Евгений был счастлив и измотан одновременно. Свадебная кутерьма совершенно закружила его – в один месяц он выдавал замуж свою дочь и женился сам.

Его невеста, Анна, была младше его на тринадцать лет, ей было двадцать шесть, и ей еще не наскучили шумные вечеринки, светские тусовки и прочее компанейское времяпрепровождение.

На одной из таких вечеринок на Голубой даче, куда три месяца назад его пригласила Катерина, супруга Гарика – его друга с афганских времен, Евгений и познакомился с Анной. Катерина, директриса одной из престижных гимназий в городе, тогда отмечала свое тридцатипятилетие.

На юбилей собралось не менее сотни гостей, из которых сослуживцы гимназии и близкие друзья составляли меньшинство, остальные же были известные в городе люди, дети которых учились в гимназии Катерины. Она всегда умела держать нос по ветру, поэтому гимназия ее процветала.

Анна после окончания педагогического университета уже два года работала в гимназии психологом, и, несмотря на разницу в возрасте, очень сдружилась с Катериной, которая с самого начала взяла ее под свое крыло. И надо сказать, что за это время Катерина ни разу об этом не пожалела.

Когда Евгений пришел на юбилей без пары – после развода он не имел постоянной спутницы – Катерина тут же поручила Анне одинокого фронтового друга ее мужа. И не без тайного умысла, ведь Анне шел уже двадцать седьмой год, и ей давно было пора обзавестись семьей. Евгений же был завидной партией – имел процветающий бизнес, и ни внешностью, ни здоровьем, не смотря на давнее ранение, не был обижен.

На этой вечеринке все и завертелось.

Сначала Евгений и Анна танцевали до умопомрачения и пьянели, причем не только от выпитого за здоровье юбилярши, но и от близости друг друга. Потом, уже под утро, не спеша шли пешком с Крестовского острова через Петроградскую сторону к Невскому проспекту, где жил Евгений.

Его водитель неслышно вел машину в метрах пяти позади них – Евгений не стал отпускать его, не зная, примет ли Анна приглашение выпить чашечку утреннего кофе у него или попросит отвезти себя домой. Он оставлял выбор за девушкой и не хотел на нее давить.

Она приняла его приглашение без лишних слов и жеманства.

Из постели они не вылезали три дня…

Евгений сам позвонил Катерине и попросил оформить Анне несколько дней отгула по состоянию здоровья.

– А что у нее случилось со здоровьем? – рассмеялась Катерина, моментально сообразившая в чем дело.

Взглянув на лежащую рядом на животе и призывно посматривающую на него Анну, он деликатно пояснил:

– Она несколько возбуждена…

Анна возмущенно ущипнула его, но он не смущаясь, чмокнул ее в оголенную ягодицу и добавил:

– Ты же не хочешь, Кать, чтобы твои ученики ходили в приподнятом настроении после встречи с ней…

– Не хочу, – опять рассмеялась Катерина. – Так что, давайте, успокойте там друг друга…

Евгений хмыкнул и, поблагодарив за такое напутствие, положил трубку.

– Благословение получено, так что ты моя на несколько дней! – улыбаясь, сказал он Анне.

Та нарочито насупилась:

– Всего лишь на несколько?..

– А на сколько бы ты хотела? – поинтересовался Евгений, уже без улыбки глядя на нее.

– Ну… минимум… на всю жизнь, – ответила Анна, дерзко взглянув ему в глаза.

– Так тому и быть! – коротко ответил Евгений и, чуть помедлив, принялся целовать Анну.

Она, барахтаясь, высвободилась из его объятий, и, приподнявшись на локте, потрясенно спросила:

– Ты что, серьезно?

– А что? Ты уже передумала? – спросил он, переворачиваясь на спину и закидывая руки за голову.

– Но мы же друг друга совсем не знаем… – растерянно протянула Анна.

– А пока вместе не поживем, так и не узнаем… – усмехнулся Евгений. – Если бы люди хорошо узнавали друг друга перед свадьбой, то вряд ли бы они вообще женились…

– Жениться? Ты хочешь на мне жениться? – недоверчиво уточнила она.

– Только в случае, если ты хочешь выйти за меня замуж…

Помолчав несколько секунд, Анна серьезно кивнула:

– Я не против…

– Вот и хорошо, значит, через три месяца сыграем свадьбу, – заключил Евгений.

– Почему именно через три месяца? – с любопытством спросила Анна.

– Потому что на следующей неделе я уезжаю за границу и вернусь только через два с половиной месяца… – улыбаясь, ответил Евгений и шутливо нажал пальцем на кончик ее носа.

– Понятно, – кивнула она и, куснув его палец, легла рядом, прижавшись к Евгению теплым боком.

Через несколько дней после этого странного разговора, перед самым отъездом Евгения, уже больше ничего не обсуждая, они отправились во Дворец бракосочетаний на Фурштатской улице подавать заявление.

Гарик просто обалдел, когда Евгений попросил их с Катериной быть на свадьбе свидетелями.

– Женька, ты чего? Год назад разхомутался и опять?.. – воскликнул он.

– Перестань ты, Гарик! – перебила его Катерина. – Мужчина не должен жить один, тем более такой, как наш Женя.

– А что в нем такого особенного? – ревниво сощурился Гарик.

Насмешливо глянув на мужа, Катерина показала ему язык, а потом сказала Евгению:

– Конечно, Женя, мы будем у тебя свидетелями, с большой радостью… А в Ане ты не сомневайся – она хорошая девочка и будет тебе отличной женой.

Два с половиной месяца пролетели мгновенно.

Вернувшись из-за границы нагруженный подарками, Евгений завез их домой, и сразу же помчался в гимназию к Анне, по которой очень соскучился.

Она ему тоже обрадовалась, а он, привезя ее к себе, едва дождался пока она выйдет из душа, и тут же накинулся на нее, изголодавшись за время разлуки.

Вечером они решили съездить в ресторан, чтобы отметить возвращение Евгения и заодно поужинать, потому что дома у него после командировки было хоть шаром покати, а желания заниматься хозяйством в первый день их встречи не было никакого.

Они уже стояли в дверях, когда раздался телефонный звонок – звонила дочь Евгения, Ольга.

– Папусечка, ты уже вернулся! Я звоню тебе, чтобы сообщить, что выхожу замуж!

– Когда? – Евгений потрясенно опустился на стул. – Ты же еще маленькая! Зачем тебе так рано выходить замуж?

– Шестого августа. Мне уже восемнадцать лет и я его люблю, – по очереди ответила дочь.

– Ты что, беременна? – продолжал он допытываться, пытаясь понять причину столь раннего брака…

– Папа!.. – укоризненно воскликнула Ольга. – Ну почему обязательно беременна? Я его просто люблю, и мы хотим пожениться.

– Ясно… – сказал Евгений, стараясь собраться с мыслями. – Ну и что ты хочешь в подарок?

– Шубу, папочка, из лисы! – выпалила Ольга.

– Хорошо, я подумаю и позвоню маме, – ответил Евгений и, попрощавшись, положил трубку.

Посмотрев на Анну, замершую в дверях в ожидании, он растерянно произнес, вставая:

– Моя дочь выходит замуж… И тоже в августе.

Анна улыбнулась:

– Ты, конечно, не ожидал, что твоя дочь уже выросла? Известная история для многих родителей… Не переживай – это жизнь, и ее не остановишь… Так что, может быть, ты скоро станешь дедом и будешь растить внуков…

– Внучку… – сказал Евгений, закрывая ключом входную дверь.

– Почему именно внучку? – удивленно посмотрела на него Анна.

– Хочу внучку, – коротко объяснил Евгений.

– Я бы тоже хотела девочку, сыновей нынче рожать опасно… – тихо сказала Анна, невольно взглянув на изломанный рубец на шее Евгения.

Они ужинали в ресторане «Адамант», отмечая свою встречу шампанским и необычайно вкусными пирожными. Евгений любил сладкое, и не стеснялся этого только перед Анной, которая тоже была страшной сладкоежкой, так что и в этом они оказались очень близки.

В разгар их пиршества Евгений увидел знакомое лицо: в ресторан вошел хозяин известной в городе меховой фирмы «Хелена», Алексей Буйнов, с которым они были давно знакомы.