— Прошу прощения. Ваши личные дела никак меня не касаются.

— Мать Джошуа доверяет мне безгранично, — провозгласил он с величественным видом.

— Как мило!

— Она знает, что мне можно доверять в случае необходимости.

— Да уж. Вы всегда на высоте положения. Он засмеялся.

— Я вижу, вы пришли в себя. Но, признайтесь, я ведь заставил вас потерять дар речи перед этим, — заявил он торжествующе.

— Вам бы хотелось почаще видеть меня бессловесной?

— Ну, какой же бы тогда был смысл в игре? — В глазах у него прыгали чертики. Эми не стала ему отвечать. Он тяжело вздохнул:

— Похоже, вы твердо намерены разочаровать меня. — Джейк покачал головой. — Без игры жизнь для меня становится слишком пресной, Эми.

Она оставила это замечание без внимания, чтобы не давать повода для дальнейшего продолжения беседы.

Наконец, он сдался:

— Ладно, признаюсь вам. Мама Джошуа — моя сестренка Рут. Сегодня у нее одни неприятности. Мой зять вывихнул плечо, играя в сквош, и ей пришлось срочно везти его в больницу. А я был выбран ею в качестве няньки и приставлен к племяннику на некоторое время. Рут приедет сюда за ним, как только сможет.

— Так вы дядя этого малыша!

— И его крестный отец. — На лице его появилась обольстительная улыбка. — Так что вы видите перед собой примерного семьянина.

Точно, только с безопасного расстояния, достаточного, чтобы никто его не сдвинул с положения холостяка, подумала Эми.

— В общем, я его оставлю здесь. — Он поднял люльку со стола и поставил на ковер рядом со шкафом с документами. — Потрясающий соня. С тех пор, как заснул в машине, даже не пошевелился.

Он оставляет ребенка на нее! Эми уставилась на ребенка. Все тело Эми свело от муки, переполнявшей ее. Именно из-за будущего ребенка Стив оставил ее. Именно из-за него Стив женится на другой. Все их годы, прожитые вместе, ничего не значили по сравнению с этим. Ведь он скрывал свою неверность. Эми даже не подозревала о ней. Ребенок стал причиной разрыва их отношений длиной в пять лет, ребенок — часть самого Стива, которого он не может бросить.

И Эми даже сейчас не может найти в себе силы винить его за это, как бы больно ей ни было. Ребенку нужен отец.

— Это сегодняшняя почта?

Эми так погрузилась в свои печальные мысли, что не заметила стоящего у принтера с напечатанными листами Джейка.

— Да, — пробормотала она в ответ.

— Я возьму с собой.

Направившись к двери в свой кабинет, он небрежно махнул в сторону люльки:

— В ногах Джошуа лежит сумка. Там бутылочка со смесью и пара подгузников. Проблем быть не должно.

Вот так, высокомерно и небрежно, он перекладывает ответственность за ребенка на нее!

Возмущение захлестнуло ее.

Он открыл дверь, но остановился, оглядываясь на нее:

— Между прочим, вы выглядите сногсшибательно в красном, Эми. Вам нужно надевать его почаще.

Он заигрывающе подмигнул ей и ушел в свой кабинет.

Эми кипела от ярости.

Что ж, раз Джейку Картеру так нравится играть на ее нервах, то он должен сейчас плясать от радости, вызвав такой взрыв ее гнева! Она вовсе не собирается присматривать за чужим ребенком! Это не входит в ее обязанности. А сегодня тем более она не собирается заниматься ничем, что напоминало бы о ее личной трагедии.

Пусть Джейк Картер сам смотрит за ребенком… Ведь он его крестный отец! Да к тому же примерный семьянин!

Ребенок безмятежно спал, не ведая о том, какие сильные чувства он вызвал в Эми. Она бросила взгляд на лежащую в люльке сумку. Вот пусть Джейк Картер и забавляется сегодня со своим племянником. А она играть не собирается. Если хочет, пусть ее увольняет!

Мстительная улыбка заиграла на ее губах.

Она заставит Джейка Картера надолго запомнить этот день!

Так ему и надо!

Эми ворвалась в кабинет, жалея, что в руках ее люлька, а не дубина. Увиденная картина рассердила ее еще больше: босс сидел, откинувшись в своем кресле, закинув ноги на стол, и, запрокинув руки за голову, смотрел в огромное окно с видом на бухту.

Конечно, ничем он не занимался. Почта, которую она распечатала для него, валялась в корзине для мусора. Он выглядел так, словно наслаждался воспоминаниями об удовольствиях воскресных дней. В то время, когда она получала один убийственный удар за другим!

Это несправедливо!

Все, все вокруг несправедливо!

Ну, погодите! Она заставит хотя бы этого мужчину выполнять свои обязательства!

На ее неожиданное вторжение он отреагировал мягким вопросительным взглядом:

— Какие-то проблемы?

Она поставила люльку с ребенком на его стол. Пораженный необычным видом всегда сдержанной помощницы, Джейк застыл на месте.

— Этого ребенка оставили на вас, - голос ее дрогнул.

— Ваша сестра избрала именно вас в качестве няньки.

Он не двинулся с места и не произнес ни звука.

— Она же безгранично вам доверяет, — сладко пропела Эми. — И совершенно права, ведь вы же его крестный отец. И к тому же примерный семьянин.

Ей доставило огромное наслаждение выдать ему его же собственные слова и — увидеть его таким растерянным, не находящим слов для ответа.

— Забота о вашем племяннике не входит в мои обязанности. Наймите профессионала, если не справляетесь сами.

Она развернулась и направилась к двери, выпрямившись, расправив плечи и высоко держа голову. Если он посмеет хоть пикнуть, она вернется и еще добавит ему.

Но за спиной у нее не раздалось ни звука.

Гробовая тишина сопровождала ее до самой двери.

Она даже не оглянулась.

Как только дверь закрылась и она осталась одна в приемной, тишина, которую она оставила за спиной, настигла ее и зазвенела в ушах.

Тишина…

Точно такая же, как после ухода Стива.

Она потеряла своего мужчину.

Эми закрыла глаза, понимание того, что она только что наделала, обрушилось на нее всей мощью.

Она вот-вот потеряет свою работу.

Потеряет все.

Чернота вокруг нее еще больше сгустилась.

Эми потеряла всякий счет времени. Очнувшись, она обнаружила, что сидит у себя за столом, хотя не могла вспомнить, как садилась в кресло. У нее было чувство, словно она запустила какой-то механизм самоуничтожения, и теперь весь мир рушился вокруг нее.

Месть — вот что ее толкнуло пойти к Джейку Картеру. Она мстила ему за то, что сотворил с ней Стив. Хотя она не имела на это права. Причем совсем никакого.

Личный помощник нужен для того, чтобы помогать и в личных вопросах. Именно за это ей и платят. В любой другой день Эми бы и глазом не моргнула, если бы ей поручили уход за ребенком. Она совершенно спокойно, без тени протеста принялась бы за дело, отметив лишь про себя, что Джейк, конечно же, не желает утруждать себя возней с ребенком. Кроме того, в рабочие часы его время, несомненно, намного ценнее, чем ее. Именно от него зависели доходы фирмы.

Она сгорбилась над столом, уронив лицо в подставленные ладони. Боже милосердный! Есть ли выход из той ямы, которую она сама себе выкопала?

Ей никак нельзя было сейчас терять работу. Теперь она одна. Уход Стива означает увеличение вдвое платы за квартиру.

Да и кто еще будет платить ей столько, сколько платит Джейк? Ее зарплата была более чем щедрой, учитывая ее квалификацию. Кроме того, ей будет так не хватать тех преимуществ, которые появляются при работе с известными и богатыми людьми!

Она уныло прошлась взглядом по фотографиям на стене, где были запечатлены различные праздники на борту роскошных яхт и личных самолетов, поездки в интереснейшие места, обеды на фоне потрясающих окрестностей.

Конечно же, Джейк красовался на всех фотографиях, которые служили демонстрацией клиентуры и возможностей фирмы. Блестящий бизнесмен, ничего не скажешь. И снимки служили наглядным примером, что он мог обеспечить любой каприз покупателя.

А главное — Эми всегда наслаждалась общением с ним. Он всегда заставлял ее держаться в форме, выкладываться до конца, и работа с ним никогда не бывала монотонной. Так же, как и он сам.