.

Дейв слышал ее шаги по настилу и прикинул, что скорее всего Гвен направилась к перилам. Если он не ошибается, она должна сидеть тесно прижав ноги к груди и обхватив их руками, блузка решительно запахнута на груди.

— Чем тебе это не нравится?

— Что-то вроде окончательного унижения, за которым должно последовать ритуальное самоубийство?

— Это, пожалуй, резковато. И очень некрасиво. Я не помню, показывал ли я тебе мою серию «Самурай»? Танцуя, он совершает харакири на вершине горы с видом на море. Несомненное влияние японского стиля в рисунке — нечто по-настоящему новое. Пристроить, однако, не удалось.

— Девид!

— Да?

— Вечно ты отвлекаешь меня. Я было совсем забралась на тебя, а кончилось это тем, что мы оба оказались на полу.

— Догадайся, о чем я сейчас думаю!

— Что тебе недостаточно.

Дейв в изумлении поперхнулся. Он-то принимал ее за застенчивую скромницу, а перед ним, оказывается, женщина, вполне отдающая себе отчет в том, что ей нужно.

— Похоже, ты не склонна золотить пилюли? Если я для тебя недостаточно хорош, так и скажи, — вспылил молодой человек.

— Пожалуйста. Я вовсе не хотела обидеть тебя.

— В таком случае, забудь о моих высокомерных извинениях. Закончим с этим. — Если то, что он услышал, было действительно звуком застегиваемых пуговиц, то, по крайней мере, на четыре пуговицы блузка уже застегнута.

— Просто мне может быть нужно больше, чем ты хотел бы мне дать, — заявила Гвен.

— Откуда ты знаешь пределы моих возможностей?

— Ты так молод.

— Ну да, мальчик для развлечений.

— Нет. Я так не думаю. Я больше так не думаю. Ты очень привлекательный мужчина.

— Чем это плохо? И забудь, пожалуйста, о разном вздоре, будто секс не интересует тебя. Я думаю, мы доказали обратное.

— Отношения между людьми не ограничиваются только сексом.

— Одни этим кончают, другие только начинают с этого. Ты убедила себя, что нам в постели не будет равных.

— И это все, что может произойти между нами? — Гвен ждала ответа. Где-то неподалеку ухнула сова.

— Я не люблю строить планы, Гвен. Надо принимать жизнь, какой она есть. — Надо ли еще что-то объяснять. Ведь Дейв хотел, чтобы Гвен вошла в его жизнь.

Мисс Стикерт поняла это иначе.

— Я строю планы. Я верю в них. Мне не кажется, что у нас получится что-то прочное и долговечное.

— Значит, ты умеешь предсказывать будущее? Или Шарлотта гадала тебе по ладони?

Гвен вытерла руку и джинсы.

— Не обижайся.

Лежа на боку, облокотившись на руку, Дейв пошарил в темноте и нащупал ее лодыжку, осторожно провел по ней пальцами.

— Скажи мне, Гвен. Сейчас темно. Скажи мне правду.

Не логично, но прямо в точку. Ей стало ясно, что раз он понимает и это, то в состоянии постигнуть многое.

— Мне нужно твое тело…

— Но не я сам.

Гвен не ожидала, что Дейв поймет ее так быстро. Меньше всего ей хотелось обидеть его.

— Ни с кем мне не было так хорошо, как с тобой. И ты знаешь, я не могла устоять, когда ты прикоснулся ко мне. Но, по правде говоря, я не представляю, как мы… — у Гвен перехватило дыхание и она замолчала.

— У нас нет будущего, — Дейв без выражения закончил ее мысль. — Кроме того, ты не любишь меня. Что ж, это, по крайней мере, честно, — он перекатился на спину. — Если ты хочешь заглянуть в гости и облить мои бумаги лимонным соком, милости прошу в любое время.

Гвен икнула и рассмеялась.

— Ты способен шутить в любой обстановке.

— А ты никак не можешь перестать думать. Я предлагаю тебе спать со мной. Посмотришь, во что это выльется. Я больше ни о чем не прошу.

Не слишком ли далеко завела Гвен любовь к риску? Она привязалась к Дейву больше, чем думала. Ее мечты завели ее дальше, чем она того хотела, туда, где она уже не была в состоянии их контролировать. Дейв пробудил эти фантазии. Волшебство витало над ними, нашептывая о возможном и невозможном. Гвен видела в Дейве совершенного любовника, внимательного, искусного и неутомимого. И она рискнула, надеясь, что их любовная встреча станет прелюдией к настоящей любви. Но никаких доказательств, никакого замужества. Она никогда не позволила бы себе привязать этого молодого человека к себе таким образом.

— Я не думаю, что это может во что-то вылиться, привести к чему-то прочному, — напомнила Гвен.

Дейв тоже не верил в это. Он знал, что влюблен, боль, пронзившая его сердце, была тому подтверждением. «Счастлив?» — спросил его внутренний голос насмешливо. — «Ты ввязался в рискованное мероприятие».

Так почему же Дейв не поверил женщине с глазами цвета жженого сахара, когда она отвергла его? Что-то промелькнуло в тех поцелуях, в том голоде, который они испытали.

— Если отбросить шутки в сторону, мне кажется, ты боишься, что мы можем слишком сильно привязаться друг к другу.

— Я не могу, Дейв.

— Почему.

— Я устала. Да и стара я для этого. Я много раз убеждала себя, что полюбила, но каждый раз оказывалось что-то не то, чего-то недоставало. Я не похожа на Шарлотту. Безумные страсти не для меня. Я осторожна и стараюсь защитить себя.

— Я делаю тебе больно?

— Я не позволю тебе сделать мне больно, — но Гвен опоздала с этим заявлением. Дейв с его нежностью, шутками, поцелуями, от которых перехватывало дыхание, стал ей ближе, чем кто-либо до него. Пока она подсмеивалась над его легкомыслием, он каким-то образом нашел дорогу к ее сердцу и стал ей дороже, чем мисс Стикерт хотелось бы признать.

Протянув руку к лодыжке, Гвен сплела свои пальцы с его пальцами. Муж должен быть надежен, его устремления должны совпадать с ее устремлениями, и самое главное в супружестве — взаимные обязательства. От друзей же следует ожидать приятного времяпровождения, стимулирующего обмена мнениями, веселого отдыха.

Во имя их дружбы она должна быть предельно откровенной. Чтобы сохранить свое достоинство, ей необходимо избегать разочарований.