- Вот почему ты не должен подниматься на второй этаж! - закричала я, быстро накидывая халат на плечи.

- Потому что ты ходишь голышом? - спросил он, ухмыляясь. - Тебе нечего стыдится, Айрис. У тебя красивое тело. Стройные ножки, упругая грудь, милая в форме сердца маленькая...

- Аккуратнее, - предупредила я, глядя на него.

- Не злись, - он махнул стаканом на меня. - Я приложил уйму усилий, поднимаясь по лестнице, чтобы принести тебе это. Ты воздала мне сторицей.

- Если я услышу слова "око за око", то ведь не посмотрю, что тебя отравили.

Кэл ухмыльнулся.

- Но теперь тебе лучше ведь? Теперь, когда праведный гнев сменил страх?

- Не совсем. - Я завязала халат и тяжело опустилась на кровать. Отодвинувшись к изголовью кровати, обхватила и прижала к животу зеленую вышитую подушку.

Кэл поставил выпивку на прикроватную тумбочку и с сосредоточенным видом сел на противоположную сторону моей кровати. Я оценила то, что он пытался дать мне немного пространства, но все равно было очень странно смотреть на вампира, который сидел на сшитом моей бабушкой голубом лоскутном покрывале.

Я бросила в стакан две конфетки "Джоли Ранчерс" со вкусом зеленого яблока, такому трюку научилась в колледже, когда избавлялась от привычки мешать водку с фруктовым соком.

Потягивая спиртное, я рассказала Кэлу более подробно о моей прогулке по его темному дому, о пустой спальне и о том, как меня облапал грубый, голодный вампир. Кэл осмотрел след от укуса на моей шее, его лицо оставалось серьезным, но он молчал.

- Я не понимаю, откуда он вообще взялся, - сказала я, осушая стакан. - Совет оставил кого-то спящим в твоем доме? Типа охранника?

Бросила взгляд на Кэла, и комната закружилась. Возможно, я не должна была выпивать два стакана спиртного на голодный желудок да и после кровопотери. Я быстро заморгала, и его хмурое лицо поплыло перед моими глазами.

- Если бы они и послали кого-то, то он бы не стал кусать незваного гостя. Тебя бы сразу же отвели в офис Совета на допрос. Сломали бы тебя их тактикой, и ты выдала бы мое местонахождение примерно через час.

- Спасибо, что веришь в меня, - невозмутимо ответила я. - Так, я предполагаю, что нам повезло, что это был какой-то вампир-бродяга, который домогался и кормился мной против моей воли.

Лицо Кэла смягчилось. Я закрыла глаза, чтобы не видеть ту жалость и вину в его взгляде и почувствовала, как холодная рука гладила меня по голой лодыжке.　

- Прежде меня никто не кусал, - произнесла я, дотронувшись пальцем до свежей красной отметке на шее. - Никогда об этом не задумывалась.

Сейчас в его голосе послышались скептические нотки.　

- Никогда?

- Никогда, - повторила я. - Я работаю на вампиров. И не вступаю с ними в тесные отношения.

- Мне жаль, - вставил он. - Это может быть очень приятным для...

- Жертвы? - сухо спросила я.

- Я собирался сказать - донора, - поправил он меня. - Если есть понимание между вампиром и человеком, то вампир, кусая его или ее, может доставить невероятное удовольствие.

- Так почему нельзя все время так делать? - с раздражением поинтересовалась я. - Почему это должно быть грубо и болезненно, если можно по-другому?

Кэл пожал плечами и посмотрел вниз на мои ноги, по которым еще водил пальцами.　

- Потому что вампир не хочет терять время или любит брать кровь силой. Многие из нас предпочитают кормиться именно таким образом. Ощущение страха делает кровь слаще. И сексуал...

- Хватит, - сказала я, поднимая руку, чтобы он замолчал. - Забудем о волнующих укусах, я там не нашла никаких документов.

- Черт возьми, - проворчал он. - Оперативники Совета, как правило, ленивые. Я думал, они купятся на коробку-наживку и прекратят поиски.

- Так что, мы вернулись к самому началу? - спросила я

- Если самое начало где-то позади нашей отправной точки, где мы раскрыли наши карты, и враги теперь знают, что хорошенький человек помогает мне, то да. Мы вернулись к началу.

Надувшись, я прислонилась к изголовью кровати. Кэл потянулся ко мне, как тут же зазвучала мелодия "Полет шмеля" на моем Блекберри.

Кэл раздраженно вздохнул и откатился назад. Впервые за долго время я не хотела отвечать на звонок. Конечно, же в моей жизни сейчас куда более насущные проблемы, чем вышитые на заказ носовые платки мистера Дугласа или заказанная на завтрашнее утро плазма в дом Уайетта.

Но Кэл скоро уедет. И мой бизнес должен выжить после того, как он исчезнет. И пропущенные звонки не совсем хороший способ, чтобы сохранить его. Я просто стану волноваться о многочисленных возможных причинах звонка, как собака, грызущая кость, пока это не свело бы меня с ума. Лучше подойти к телефону и выключить временную умственную гимнастику.

Я взяла себя в руки и нажала на кнопку, приняла заказ мистера Ричека на новую порцию безглютенового органического миндального молока для Диандры, затем закончила свой день, сделав несколько телефонных звонков.

Поскольку Кэл был не в состоянии понять социальные сигналы людей, то развлекался тем, что развалившись на моей кровати, ковырялся в моей постыдной коллекции книг в мягких обложках.

Он хихикал, когда читал вслух отрывки из "Лорд-Разбойник", в то время пока я заказывала дегустацию особенной крови для миссис Данстон, которая после недавнего превращения никак не могла избавится от привычки устраивать застолья. Организовала чистку ковров у мистера Крауна, который до этого ни разу не заключал с моей компанией договор.

Его утверждение на счет того, что никто лучше, кроме меня, не сможет справится с "черной работой", я рассматривала как комплимент. Я чудом избежала того, чтобы пойти к нему домой и не начать самой чистить ковры, что в разрез шло с моим расписанием.

От самой идеи зайти в дом еще одного вампира и быть там грязно облапанной, меня тошнило. Мистер Краун пыхтел, так как считал, что незаконченную работу необходимо доделать, я пыталась как можно быстрее закончить разговор и фактически не бросить трубку. Придурок.

Наконец-то, я забралась на кровать и рухнула на подушку рядом с Кэлом.

- Очень интересную тему ты выбрала на звонок, - произнес он, лениво вытягивая руки над головой. - Это немного похоже на женщин моего времени. Им приходилось вести хозяйство, пока мы отсутствовали на войне. Они должны были знать обо всем понемногу, раздавать поручения и следить за порядком. Всегда думал, что это похоже на жонглирование.

Перекатившись на его сторону, я склонила голову и уставилась на Кэла.

- Будет грубо, если я спрошу, сколько тебе лет?

- Люди думают, что это уместный вопрос?

- Если мужчины задают его женщинам, нет. - Я покачала головой. - А если женщина мужчине? Это допустимо.

Он улыбнулся.

- Странные двойные стандарты.

- Ну, женщины добивались этого прогресса много лет, - фыркнула я. - Откуда ты?

- Я родился в месте, которое тебе известно теперь как Микены.

- В Древней Греции?　

Он кивнул.

Я сделала мысленную заметку, чтобы спрятать диск "300 спартанцев", который стоял в моей коллекции DVD для "одиноких ночей"... и прекратить представлять Кэла в роли одного из спартанцев в кожаной набедренной повязке.

Я прокашлялась.

- Насколько древней?

- Я достаточно долго живу, поэтому уже и не слежу за годами.

- Почему ты не можешь прямо ответить на вопрос? А то словно живешь с Загадочником4, - простонала я. Смутные воспоминания о давно сгинувшей мировой цивилизации всплыли в моей памяти. - Погоди, а разве не из Микен Парис украл Елену Троянскую у ее мужа?

Кэл закатил глаза.

- Да, две особы из королевских семей повели себя, как дети, и обрушили на наши головы беды и десятки лет войны. - Он поднял мой роман и с презрением швырнул его на покрывало.

Я быстренько провела несколько математических вычислений. Если он в буквальном смысле имел в виду "на наши головы", то значит жил в то время, а значит Кэл был древним.