Ого! — удивился я, глянув мельком. Настоящий ТТ.

Игорь Павлович подбежал к парапету, остановился, нацелив пистолет. Через секунду мы стояли там же, с трудом переводя дух.

— Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли? — пошутил Мишка; он растирал ушибленное плечо. — Ну и видок у тебя, Игл. Прямо из фильма ужасов.

Наверное. Но сейчас было не до этого. Я отмахнулся от МММ, вглядываясь в реку.

Там, где скрылась под водой красная волга, растекалась по поверхности масляная пленка, тут же вытягиваемая течением в неправильной формы эллипс. У самой кромки набережной вода подмерзла; болтались там окурки, бумажки, еще какой-то мусор. И больше — ничего.

Был человек — нет человека.

Мы прождали минут пять.

— Кончено, — резюмировал Игорь Павлович, спрятал пистолет, повернулся ко мне:

— Поздравляю вас, Борис Анатольевич. Вы избавили город от очень крупной нечисти.

Я поморщился. Слова эти были совсем ни к чему.

— Кстати, разреши тебе представить, Игл, — сказал МММ. — Это полковник МВД Хватов. Игорь Павлович.

— Очень приятно, — буркнул я, возвращаясь к газику.

Чужая кровь засохла на руках и на лице, но у меня не было ни желания, ни сил стереть ее: дома разберемся. Я присел на подножку, полез в карман за сигаретами. Пачка оказалась безнадежно смятой: табак и обрывки папиросной бумаги высыпались из нее на асфальт. Я отшвырнул пачку в сторону.

— Угощайтесь, — предложил любезно полковник, подавая мне серебряный портсигар с монограммой.

Я взял сигаретку; он чиркнул зажигалкой. Я затянулся.

— Спасибо.

— Не за что.

— Честно говоря, — сказал Хватов, закуривая вслед за мной, — мы на такой исход не рассчитывали. Казалось, продумано было все до мелочей, ты понимаешь. Берем САМОГО, берем его боевиков. Ношение оружия самопального производства, преступная группировка, покушение на убийство и так далее. А потом раскрутили бы и на остальное. И вот на тебе — такой фокус!

И все встало на свои места. А когда я понял, как они с Мартыновым меня подставили, вопросов больше не оставалось.

Я встал, уронил недокуренную сигарету и раздавил ее, наступив башмаком.

— Какие вы все-таки сволочи, — раздельно произнес я и пошел через Синопскую набережную в сторону гостиницы.

МММ нагнал меня, схватил за плечо:

— Борис, ты неправильно понял.

— Я ПРАВИЛЬНО понял, — скинув его руку, сказал я. — С Геростратом покончено. Что вам еще от меня нужно?!

Я ушел, а Мартынов остался на обледенелой набережной под порывами ветра с Невы, и, надеюсь, понимая, что этого предательства я ему никогда уже не прощу…

Ясным майским утром сотрудник оперативно-следственной группы, капитан МВД Михаил Михайлович Мартынов, известный в кругу близких друзей под прозвищем «МММ — нет проблем», шел на работу.

От дома Мартынова до станции метро «Купчино» было остановок шесть на троллейбусе — порядочный по меркам спешащего ленинградца путь, но капитан никуда не спешил. Он любил эти прогулки: утром — до станции, вечером — от станции — и всегда отправлялся в путь заранее, точно рассчитав, сколько времени ему понадобится, чтобы преодолеть это немалое расстояние.

Итак, он шел, мурлыча себе под нос модный в этом сезоне мотивчик и перепрыгивая, как развеселившийся школьник, через лужи, оставленные проморосившим за ночь дождем. Его обгоняли, громыхая на стыках, переполненные сонными тружениками трамваи; а он провожал их насмешливым взглядом. В руке МММ нес кожаный портфель, помахивал им на ходу в такт мотивчику. А утреннее солнце вставало над новостройками, предвещая добрый и теплый день.

Будучи в прекрасном расположении духа, Мартынов не заметил, что следом за ним вот уже минуту следует на малой скорости неприметный подержанный жигуленок. За рулем его сидел крепкого сложения лысый человек со странными темно-фиолетовыми пятнами на голом черепе. Сузив глаза, он внимательно наблюдал за неторопливой походочкой Мартынова. Заднее сиденье жигуленка занимал парнишка лет девятнадцати, с виду щуплый, на носу — очки в огромной роговой оправе. Взглянув на него, никто не догадался бы, что это, возможно, лучший стрелок Санкт-Петербурга и области.

Парнишка сидел молча, покусывал задумчиво губу, а на коленях у него лежал новенький, тщательно смазанный и полностью заряженный АК-74. Парнишке, как и лысому человеку за рулем, некуда было спешить. Он знал, что готов действовать по первому сигналу, и знал, что не промахнется.

Лысый оторвал пальцы от руля и поднял правую руку так, чтобы ее увидел парнишка.

— Изменение, — сказал он. — Не насмерть.

— Хозяин — барин, — пожал плечами парнишка.

— Начнем.

Лысый выжал педаль газа до упора. Жигуленок рванул.

Непринужденно шествовавший своей дорогой Мартынов стал оборачиваться на звук быстро нагоняющего автомобиля. И тут парнишка, высунув ствол автомата в приоткрытое окно, выстрелил: раз, другой, третий. После чего жигуленок умчался, свернул на улицу Ярослава Гашека.

Отброшенный прямыми попаданиями в упор, капитан МВД Мартынов по прозвищу «МММ — нет проблем» упал спиной в лужу. Он корчился, хрипя, пытаясь подняться; восходящее над новостройками солнце светило ему в лицо, а вода под капитаном быстро окрашивалась в ярко-алый цвет.

Стоило выйти из дома, как я обнаружил, что за мной следят.

Интересные дела, подумал я, останавливаясь у газетного киоска с таким видом, будто мое внимание целиком поглотила полуобнаженная красотка на обложке дорогого журнальчика для одиноких и богатых мужчин, а сам — искоса наблюдая за парой субъектов: один — бородатый, в джинсах и легком свитере, другой — в противоположность первому — гладко выбрит, в синем вельветовом костюме. Они в свою очередь не замедлили остановиться, демонстративно закурили: первый угостил второго.

Топтуны, подумал я с неприязнью (почему-то всплыло в памяти именно это слово). Только мне вас еще не хватало. Любопытно, а чей интерес ВЫ представляете? С какой стороны доски сидите?..

Ну да ладно, со временем дознаемся. Другое сейчас очевидно: следите вы за мной с таким небрежением, что я, человек в подобных делах не слишком сведущий, сумел вычислить вас на пятой минуте. Вывод: или вы дилетанты, каких поискать, и тогда вообще непонятно, на что я вам сдался; или профессионалы, каких тоже поискать, а это означает, что исхитряться, прятаться от меня в вашу задачу не входит. Скорее, наоборот, выставить себя напоказ: смотри, вот, мол, рядом мы, всегда за твоей спиной, так что ничего не бойся — смело лезь в петлю, при, как танк, напролом.

Я повернулся к этим двоим лицом и, улыбнувшись, откозырял. Совершенно мальчишеская выходка, но удержаться не смог. Потом пошел своей дорогой. Топтуны, разумеется, следом. Дело хозяйское.

Я спустился в метро, доехал до «Электросилы». «Сладкая парочка» наблюдала за мной из противоположного конца вагона. Поднялся на эскалаторе, на остановке перед метро, покуривая, дождался троллейбуса и вскоре входил в здание института Скорой Помощи.

Еще одна деталь — насколько мне известно, у МВД свой прекрасный госпиталь имеется; зачем тогда — институт Скорой Помощи? Не попахивает ли все это провокацией? Как твое мнение, Игл? Попахивает? У Игла как всегда имелся один ответ на все вопросы: и об этом со временем дознаемся. И в чем-то он, конечно, прав.

Мишка Мартынов, как меня проинформировали, был помещен в отдельную палату на шестом этаже. Я прогулочным шагом прошествовал туда, быстро сориентировался и благодаря подсказке дежурной по этажу легко отыскал нужную палату. У палаты на стуле расположился подтянутый коротко стриженный молодой человек, у которого на лице была написана просто-таки неизмеримая самоуверенность. Он почитывал «Спид-инфо» и ковырял во рту зубочисткой. Профессиональная принадлежность этого типа не вызывала сомнений.