Слегка вьющиеся, шелковистые, они не требовали какого-то особенного ухода. Их достаточно было вымыть и расчесать.

Сегодня Дайане предстоял долгий путь, поэтому она решила позавтракать как следует. И пока на сковородке подрумянивались ломтики ветчины, вспоминала, как Кэролайн - тогда еще крепкая семидесятидвухлетняя женщина - говаривала по утрам, накладывая овсянку на тарелку, стоящую перед любимой правнучкой, которую родители на все лето отправили в деревню:

- Запомни детка, обильный завтрак - основа всего дня. Хорошенько подкрепившись с утра, ты до самого вечера будешь уверена в своих силах.

Дайана не всегда следовала этому принципу, но нынче день выдался особенный. Поэтому она разбила и выплеснула поверх ветчины не одно, как обычно, а пару яиц. Пока они поджаривались, из тостера выскочили два ломтика хлеба..

На один Дайана намазала сливочное масло, на другой - земляничный джем. Затем она приготовила себе большую чашку чая и села за стол.

Завтракала Дайана не спеша, потому что времени еще было предостаточно. Она даже похвалила себя за предусмотрительность. Гораздо хуже было бы все делать впопыхах.

Покончив с едой и вымыв посуду, Дайана в который раз взглянула на часы и решила, что пора собираться в дорогу. Сбросив в спальне халат, она надела с вечера приготовленное льняное платье и белые агатовые бусы, потом подкрасила губы неброской помадой и оглядела себя в зеркало.

Тетушки будут довольны, мелькнуло в ее голове. А у кузины Эммы не окажется повода для обсуждений. Впрочем, она все равно найдет к чему придраться. Уж такой у нее характер.

Укладывая в белую дамскую сумочку расческу, косметичку и другие мелочи, Дайана вдруг кое о чем вспомнила. Выдвинув ящичек трюмо, она задумчиво посмотрела на стопку пакетиков с презервативами.

До истории с Миком не было дня, чтобы Дайана вышла из дому без средств предохранения. В ее сумочке всегда находилась пара-тройка презервативов - так, на всякий случай. Но сейчас она на многое смотрела иначе, чем прежде.

Мужчины больше не волновали ее. Спрашивается, зачем тогда брать с собой резинки? Тем более на семейный праздник. Даже если бы мироощущение Дайаны не изменилось и она продолжала выискивать интересных партнеров, то сборище родственников не самое подходящее для этого мероприятие.

Дайана решительно задвинула ящик.

В прихожей она подхватила за ручки украшенную гобеленовыми вставками дорожную сумку и шагнула за порог. Ее путь лежал к автобусной остановке. Дайане предстояло добраться до метро, а оттуда доехать до аэропорта - без всяких пересадок, потому что линия «Пиккадилли» выходит прямо к терминалам Хитроу.

Усевшись в кресло самолета, следующего рейсом Лондон - Плимут с посадкой в Эксетере, Дайана облегченно вздохнула. Здесь работали кондиционеры и было прохладно.

Некоторое время она просто сидела, отдыхая, потом огляделась по сторонам. Кресла в салоне были спаренные и располагались двумя рядами. Дайана находилась возле прохода, соседнее с ней место пока пустовало.

Напротив устроилось двое молодых людей, парень и девушка. Едва опустившись в кресла, они взялись за руки.

Все ясно, усмехнулась про себя Дайана. Влюбленная парочка. Наверняка выйдут в Эксетере и отправятся на какой-нибудь морской курорт, хотя бы в тот же Лайм-Реджис.

Ее размышления были прерваны стюардессой, которая катила вдоль прохода тележку, предлагая пассажирам минеральную воду, напитки и журналы. Дайана взяла один не глядя, а также пластиковую бутылочку воды «Харрогейт» и стаканчик.

Первым делом она утолила жажду, а затем развернула на коленях журнал. Оказалось, что это женский ежемесячник «Харперс куин». Дайана даже удивилась, что его предлагают пассажирам в самолете, потому что издание было не из дешевых. Как бы то ни было, она углубилась в просмотр шикарно выполненных глянцевых снимков - журнал предназначался отнюдь не для любительниц чтения.

Модели модной одежды никогда не оставляли Дайану равнодушной, поэтому на несколько минут она даже забыла, где находится. Однако вскоре ей пришлось вспомнить об этом, потому что рядом с ней раздалось многозначительное «кхм».

В эту минуту Дайана разглядывала снимок девушки-модели, одетой в твидовый жакет чрезвычайно элегантного фасона. Она настолько увлеклась, что даже не сразу поняла значение покашливания. Потом покосилась вправо, увидела фигуру в светлом летнем костюме и сообразила, что это прибыл пассажир, который должен занять пустующее место у иллюминатора.

Дайана повыше подняла журнал и чуть отклонила колени в сторону, чтобы вновь прибывшему удобнее было пройти к своему сиденью. Когда тот устроился, она вновь сосредоточилась на изображении жакета. Но ее сосед вдруг заговорил:

- Здравствуйте! - произнес он слегка удивленно.

Дайана кивнула, не отрывая взгляда от журнала. Ей казалось, что для удовлетворения требований элементарной вежливости этого вполне достаточно. Однако сосед, похоже, придерживался иного мнения на сей счет.

- А я вас сразу узнал, - сообщил он.

У него был удивительно приятный тембр голоса. И говорил он со спокойствием человека, привыкшего к долгому и терпеливому общению с самыми разными людьми. Своей манерой произносить слова - тихо и как-то участливо, что ли - он напоминал священника.

Она вновь покосилась на незнакомца, но не увидела характерной особенности церковных служителей - белого подворотничка. И вообще ей еще никогда не доводилось видеть священника в таком дорогом и изысканном летнем костюме.

- Я вас запомнил, - добавил сосед.

Клеит он меня, что ли? - подумала Дайана.

Как будто не похоже. Но откуда ему меня знать?

Я ведь не звезда какая-нибудь, чьи изображения встречаются на каждом шагу.

- В самом деле? - нехотя произнесла она, намеренно не поднимая глаз выше загорелых рук незнакомца.

Такой интенсивный загар можно привезти только из тропиков. Наверное, парень недавно вернулся с какого-нибудь экзотического курорта.

- Да, - сказал собеседник. - Вас трудно не заметить. Ваша красота привлекает к себе внимание.

Это прозвучало не как комплимент, а как простая констатация факта. Еще никто и никогда не разговаривал так с Дайаной о ее внешности. Удивленная, она подняла голову и пристальнее взглянула на него.

Ей хватило пары секунд, чтобы оценить его внешность: лет тридцать, коротко стриженные темные волосы, серые глаза, не красавец, но в общем ничего. Черты лица правильные, и, главное, в них отсутствует слащавость, которая всегда раздражала Дайану в мужчинах.

Интересно, где приобретается такой красивый загар? - вновь мельком подумала она.

И тут у нее возникла смутная мысль, что не так давно она уже видела у кого-то подобный оттенок кожи.

- Мы с вами встречались?

Незнакомец с улыбкой кивнул.

Дайана напрягла память, но на ум ничего не приходило. Видя ее усилия, собеседник подсказал:

- Мы вместе покупали билеты на самолет. Я стоял в очереди позади вас.

- А! - Дайана сразу вспомнила его. Там, у кассы, она задумалась, и этот человек вернул ее к реальности, намекнув, что неплохо бы подойти к кассе. Помнится, она еще решила, что прежде непременно обратила бы на него внимание, а сейчас он ей безразличен.

Ей почему-то стало неловко от этой мысли.

От того, что она тогда прикидывала, могло ли между ними что-то быть

- в интимном смысле, разумеется, - и пришла к выводу, что да, могло, но, так сказать, в прежней жизни, а в нынешней это исключено.

Неожиданно Дайана рассердилась на себя. И за невольный конфуз, и за то, что размышляет о мужчине, причем совершенно незнакомом, хотя по идее он вообще не должен ее интересовать. Потому что с некоторых пор все они для нее перестали существовать.

Резко перевернув страницу журнала, Дайана вновь подняла голову и неожиданно встретила внимательный взгляд серых глаз.

- Вас что-то беспокоит? - негромко спросил он.

Дайана вздрогнула. Подобная проницательность явилась для нее неожиданностью.