— Не их ли собственной, случаем? — полюбопытствовала Элизабет.
— Конечно, — подтвердил Роб. — Более того, они снабдили этой техникой все яхты до единой: портативные компьютеры, радиомодемы и так далее. Участники регаты смогут получать по Сети прогнозы погоды и всякое такое.
— Дай-ка отгадаю, — Джош ткнул пальцем в послание на экране. — Ты решил проверить систему и отправил Брэду Стюарту записку.
— В самую точку, мой мальчик! — рассмеялся Роб.
Все трое прочли ответ Брэда Стюарта, пытаясь вообразить яхтсмена, стучащего по клавишам портативного компьютера на борту яхты.
От кого: BRAD@STAR.COM
Кому: ZMASTER@PRIME.CO.UK
Дата: Воскресенье, 2 июня, 08:55
Тема: Поднять паруса!
Рад был получить от тебя весточку, хоть и продул на ней целый доллар! Мы с твоим отцом побились об заклад: он сказал, что ты вышлешь e-mail в ту же минуту, когда услышишь, что я в онлайне, а я, лопух, не поверил!
Как ты можешь себе представить, тут в Нью-Йорке очень интересно. А уж толпы-то! Мы находимся в яхт-клубе Мюррей-Коув на реке Гудзон. На случай, если у тебя туго с географией, напомню, что это большая река, протекающая у западного конца Манхеттена. Гавань здесь довольно приличных размеров, но яхты участников набились в нее, как сельди в бочку — того и гляди, лопнет. Люди тут повсюду. Ничего, через 36 часов отправляемся, так что как-нибудь продержимся.
К путешествию я подготовился весьма недурно. Если метеорологи не врут и нас в самом деле ждут крепкие попутные ветры, то я смогу пересечь океан дней за семнадцать.
— К… двадцатому июня? — прикинула Элизабет.
— Как только у нас закончатся экзамены, — заметил Роб.
Джош громогласно застонал.
— Ни слова об экзаменах! Не напоминайте мне о них!
Опять же, обстановка тут потихоньку накаляется. Естественно, никто не хочет напороться на какую-нибудь неприятность. Про регату с большущей помпой трубят в прессе, и в яхт-клубе просто не протолкнуться от зевак. Никто не обращает на них ни малейшего внимания, только бы не превратились в охотников за сувенирами и не начали растаскивать суда по кусочку. Вот почему большинство яхт в наши дни оборудовано сигнализацией.
Но даже сигнализация порой достает до печенок. Вчера ночью сигнализация на «Игровой зоне» сработала, и мне пришлось вылезать из постели, чтобы ее вырубить!
— Сигнализация? — мгновенно вскинулся Джош.
Все трое переглянулись. Решение головоломных загадок по Интернету — их специализация.
— Прочтите дальше, — сказала Элизабет, снова поглядев на экран.
Как ты догадываешься, меня на борту не было. Мы, моряки, — народ суеверный, и одно из моих суеверий заставляет меня последнюю пару ночей спать в мягкой гостиничной постели: в теории это должно принести мне тихое-гладкое плавание. Однако, прошу заметить, мое безумие не лишено рациональности: будет плавание гладким или нет, но я хотя бы высплюсь по-человечески, что в ближайшие 17 дней мне не светит *нипочем*! В общем, тревога оказалась ложной. Ничего не пропало. И все равно, придется отказаться от этого суеверия и последнюю ночь провести на судне, просто на всякий случай.
— Значит, дело улажено, — разочарованно протянул Джош.
— Жаль, — поддержал его Роб. Но как только нажал клавишу ЛИСТАТЬ ВПЕРЕД, чтобы прочесть хвост послания Брэда, глаза его вспыхнули.
Разумеется, я с радостью покажу «Игровую зону» твоему приятелю Митчу. Скажи ему, чтобы шел к причалу 42 — и не позже, чем завтра в полдень. Гонки начинаются в три часа дня по здешнему времени, а мне еще надо провести последнюю проверку перед выходом.
Лады, Роб, вот и все. В следующий раз я напишу тебе откуда-нибудь с просторов Атлантического океана!
Брэд
— И все-таки я не вижу причин, почему бы Митчу не навестить Брэда, пока яхта еще там…
— Митч придет посмотреть яхту? — уточнила Элизабет.
— Смахивает на то! — подтвердил Роб. — Перед тем, как писать Брэду, я отправил весточку Митчу, рассказав ему про регату и все такое прочее. Он отпулил мне ответ настолько быстро, что тот прямо руки обжигал!
— Спрашивал, нельзя ли посмотреть «Игровую зону»?
— Верно. Написал, что всегда мечтал повидать гоночную яхту вблизи, еще с детства, с тех самых пор, когда запускал модели в пруду Центрального парка! Так что когда я связался с Брэдом, то спросил. Так что с Митча причитается!
Митч Занелли жил в Нью-Йорке. Он стал первым из друзей, найденных Робом по Интернету, когда Роб написал ему, чтобы выяснить, не родственники ли они. С той поры они и поддерживали связь. А вместе с Лорен, Томом и двумя новыми друзьями из школы Эбби они при помощи Интернета разгадали не одну тайну.
Переместив указатель мыши по экрану, Роб щелкнул на кнопке ВПЕРЕД. Несколько секунд спустя он уже приписал в начале послания Брэда пару слов от себя.
Элизабет и Джош подались вперед, стоя по обе стороны от Роба.
— Нe забудь упомянуть о срабатывании сигнализации, — сказала Элизабет.
— Ни за что! — ухмыльнулся Роб.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Нью-Йорк, США
Понедепьник, 3 июня, 9:05
Митч с нетерпением поглядел на часы. На метро до яхтклуба Мюррей-Коув ехать как минимум час. Тот находится на самой южной оконечности Манхеттена.
И в который уж раз Митч выглянул в окно. Куда же подевался мистер Левин?
Мистер Левин — босс Митча. Во время учебы в колледже Митч нашел себе подработку на неполный рабочий день в кафе «Кибер-бургер» неподалеку от нью-йоркского Центрального парка. Это особое кафе, где установлены подключенные к Интернету компьютеры, так что посетители могут потягивать кофе и одновременно блуждать в дебрях Сети.
Митч пребывал в полнейшем восторге от этой работы: ему не только платили, но и позволяли урвать часок-другой онлайна, когда не было других дел.
Беда лишь в том, что нынче утром он вовсе не хотел входить в Сеть… а хотел вырваться из кафе!
Когда Митч рассказал мистеру Левину о предложении Брэда Стюарта, босс с радостью передвинул рабочие часы.
— Несомненно, — сказал он. — По понедельникам с утра всегда затишье. Можешь сматываться, как только я вернусь с пробежки.
Вот в этом-то и проблема. Во время утренних пробежек в Центральном парке мистер Левин обычно добегает до какого-нибудь места, после чего возвращается пешком. «Но сегодня утром, — подумал Митч, — он явно забежал чертовски далеко».
Митч снова выглянул из окна. По-прежнему ни слуху, ни духу. Придется мчаться во весь дух, как только мистер. Левин пере тупит порог. Митч отправился в подсобку, чтобы собрать вещи. В колледже он изучал фотографию, и теперь представился прекрасный случай пополнить свой альбом снимками парусников. Митч сунул фотоаппарат и блокнот в рюкзак.
Зуммер двери издал резкую трель, сообщая, что кто-то вошел в кафе. Схватив вещи, Митч бросился в зал, но тут же убедился, что это совсем не мистер Левин, а первый посетитель за сегодня. По ту сторону стойки стоял худой, поджарый мужчина в джинсовом костюме — узколицый, с зализанными назад волосами.
— Ты умеешь пользоваться этими штуковинами, парень? — мужчина ткнул большим пальцем в сторону ряда компьютеров.
— Разумеется, — ответил Митч. — Хотите кофе?
— Ничего я не хочу, — тряхнул головой мужчина. — Мне надо послать сообщение. Единственное, чего я хочу — чтоб ты показал мне, как это делается.
— Нет проблем, — Митч подошел к одному из компьютеров. — Вы знакомы с основами пользования Сетью?
— Нет, — отрубил клиент. — И не желаю знакомиться. Мне просто нужно сделать работу, и чем скорее, тем лучше. Так что садись, понял?
Митч сделал, как велено, припомнив слова мистера Левина в первый день работы: «Клиент всегда прав, Митч, даже если он круглый болван».