Пальцы ощутимо закололо, и девчонка опомнилась. Только сейчас она поняла природу собственной силы. Да! Никто не сравнится с ней в мощи, в мощи её ярости, в колоссальном таланте! В ней самой скрыт такой источник!

Показывать его ещё не пришло время, и она не определилась с вектором приложения своих способностей. Несколько раз глубоко вздохнув, Фиа с удовлетворением отметила, как отступает гнев, словно сворачивающаяся клубком змея, ленивая, умеющая ждать нужного момента, и прячется в глубине души, скрываясь под пеленой робости и неуверенности, чтобы никто не смог его распознать.

- Ты готова? – лорд-герцог снова заглянул в комнату. - Давай, я сложу твои вещи сам.

Он подошёл к постели, собираясь отправить нехитрые платья и конспекты супруги в сумку. Фиана подняла на него умоляющие глаза.

- Прости, это всё из-за меня. Меня все ненавидят, может и верно – кому нужна незаконнорождённая?

- Прекрати. Этот инцидент уже исчерпан и о нём следует забыть. Одного не понимаю, зачем именно сейчас тебя так хотел повидать твой «родственник»? – Илинар укладывал небольшую стопку одежды в сумку, не удивляясь ни количеству, ни качеству.

- Скорее всего, он хотел увидеть тебя, а не меня, - девушка подавила очередной всплеск раздражения. – Шангарский принц – завидная партия.

Слова прозвучали обыденно и почти без эмоций, и Фиана обрадовалась тому, что удаётся держать свои чувства под контролем. Месть требует времени и тщательной подготовки. Как будет мучиться Кайр, она больше не думала, точнее старалась не думать, чтобы не выдать себя.

- Возможно, - Илинар пропустил мимо ушей слова о завидной партии. – В гостиницу мы больше не вернёмся, мои воины расплатятся с хозяином. Пару дней проведём у одной хорошей знакомой, а после твоего бала сразу отправимся в Шангар.

Фиана поднялась с кровати, но пошатнулась, ноги держали плохо. Внимательно посмотрев, как она ковыляет к выходу, демон опять подхватил её на руки, шепнул в ухо:

- Пока тебе придётся смириться с подобным способом передвижения.

И шагнул в разворачивающуюся дымку портала.

Буквально через мгновение в комнату влетела Виола. Судя по похоронной физиономии директора, дела обстояли из рук вон плохо. К тому же около общежитий она услышала совершенно потрясающую сплетню – их серая мышь отхватила себе в мужья шангарского принца и теперь девушки кучно плевались ядом, соображая как отомстить удачливой конкурентке.

Перемещение оказалось недолгим. Илинар плохо помнил, как выглядят комнаты в доме у княгини, не обращая на это особого внимания, но зато прекрасно знал вход в главный дом и строил портал именно туда.

Красивый особняк, сложенный из светлого камня, поражал своими размерами. Во всяком случае, Фиане показалось, что он просто огромный. Слуги, замершие на крыльце, приветливо распахнули двери перед приближающейся парой. Сердце девчонки замерло, воображение шустренько нарисовало томную брюнетку с алым чувственным ртом и огромной грудью.

По ковровой дорожке к ним спешила невысокая полноватая дама с сединой в каштановых волосах.

- Илинар, - с восхищением протянула она, подходя ближе, - да ещё с супругой. Это она, твоя избранница?

Демон отвесил княгине Мильской вежливый поклон.

- Прости, Аулиния, но мне очень нужно на пару дней остановиться у тебя в гостях, - он выразительно дёрнул бровью в сторону спутницы.

- Фиана, - вспомнила о правилах этикета девчонка, пытаясь изобразить светский поклон. Выходило неуклюже, но женщина сделала вид, что ничего не заметила, а в памяти оставила зарубочку, что элементарным вещам новоявленную герцогиню, скорее всего, придётся учить именно ей.

- Можешь звать меня тётя Лин, - улыбнулась дама. - Меня так даже внуки называют. Ваши комнаты сейчас готовят, а пока идёмте на кухню, там всегда можно найти что-нибудь вкусненькое. Надеюсь, что вас не смутит такой приём.

Подошедшая служанка с готовностью приняла из рук демона сумки и исчезла где-то в коридоре. Только сейчас девушка поняла, что она слишком давно ничего не ела. Живот протестующе забурчал.

- Вот и я о том же, - подмигнула княгиня ничуть не смутившейся Фиане. - Мужчины могут забывать о том, что нам всегда нужно хорошо кушать, - и она поспешила вперёд, показывая дорогу.

Фиа во все глаза разглядывала роскошный дом. Он не сиял позолотой ручек и не смущал глаз другими деталями интерьера, но был очень добротный и уютный. Не дворец – это точно.

- Ваше высочество, - прошептала девчонка, - а кто эта женщина?

- Тебе следует называть меня по имени, - сухо заметил демон, - Это княгиня Аулиния Мильская, очень хороший друг нашей семьи. Не бойся, она доброжелательно относится к гостям и не забивает себе голову лишними светскими условностями.

Кухня оказалась огромной, уставленной различными шкафами с посудой, ларями с продуктами и развешенным над плитой начищенным инвентарём. Около распахнутого окна стоял большой стол, накрытый льняной вышитой скатертью. Очевидно, княгиня и сама предпочитала есть здесь, а не в одиночестве столовой.

Высоченный полный мужчина крутился около плиты, ещё двое подростков чистили овощи и ощипывали перепёлок

- Голубчик, есть у тебя что-нибудь лёгкое в расчёте на девочку, которую долго морили голодом? А нам можешь подать, что угодно, - княгиня, с лёгкостью обогнув плиту, вела гостей к столу.

Повар повернулся, меряя худенькую фигурку взглядом и качая головой.

Фиана неприятно удивилась, она рассчитывала на парадный приём, а не на кухонные посиделки, да ещё в присутствии прислуги. Решила пока промолчать, но взять на заметку, что эта дама для неё как аристократка больше не существует.

На стол тут же поставили чашки с лёгким бульоном и пирожками. Аулиния сама придвинула себе стул и кивнула на место напротив себя.

- Садись, милая, угощайся. И не обращай на нас внимания, мы сейчас немножко посекретничаем насчёт того, что может срочно понадобиться юной леди, чтобы хорошо выглядеть.

Девушка села, разломила пирожок и по привычке хотела вытереть руки о скатерть или подол, но заметила удивлённый взгляд повара и осеклась. Этикет всё равно придётся учить, чтобы утереть нос выскочкам, и сейчас она жалела, что не поискала подобных книг в библиотеке школы.

- Простите, леди, - краснея, пробормотала Фиа. - Но я не умею вести себя за столом так, как подобает дворянке.

- Это не страшно, - мягко улыбнулась княгиня. – Завтра я дам тебе очень хорошую книгу. Если что-то не поймёшь, то всегда можешь у меня спросить. Ну а ты рассказывай – чем я могу помочь?

И она, отставив чашку с бульоном, повернулась к демону.

- Обо всём, - кратко и выразительно сказал он, - плюс есть только двое суток до выпускного бала, а у нас небольшая проблема с нарядами. Немного этикета, танцы, осанка… Если бы не поджимало время…

Фиана молча жевала и слегка прислушивалась к разговору. Свои просчёты насчет поведения она сама прекрасно знала, мать пыталась приучить её есть красиво и держать спину. Упиралась нарочно, не заметив, как многое вошло в привычку, которую она уже и не замечала.

Неужели принц и в самом деле поведёт её танцевать на балу? Опозориться нельзя, там будут все выпускники и их родители. И дядя! Конечно, граф Листвинский тоже придёт, ведь он является одним из попечителей школы. Надо показать ему, что он теперь никто, её титул много выше. Да и не только его, но и всех прочих.

А потом нужно велеть мужу объехать всех здешних дворян… с визитом вежливости, и заодно проверить – на самом ли деле у них настолько красивые дома и мебель.

- Сшить новое мы не успеем, - княгиня размышляла вслух. - Либо придётся его упростить.

- Это не столичный бал и не великосветский приём, - пожал плечами Илинар. – Нужно что-то простое, но элегантное, а изысканности добьёмся за счёт украшений и ткани.

В кухню тихо вошла служанка.

- Лорд-герцог, леди-герцогиня, ваши покои готовы.

- Прекрасно, - обрадовалась Аулиния, - ну улице уже темно, вы можете идти отдыхать, а я свяжусь с хорошим портным и ювелиром и приглашу их на завтра к себе. Не беспокойся, девочка, всё будет чудесно.