Демон не дал ей долго раздумывать, быстренько привлекая к себе за плечи и создавая портал. Не стоило тащиться через весь город.

В общежитии оказалось безлюдно, за это время студенты успели получить вожделенные дипломы, кое-кому даже повезло с направлениями на работу, и теперь опять где-то гуляли, отмечая окончание школы.

Слушатели младших курсов пользовались моментом загруженности преподавателей и тоже удирали на прогулки.

В комнате было пусто и тихо, только аккуратно сложенные и перевязанные бечёвкой стопки тетрадей Виолы лежали на столе. Корзину с личными вещами соседка уже забрала, справедливо полагая, что на выпускной можно прийти и из дома.

- Складывай своё имущество, - Илинар вручил ей свою сумку.

Фиана недоверчиво смерила её взглядом, вряд ли в ней уместятся все её платья. Да и зачем их брать с собой, ведь при таком титуле она должна ходить в нарядах, расшитых золотом и бриллиантами.

Однако, противоречить она не посмела и послушно начала выгребать свои вещи из шкафа и тумбочки. Демон отошёл к окну, рассеянно разглядывая сад школы, разбитый прямо под самыми окнами.

Дверь с треском отлетела, ударившись о стену, и в комнату ввалилось двое стражников и глава города. За ними в коридоре маячили ещё два мужских лица, одно – напряжённое, графа Листвинского, другое – виноватое, милорда директора.

- Вот она, - зло ощерился градоправитель, - хватайте эту дрянную девчонку и вышвырните её из города.

Он не успел даже перевести дух после своего вопля, как оказался прижатым к стене, а в горло ему упирался кончик острейшей голубой сабли.

- Ваше высочество, - решил вмешаться граф, - вы не можете заступаться за эту мелкую дрянь. Она нарушила покой добропорядочных знатных горожан и должна немедленно быть выкинута из города. К тому же, я могу подтвердить, что её мать не состояла в браке с моим братом, и поэтому она – простолюдинка и с ней должно поступить по нашему закону.

- Дядя, - ошарашено прошептала Фиона, опускаясь без сил на постель и сминая скрюченными пальцами сложенную простыню. В ней боролись два желания – продолжать выглядеть оскорблённой невинностью или вцепиться в горло посмевшему не признать её родственнику.

Граф попытался обойти шангарца, но не успел. В комнате мгновенно стало очень тесно. Ещё два демона-тени перегородили ему путь своим оружием. Глаза Илинара вспыхнули багровым огнём, выдавая нарастающую ярость.

- Вы осмелились оскорбить мою супругу, градоправитель? – прошипел лорд-герцог. - А вы знаете, что этим нанесли оскорбление всей моей семье, или вы желаете, чтобы я отправил протест вашему королю? А может вам по вкусу развязывание войны?..

Глава города скосил глаза на девчонку, вцепившуюся в постельное бельё, и побелел. На левом запястье сияла брачная вязь.

Граф Листвинский нахмурился, только на вчерашнем балу он пытался представить собственную дочь Илинару, но дальше пары банальных слов приветствия дело не пошло. Не сложился ни разговор, ни знакомство. А тут получается, что собственная племянница умудрилась отвести его высочество к алтарю.

- Я приношу свои извинения миледи-герцогине, - смущённо пробубнил градоправитель, знаком веля знак стражникам отступить.

Хватка ослабла, сабля медленно вернулась в ножны. Мужчина, смущённо косясь на девчонку, отошёл к двери.

- Теперь вы, - демон резко развернулся к графу. - Вы только что опрометчиво лишили себя возможности породниться с правящей семьёй Шангара. Я рад, поверьте, такие родственники нам не нужны.

- Мне хотелось бы, что бы вы меня выслушали, - попытался настоять его светлость, отчётливо понимая, что он опоздал. – Только несколько слов наедине и у меня не будет никаких претензий.

- У вас их и так не может быть! - резко отрубил принц. – Разговора не будет, к тому же я попрошу всех присутствующих учесть, что сплетен и пересудов на тему моего брачного союза не потерплю.

Листвинский замялся, но молча кивнул и тихо вышел в коридор. Не в том состоянии его высочество, чтобы вести нормальный разговор, не в том.

В коридоре оказалось ещё пара воинов, смущённо мнущихся и отворачивающихся к окнам и двое демонов, мрачных и при оружии.

- На пару слов, - яростно прошептал граф, оттаскивая одного из сопровождающих лорда-герцога за угол. – Это важно! Только пару минут.

Наверное сыграли роль блестевшие отчаянием глаза мужчины, и демон согласился.

- Принц сделал большую ошибку, - торопливо зашептал родственник Фианы. – Мой племянник зачал его нынешнюю супругу во время обряда призыва. Да, он пытался заниматься тёмной магией, кое в чём даже преуспел, но… Матери потом стёрли память, единственно, что она помнила - имя своего любовника. В общем, в девчонке живёт сила уничтожения всего живого. Вы можете себе представить, что натворит маг земли, который воспользуется таким даром? Нет? А я могу, поскольку двадцать лет служил в Департаменте по надзору за такими вот талантами.

- Этого не может быть, - демон нетерпеливо отодвинул взволнованного графа, собираясь вернуться.

- Вы можете не верить, ваше право, - Листвинский упрямо схватил воина за локоть. – Просто примите к сведению. Её сила питается ненавистью, попросите кого-нибудь посмотреть ауру, если не можете это сделать сами. Поймите, колоссальный выброс сможет убить всю вашу Долину!..

Насчёт ауры предложение было стоящим, а главное выполнимым, и демон остановился. Врать его светлости смысла не имело, потому как всё сказанное могло быть элементарно проверено.

- Ауру… - задумчиво повторил воин. – Если всё так, как вы говорите…

- Через пару недель, максимум месяц она будет в полной силе, - граф торопливо зашарил в кармане камзола. – Вот, это амулет-поглотитель подобного дара. Я заказал его сразу же, как только узнал подробности зачатия. К сожалению, подобные вещицы заряжаются очень медленно, и ушло шестнадцать лет на то, чтобы довести его до полной готовности.

- Он может поглотить дар прямо сейчас? – полюбопытствовал сопровождающий с интересом разглядывая металлический цветок репейника, лежащий на подставке из мохового агата.

- К сожалению, нет, - признался Листвинский. – Только во время выброса силы. Принц мне не поверит, а вы сможете просто проследить и вмешаться, если возникнет такая необходимость. Ну, или найдёте, кому его передать. Он активируется сам, как только соприкоснётся с уничтожающей волной. Ну а масштаб разрушения будет зависеть от вашей скорости.

- Почему служба надзора не изолировала эту особу раньше? – демону эта девица тоже не нравилась, срабатывало внутреннее чутьё, но противоречить выбору принца не смел. Каждый шангарец принимал ответственность за собственное решение.

- Это не так легко. Сначала дар должен развиться, получить толчок к росту. Что-то произошло, какое-то событие позволило способностям резко активизироваться. Тем не менее, если вы держите в руках поглотитель, то понимаете, что она была под наблюдением.

- А убрать потенциальную опасность ещё до рождения не пробовали? Или сразу после?..

Это было жестоко, но понятно.

- Подобный дар развивается в катастрофический очень редко, это единичные случаи. Обычно он так и не проявляется до конца жизни. Слабые магические способности и не более того, - нехотя проговорил граф. – Надеюсь, что вы меня поняли.

Воин коротко кивнул, убрал артефакт во внутренний карман и шагнул обратно в коридор.

Разговор закончился вовремя, из комнаты спешно выметались городские стражники. Дальше, продолжая бормотать неразборчивые извинения, следовал градоправитель, вытирая платком взмокшую шею и лоб.

Граф даже не стал заходить, чтобы ещё раз взглянуть на свою племянницу. Всё что он мог сделать – уже сделал, и теперь искренне сочувствовал шангарскому принцу, сделавшему чересчур опрометчивый выбор.

Илинар дождался, пока неприятные гости покинут общежитие и подозвал одного из своих сопровождающих. Несколько слов, которыми демоны перекинулись между собой, Фиана не расслышала. Внутри всё бурлило, норовя выплеснуться наружу. Как посмела эта твар-р-рь, именуемая графом, не признать её снова?! Как он вообще осмелился поднять на неё глаза? А ведь должен был валяться в пыли, умоляя о прощении…