– Неужели он думал, что мы не заметим? – спросил Иван.

– Я не знаю, что он думал, но я знаю, кто он. Этого вполне достаточно. Интересно было бы узнать, кого он завалил за последние пару лет…

– А ты спроси у него, – в шутку предложил Иван, даже не догадываясь, какие мысли зреют в этот момент в голове отца.

Перекинувшись еще парой слов, мужчины расстались. Впереди их ждал финал задуманного наемным убийцей и отрежиссированного ими самими смертельного спектакля, до начала которого оставалось чуть меньше двух суток. Начиная с этой минуты их мысли то и дело возвращались к ночному клубу «Манхэттен» и стоявшему в двухстах пятидесяти метрах от него полуразрушенному собору Святого Альберта.

Пня прямо-таки распирало от гордости, что ему предложили такую важную и ответственную работу. Впрочем, насчет личности заказчика у наркомана были вполне конкретные соображения. Кто же, как не мент, может обещать, что через десять минут на хату Скорпиона ворвется отряд ОМОНа и уткнет всем в затылки холодные стволы автоматов?! К тому же заказчик недвусмысленно намекнул, что ему известно о том случае, когда Пень и Леня-Боксер изнасиловали жену какого-то там афганского инвалида. Люди серьезные и шутить с ними не стоит, думал наркоман, но от этого его гордость только усиливалась.

Совсем по-иному относился Пень к кандидату на роль жмурика, – о нем он ровным счетом ничего не знал. Известно, что такие люди, как Гаврюков, мелкую шваль к себе на банкет не приглашают. Значит, валить придется кого-то из «крутых», а такой расклад не сулил ничего хорошего. За исключением одного – денег. Если принять во внимание, что с места преступления удастся ускользнуть быстро и незаметно, то получалось, что все не так страшно, как могло показаться вначале. Если разобраться, сколько людей могут похвастать тем, что лично уложили из снайперской винтовки какую-нибудь большую «шишку»? Разве что менты из спецотрядов да наемные киллеры… Жаль только, что об этом тихом «подвиге» никто так и не узнает, ибо вздумай Пень по обкурке или просто так, из форса, сболтнуть лишнее, и на его жизни автоматически будет поставлен большой и жирный крест.

Промучившись от бессонницы всю ночь после встречи с заказчиком, Пень, как ни странно, вдруг ощутил себя настоящим рейнджером. Те пять или шесть мертвяков, которых он сделал раньше, не шли ни в какое сравнение с работой, которую предстояло выполнить. Его, Пня, нашли и ему заплатили огромные деньги за профессиональную работу. Но будет ли это задание последним, если все завершится удачно? Скорее всего, нет. Потом, спустя какое-то время, к нему опять придут, но тогда он уже потребует гораздо большую сумму…

Пень понял, что его так мучило всю прошедшую ночь. Выбор! Ему предстояло сделать выбор. Быть или не быть новому профессиональному киллеру? В конце концов ответ был все-таки найден. Да, он очень хочет стать настоящим, высокооплачиваемым наемником! И он обязательно скажет об этом после того, как всадит две пули в башку одному из приятелей Гаврюкова возле клуба «Манхэттен». Забавная получится вечеринка…

Ровно в час дня Пень уже стоял на мосту Шмидта, облокотившись о перила, и глядел в темную, почти свинцовую воду, по которой то и дело проплывали окурки сигарет, обрывки бумаги и прочий хлам, который ежедневно выносит в Финский залив стремительная Нева. На Пне был синий спортивный костюм с накинутым на голову капюшоном, высокие черные кроссовки на «липучках» и теплая спортивная куртка зеленого цвета. Пень курил одну сигарету за другой и искоса поглядывал на поток автомобилей у себя за спиной. Стрелки часов плавно перескакивали с минуты на минуту, и лишь в четверть второго раздался тихий скрип тормозов. Пень обернулся и увидел черную «девятку» с тонированными стеклами. Он машинально опустил взгляд на номер, но тот был таким грязным, что наркоман смог разобрать только одну цифру. Пень потянул на себя дверцу и рухнул на заднее сиденье рядом с тем же самым, позавчерашним, блондином в сером плаще. За рулем сидел другой, незнакомый мужчина. Из-за высокого подголовника наркоман видел лишь его блестящую лысину. Машина сорвалась с места и покатила вперед.

– Все в порядке? – обратился к Пню светловолосый.

– Нормально! – наркоман нашел в себе силы бодро улыбнуться. – Я готов завалить целый батальон. Главное, чтобы платили за каждого в отдельности и желательно побольше.

– Да? – Брови блондина взлетели вверх. – Прекрасно. Все впереди. Но для начала надо завершить это дело.

«Девятка», лавируя в потоке машин, быстро прорывалась на юг. Позади остались метро «Автово» и проспект Ветеранов, мост через железную дорогу и поля по обе стороны Таллинского шоссе.

– Куда мы едем? – нарушил тишину Пень, стараясь казаться как можно более невозмутимым и спокойным. Он разглядывал мелькавшие справа от него частные домишки и не спеша покуривал сигарету.

– В одно местечко, – так же спокойно ответил «Макс». – Надо проверить, какой ты стрелок. Не возражаешь? – Вопрос был задан таким тоном, словно ответ наркомана мог действительно повлиять на маршрут, по которому двигался автомобиль.

– Не доверяете? – усмехнулся Пень, опуская боковое стекло и вышвыривая на дорогу «бычок» щелчком указательного пальца. – Ваше дело, валяйте!

– Это не займет много времени, – сообщил блондин. – Надо, чтобы ты почувствовал оружие, с которым предстоит работать. Хватит десяти – пятнадцати выстрелов, чтобы пристреляться. Максимум. Как правило, лазерные прицелы не позволяют промахнуться даже пионеру. А ты ведь специалист…

Машина проехала Красное Село, свернула на грунтовую дорогу и остановилась на небольшой поляне рядом с лесным массивом. Вокруг не было ни души.

– Выходим, – скомандовал сидевший за рулем мужчина и первым покинул салон «девятки». За ним последовали «Макс» и Пень. Пока они выходили, лысый, с пышными усами водитель, очень смахивавший на певца Розенбаума, открыл багажное отделение машины, достал оттуда плоский кожаный чемоданчик, несколько более длинный, чем стандартный «дипломат», обошел машину, положил чемоданчик на капот и открыл.

Перед Пнем лежала разобранная снайперская винтовка «ремингтон» с лазерным прицелом. До сих пор наркоман ни разу не видел ничего подобного. Оружие, из которого ему приходилось стрелять во время службы в армии, выглядело куда грубее.

– Нравится? – поинтересовался, хитро прищуриваясь, «Макс».

– Правильная вещица! – Пень провел рукой по гладкому, янтарного цвета, деревянному прикладу.

– Тогда смотри и запоминай, – холодно произнес водитель и на глазах у наркомана стал быстро собирать винтовку. Он присоединил к ней лазерный прицел и привел затвор в боевое положение. Лысый окинул Пня оценивающим взглядом и спросил:

– Повторить сможешь?

Вместо ответа наркоман дважды в течение двух минут собрал и разобрал винтовку, после чего с победным видом посмотрел на «заказчиков».

– Молодец, – улыбнулся Иван. – Вижу, мы в тебе не ошиблись. А теперь немного постреляем по движущимся мишеням.

Он взял «ремингтон», вскинул к плечу и стал ждать. В небе над лесом мелькнул темный силуэт какой-то птицы и тут же сухо, как хлопок досаафовской «воздушки», щелкнула винтовка. Пень успел заметить, как рухнула вниз подбитая птица и каким на удивление тихим оказался выстрел из этого чуда оружейной техники. «Макс» опустил винтовку и посмотрел на удивленного наркомана.

– Ничего особенного. Сейчас ты сам в этом убедишься. – Он передал оружие водителю, а сам быстрым шагом направился вперед, к видневшемуся на другом конце поляны, возле самого леса, большому гранитному валуну. Дойдя до валуна и задержавшись там не больше двух секунд, блондин вернулся назад.

– Около двухсот метров, – сообщил он. – Возьми винтовку и сбей мишень, которую я поставил на тот камень.

– Какую мишень? – удивленно спросил наркоман. В руках «Макса», когда он шел к валуну, не было ровным счетом ничего.

– Какую? – Брови Ивана сошлись у переносицы. – Сейчас сам увидишь. Бери винтовку и целься.