Надеюсь, теперь старушке больше не нужно будет кутаться в шаль, подумала Дайана. К тому же не факт, что пояс должен быть на виду, его можно носить и под одеждой.

В пятницу она попрощалась с сослуживцами, всем пожелав хорошо отдохнуть в предстоящие выходные - вместе с августовским понедельником получалось три дня, - и покинула дизайнерский отдел салона «Ферниче парадайз» в обществе Сюзен.

Пока они шли до метро, а затем ехали, Сюзен без умолку излагала все новые подробности состоявшегося в минувший уикенд посещения ресторана со своим новым приятелем футболистом Филом, запасным игроком команды «Челси». Собственно, Дайана уже знала всю историю наизусть, так как рассказывать Сюзен начала еще в понедельник. Поэтому она машинально кивала, а сама тем временем обдумывала предстоящую поездку в Девон. Самой большой проблемой было уложить вещи в дорожную сумку таким образом, чтобы не испортить изящной магазинной упаковки.

- В общем, пока мы только целовались на заднем сиденье, - сказала Сюзен.

Сие Дайане тоже было известно.

- Но ведь Фил назначил тебе новое свидание, - довольно безучастно произнесла она.

- Да! - радостно кивнула Сюзен. - Знаешь, он такой деликатный. Я даже не ожидала. По моим представлениям, спортсмен должен быть… напористей, что ли.

Дайана усмехнулась.

- Он ведь не боксер какой-нибудь, а футболист.

Сюзен взглянула на нее.

- К чему ты клонишь?

- Как известно, у игроков на футбольном поле разная специализация. Есть нападающие, а есть защитники. Не исключено, что первые более настойчивы, чем вторые. И возможно, в жизни они придерживаются той же тактики.

Ты не спрашивала у Фила, какова его специализация?

- Нет, - протянула Сюзен. Сморщив лоб, она несколько мгновений о чем-то усиленно размышляла. - Так ты считаешь, что по своему характеру Фил…

Не выдержав, Дайана рассмеялась.

- Ничего я не считаю! Это шутка. Шучу я, понимаешь?

- А-а… Потому что я было подумала, может, Фил и впрямь привык к какому-то определенному стереотипу поведения.

- Если даже так, это очень скоро выяснится.

Кстати, мне сейчас выходить. До свидания. Желаю приятно провести выходные!

Сюзен встрепенулась.

- Да-да, благодарю. И тебе того же. До встречи. Увидимся во вторник, на работе!

В субботу Дайана упаковала подарки в сумку, что заняло довольно много времени, и принялась выбирать одежду для предстоящего торжества.

Открыв дверцы шкафа, она пробежалась взглядом по висящим на плечиках платьях и костюмах. Если бы это была обычная, не связанная с празднованием дня рождения поездка, Дайана отправилась бы в путь в любимых джинсах. Но в данном случае этот вариант не подходил. Скорее следовало надеть какое-нибудь платье. Достаточно нарядное, но не слишком вызывающее - все-таки юбилей отмечается в деревне.

Вообще Дайана предпочитала брюки и юбки, а платья надевала лишь в редких случаях, и то неохотно. Но так как ожидалось прибытие на праздник большого числа родственников, выглядеть нужно было соответственно.

Дайана усмехнулась, представив себе, что сказали бы некоторые ее тетушки или сестры кузина Эмма, например, - явись она на день рождения Кэролайн в обычных джинсах! Да и деревенские кумушки тоже не прочь были бы позлословить на сей счет.

Что же надеть? - гадала Дайана, перебирая туалеты. Платья у меня в основном вечерние, что называется, для коктейля. В деревню в них не поедешь. Облачиться, что ли, в этот жакет с юбкой? - Она скользнула взглядом по наряду из плотного розового шелка, с белыми лацканами. - Розовое сейчас в моде… Но в жакете я изжарюсь, да и смотреться буду чересчур официально. Нет, не пойдет. Может, этот брючный костюм надеть?

Несколько мгновений Дайана с сомнением смотрела на купленный в начале лета в «Урбан аутфиттерс» - по слухам, любимом лондонском магазине Бритни Спирс, в котором найти что-то немодное просто невозможно, - белый в алых маках костюм из набивного хлопка.

М-да, представляю, как бы я прошлась в этом костюмчике по деревенским улочкам, промелькнуло в голове Дайаны. Нет, он слишком экстравагантен. В ночной клуб в нем можно пойти, но не на деревенский праздник. И потом, здесь тоже жакет. Она прикусила губу. Что же выбрать?

Неожиданно для себя Дайана оказалась в ситуации, понятной большинству женщин, но представляющей полную загадку для мужчин. Но если те из них, кто еще не обзавелся супругой, лишь недоуменно пожимали плечами, то женатые просто выходили из себя, когда их вторая половина, стоя у набитого тряпками шкафа, жаловалась, что ей совершенно нечего надеть.

Так, что у меня есть еще… Это скорее для пляжа, это слишком темное, это не по сезону, это… Ну-ка, ну-ка… Как же я забыла? Вот то, что нужно!

Она достала из шкафа льняное платье цвета топленого молока, подошла с ним к зеркалу и приложила к груди.

Лучше не придумаешь, решила Дайана, чуть склонив голову набок. Спокойный оттенок, элегантно, а добавить бусы - станет нарядно, Платье было приталенное, с разрезами по бокам, без рукавов, со скромным вырезом вокруг горла.

И нежарко, и празднично, подумала Дайана, роясь в шкатулке, где хранились ее украшения.

Найдя белые агатовые бусы, она приложила их к платью, отступила на шаг, чтобы можно было получше оценить картину, и довольно улыбнулась. Блеск!

Итак, обе проблемы были решены: подарки упакованы, наряд подобран. До завтра можно отдыхать.

Утром Дайана проснулась от невозможного рева, в котором, впрочем, обладая некоторым воображением, можно было угадать музыкальную тему.

Вскочив спросонок с кровати, она ошалело огляделась, пытаясь понять, что это за странные звуки и откуда они идут. Через несколько мгновений рев прекратился, а взамен зазвучал женский голос, окрашенный неестественными интонациями внезапно обретшего дар речи механизма:

- Пять часов тридцать минут, - произнесла невидимая дама, будто удивляясь данному факту.

И наступила тишина.

Дайана провела по лицу рукой. Это сработал телефонный будильник, который она завела вчера вечером, перед тем как лечь спать. Одновременно Дайана до упора переместила движок регулятора громкости, установив его на «максимум», - чтобы подействовал наверняка.

Сообразив, что ее разбудило и почему, она присела на постель. Ей требовалось хотя бы несколько минут, чтобы прийти в себя. Конечно, она бы с радостью вновь растянулась на кровати, но ее немедленно сморил бы сон. И тогда одно место в направляющемся в Эксетер самолете, осталось бы свободным.

Наконец, окончательно проснувшись, Дайана встала и принялась убирать постель. Она не привыкла так рано подниматься, поэтому в ее движениях ощущалась некоторая механичность.

Покончив с этим занятием, Дайана отправилась в ванную, чтобы сполоснуться и вымыть голову. Она нарочно завела будильник на столь ранний час, чтобы можно было без помех подготовиться к поездке.

Душ освежил Дайану, помог собраться с мыслями. Из прозрачной кабинки она вышла словно обновленная, получившая заряд бодрости. Пока сушила волосы феном, напевала мелодии под включенное на кухне радио - первая станция Би-би-си передавала программу «Топ фифти», пятьдесят самых популярных песен недели.

Потом Дайана вернулась в спальню, по пути бросив взгляд на настенные часы в гостиной, и села перед трюмо. С минуту она смотрела на свое зеркальное отражение, размышляя, как бы сделать так, чтобы макияж был незаметен, но подчеркивал черты лица. Зная, что сегодня ее будут пристально рассматривать родственники, Дайана не хотела давать повода для пересудов. Она и так была в семье притчей во языцеях.

Наконец, поближе придвинув к себе большой набор косметики, Дайана принялась за дело.

Слегка оттенив наружные уголки глаз, она подкрасила тушью ресницы и вновь критически оглядела себя в зеркало.

- А что, вполне достаточно, больше и не нужно. Остается подрисовать губы, но этим я займусь потом.

Дайана надела наручные часы и отправилась на кухню. Волосы она никогда не укладывала.