Я не знаю его лично, но его проверили мои люди, и то, что они узнали, мне не понравилось.

Как только подхожу к ступенькам, Биг Шот встает передо мной.

— Эй, я тебя знаю, — говорит он, глядя мне прямо в глаза. — Ты собираешься повидаться с моей девчонкой?

Ярость нарастает во мне, и я сжимаю кулаки.

— Твоя девчонка? — удается выдавить мне.

— Да, я слышал, как ты привел ее поздно вечером. Но сейчас она собирается. Узнал, что ей нужно где-то остановиться, так что помогаю. Поэтому можешь разворачиваться, красавчик. Не сомневайся, я буду обращаться с ней, как с королевой. — Он облизывает губы, а женщина рядом с ним скрещивает руки на груди и злобно ухмыляется.

С меня достаточно.

Я хватаю его за горло и прижимаю к стене достаточно высоко, чтобы ноги болтались. Он хватается за мои руки, начиная задыхаться, и его парни подходят, чтобы помочь ему. Из-за пояса вытаскиваю пистолет и направляю на них. Когда они останавливаются, я прижимаю пистолет ко лбу Биг Шота.

— Ты знаешь, кто я? — спрашиваю я спокойно, и здоровяк качает головой. Я смотрю на его людей, и они делают то же самое. — Сделаю вам одолжение и расскажу. Я Сальваторе Кастелло.

Услышав мое имя, Биг Шот испуганно распахивает глаза, а его парни начинают оправдываться.

— Похоже, ты знаешь меня. Тогда ты должен был хорошо подумать, прежде чем связываться со мной или с тем, кто принадлежит мне.

Я направляю пистолет в сторону его парней и стреляю. Они убегают вместе с женщиной, и я благодарен себе за то, что не забыл надеть глушитель на пистолет.

Возвращая пушку обратно ко лбу толстяка, я прижимаю горячий ствол к его лысой голове и оставляю ожог. Он издает сдавленный крик, и я сильнее сжимаю его горло.

— Может, не здесь, босс. — Я слышу, как Майк говорит у меня за спиной. Он, должно быть, по камерам увидел, что происходит, либо был достаточно близко, чтобы услышать выстрел.

К счастью, я услышал его слова и понимаю, что в любой момент кто-то может спуститься по лестнице. Здесь не место для этого.

— Позвони близнецам, и пусть они позаботятся о нем, — говорю я Майку, убирая пистолет ото лба Биг Шота. Он падает на пол без сознания, и я поправляю костюм.

— Будет сделано, босс, — подтверждает Майк, затаскивая его тело в багажник.

Я поправляю волосы и поднимаюсь по ступенькам в квартиру Теи. Стараюсь, чтобы мысли о Биг Шоте и о том, что он собирался сделать с ней, не затуманили мой разум. Она моя, и никто не может прикоснуться к тому, что принадлежит мне. Совершенно ясно, что нужно позаботиться об этом прямо сейчас.

Когда подхожу к двери ее квартиры, вижу на ней желтое объявление. Срываю его и читаю. Это уведомление о выселении. Это гребаное здание принадлежит мне, какого черта ее выселяют?

На самом деле, управляющая компания решила взяла на себя обязательство выселить некоторых жильцов из-за переполненности здания. Жителям придется переехать до конца рабочего дня сегодня.

— Какого хера? — рычу я и сминаю бумажку в руке, а после стучу в ее дверь.

Когда Тея открывает мне, что-то в моей груди перестает болеть, а что-то, наоборот, начинает. Ее глаза покрасневшие, а волосы собраны в неряшливый пучок. На ней серый спортивный свитер, свисающий с одного плеча, и, я не могу сказать, нижнее белье это или шорты, потому что они чертовски короткие.

— Ты всегда открываешь дверь в таком виде? — рычу я, не собираясь кричать на нее, но не в состоянии контролировать свой гнев.

— Ты, — говорит она, моргая несколько раз и вытирая слезы.

— Сальваторе.

— Да, я знаю, — отвечает она, слегка покраснев и чуть приблизившись ко мне. Затем, как будто осознает, что делает, быстро отходит на шаг назад. По-видимому, она узнала кто я.

— Что это? — спрашиваю я, показывая смятое уведомление.

Она открывает рот, чтобы ответить, но вместо этого с ее губ срываются рыдания, и она закрывает лицо руками.

— О, ангел мой, не плачь, — успокаиваю я и делаю шаг вперед, чтобы обнять. Когда я чувствую, как ее руки обвиваются вокруг моей талии, я пинаю дверь, закрывая ее за нами, и мы стоим так, держась друг за друга.

В этот момент мы берем то, что нам нужно. Она использует меня, чтобы выплакаться после, должно быть, реально дерьмового дня. А я эгоистично наслаждаюсь ее теплом и сладостью, чтобы облегчить боль от того, что был вдали от нее так долго.

— Ш-ш-ш, все будет хорошо. Я обо всем позабочусь, — говорю я, поглаживая ее спину.

Она вдыхает мой запах и слегка отстраняется, глядя мне в глаза.

— О чем ты говоришь? Я даже не знаю тебя. Боже, это безумие.

Тея пытается отстраниться, но я лишь сильнее прижимаю ее к себе. Она снова расслабляется и прикусывает губу.

— Я решил, что пора обрубить концы. — Я заправляю прядь волос ей за ухо. — Последние две недели я делал все, чтобы ты больше не представляла угрозы миру, который я построил.

— Я и не представляла угрозы. Я ни слова никому не сказала, — говорит она, защищаясь.

Я немного наклоняюсь и беру ее за руки.

— Став свидетелем того, что ты увидела той ночью, ты стала моим должником. Я сохранил тебе жизнь, и ты должна ценить это. Я думал, что присматривать за тобой будет достаточно, но теперь вижу, это место небезопасно. И теперь, когда тебя выселили, очевидно, тебе нужно где-то жить.

Я оглядываю комнату и вижу лишь несколько маленьких коробок, наполовину заполненных скудным имуществом. Когда вновь смотрю на Тею, она открывает рот, чтобы начать протестовать.

— С меня хватит, — говорю я, прижимая палец к ее губам. — Я решил, что ты мне должна, и точка. А теперь одевайся, мы уходим.

— Я одета, — заявляет она, выдергивая свою руку из моей.

Я наклоняюсь, чтобы лучше рассмотреть, как ее белые шортики обтянуты вокруг задницы. Черт, я вижу очертания ее киски, и мой рот наполняется слюной.

— Прекрасно, но одерни свитер, — рычу я.

— Я не пойду с тобой. — Протест настолько неубедителен, что мы оба это слышим.

— Тея, какой у тебя выбор? — спрашиваю я, скрещивая руки на груди. — Ты потеряла работу. — Когда ее глаза округляются от шока, я качаю головой. — Ты потеряла свою квартиру, а этой дерьмовой работы «У Риты» недостаточно, чтобы ты могла позволить себе что-нибудь еще прямо сейчас. И ты должна крупнейшему картелю Лос-Анжелеса. Ты возьмешь свою сумочку и посадишь свою милую попку в мою машину. Все понятно?

Она раздраженно вздыхает, но идет и берет сумку.

— Позже я пошлю кого-нибудь за остальными вещами, — говорю я, ожидая, пока она закроет дверь, после чего мы вместе спускаемся по лестнице.

Когда мы выходим на улицу, я вижу, как Майк и близнецы разговаривают, перед тем как сесть в машину. Я инстинктивно чувствую, что Биг Шот в багажнике. Нет никаких признаков кого-либо еще.

Мы подходим к машине, и я открываю пассажирскую дверь для Теи.

— Ты пытаешься быть джентльменом? — дерзко спрашивает она.

— Ты хочешь быть отшлепанной за это? — спрашиваю в ответ.

Ее щеки розовеют, и она быстро садится в машину. Но прежде чем закрываю дверь, я наклоняюсь к ней и говорю:

— Я не всегда буду ласковым, ангел. Но теперь я твой.

Я пристегиваю ее и закрываю дверь, затем обхожу машину и сажусь в нее сам. Я уже чувствую, что с моих плеч буквально свалился груз, потому что она едет ко мне домой, туда, где я могу держать ее в безопасности, и она будет моей.

Произошло все не совсем так, как я представлял себе, но этого достаточно, чтобы я получил то, что хочу — а это Тея в моей постели и с моим ребенком, растущим в ее утробе. Никаких презервативов, никаких таблеток, никаких преград. Она будет привязана ко мне всеми возможными способами, и я сделаю так, чтобы она никогда не ушла.

И она будет умолять меня делать это все время.