Я кивнула, а потом спросила:

— А как я узнаю, что мне надеть, если ты не говоришь, куда мы поедем и что будем делать?

— Ничего особенного, об этом не беспокойся, — ответил Винсент, окидывая меня взглядом с головы до ног. — К тому же, уверен, тебе любой наряд к лицу.

К моим щекам подступил румянец.

— Спасибо.

Винсент наклонился ко мне ближе. Ощутив его дыхание на своей шее, я вздрогнула, ожидая, что он попытается меня поцеловать.

— Просто будь готова к восьми. Успеешь?

— Да.

— Ты же не думаешь, что я поцелую тебя здесь, не так ли? Ты недооцениваешь меня, Кристен. — Винсент откинулся на спинку сидения, при этом пальцами задев мою ногу. От его прикосновения по моему телу прошёл разряд, вынуждая меня задержать дыхание. — Я в состоянии держать себя в руках, — закончил он.

Я посмотрела на мужчину, делая короткие вдохи и выдохи. Никогда не думала, что можно выглядеть таким невозмутимым.

— Принесу тебе ещё выпить.

На выходе из ложи Винсент столкнулся с Райли, которая шла в мою сторону.

— Ну, похоже, всё прошло хорошо.

— Наверное, — фыркнув, сказала я.

— Когда свидание?

Я решила отвечать по принципу «меньше знаешь, крепче спишь».

— Завтра.

— Хорошо. Если бы ты ответила, что свиданию не бывать, я бы тебе врезала.

Я повернулась к Райли.

— Знаешь, мне всё ещё позволено самой принимать решения.

— Иногда человека нужно подтолкнуть к принятию правильного решения. Куда он тебя поведёт? — склонив голову, спросила подруга.

— Это сюрприз. Он хочет, чтобы я была готова к утру.

Райли наморщила нос.

— Не похоже на обычное свидание, что бы это ни было. Что-то мне подсказывает, Винсент не из тех парней, которые приглашают девушку прогуляться по парку.

— Нет, определённо нет.

— Всего одно свидание. В худшем случае тебе, вероятно, предложат нечто экзотическое, и ты повеселишься с привлекательным парнем.

Я сглотнула.

— Нет, в худшем случае я потеряю работу.

Райли рассмеялась.

— Если бы плохие парни легко попадались, они бы не были такими плохими. Всё будет хорошо.

Оставшаяся часть игры прошла как в тумане. Я ждала, что Винсент, сидящий позади, снова прикоснётся ко мне: до плеча, шеи, да до чего-нибудь, но так и не дождалась.

Когда мы покинули спортивный комплекс, я могла думать лишь о завтрашнем утре. Что такого задумал Винсент, ради чего мне придётся вставать в такую рань?

ГЛАВА 7

Будильник зазвонил в семь утра. Я лежала на подушке лицом вниз, ругая себя за то, что вчера в полной мере воспользовалась бесплатной выпивкой. Я натянула одеяло на голову, отчаянно нуждаясь в парочке часов сна, как вдруг вспомнила, что через час иду на свидание. Меня пронзила волна ужаса, я вылетела из постели и направилась в душ, сбрасывая по пути одежду. Включила горячую воду в надежде, что она поможет мне расслабиться, но по-прежнему не могла перестать размышлять о том, что же представляет собой свидание-сюрприз от Винсента Соренсона. Арендованные музеи? Пятизвёздочные рестораны? Яхты? Боже, я понятия не имею, что мне надеть.

Я намылилась, прошлась руками по телу вниз к ногам. Чёрт, может, побриться? Я хотела надеть джинсы, но представила Райли, ругающую меня за неформальный выбор одежды. Она будет настаивать на юбке, и я в конечном счёте сдамся. Схватив бритву, я осторожно прошлась лезвием по ногам.

Выключив воду, я схватила полотенце и быстро вытерлась, прежде чем начать копаться в шкафу в поисках скромной синей юбки и шёлкового топа без рукавов. Бросив одежду на подходящий комплект нижнего белья, прошла на кухню, где обнаружила Райли, поглощающую в огромных количествах кофе и листающую журнал «Пипл»[10].

— Прости, я тебя разбудила? — Я проигнорировала кофе, ведь уже и так достаточно тряслась от нервов, и налила себе большой стакан апельсинового сока.

— Шутишь? Я встала час назад. Ни при каких обстоятельствах не хочу ничего пропустить.

— Ну, ты бы многого не пропустила. Я всё ещё не знаю, куда мы идём.

Райли медленно закрыла журнал и отодвинула его, прежде чем задумчиво взглянуть на меня.

— Ты берёшь презервативы?

— Что? — спросила я. Неожиданный вопрос застал меня врасплох.

— Вот почему я встала так рано. Нужно думать о подобных вещах!

— Нет, Райли, я не беру презервативы. Это наше первое свидание. Или, можно сказать, проверка.

— Что ж, поздравляю тебя. Нужно обладать хорошей выдержкой, чтобы не сорвать одежду с такого парня как Винсент.

Я закатила глаза.

— Ты уверена, что не собираешься на свидание вместо меня?

— Да ладно, я же пошутила. Просто я за тебя рада, — сказала подруга. — Это твоё первое официальное свидание после…

— Не напоминай, — перебила я, чувствуя себя неловко от мысли, что прошло уже два года после моих последних отношений и несколько месяцев с тех пор, как я ходила на нечто более или менее напоминающее свидание.

— Ты готова. Это всё, что я хочу сказать.

— Думаю, да, — тихо произнесла я, вспоминая последнюю встречу с Винсентом в его кабинете. Я практически накинулась на него, когда он меня поцеловал. Не могу вспомнить время, когда всё было так естественно.

— Ну, наряд, безусловно, хороший, — произнесла Райли, окидывая меня быстрым взглядом.

— Так и знала, что ты одобришь.

— Но, надеюсь, ты воспользуешься расчёской до того, как выйдешь из дома, — рассмеялась она, указывая на спутанные кудряшки, в которые превратились мои волосы после того, как высохли.

Я взглянула на часы, и, когда поняла, что остались считанные минуты до прихода Винсента, метнулась в ванную комнату. Схватила расчёску и собрала волосы, скрутив их в стильный пучок. Стук в дверь раздался, когда я уже заканчивала. В нервном ожидании я вскочила и быстро нанесла слой туши на ресницы.

— Он здесь! — пропела высоким голосом Райли из гостиной. Она забежала в ванную и вытолкала меня в коридор, впихнув мне в руки сумочку. — Развлекайся и будь осторожна. Потом мне всё расскажешь.

— Хорошо-хорошо, — заверила я Райли, открывая входную дверь. Подруга сбежала обратно в свою комнату до того, как Винсент смог бы увидеть её в пижаме.

Винсент стоял напротив меня. Сто восемьдесят сантиметров мускулистого совершенства в облегающих джинсах и в чёрном элегантном пиджаке спортивного покроя. Мужчина выдал одну из своих кривобоких улыбок, и моё сердце ёкнуло.

— Доброе утро, — поприветствовала я его, подавив внезапно обрушившуюся на меня стыдливость.

— Отлично выглядишь, — произнёс Винсент и, положив руку мне на поясницу, вывел меня из квартиры. Я чувствовала, как его пальцы сжали ткань моего топа. От знакомого жеста жар прилил к лицу.

Выйдя на улицу, мы остановились напротив серебристой «Тойоты Камри». Квадратная рама и тусклая окраска указывали на старость машины. Я ожидала лимузин или модный спортивный автомобиль. Что-то, что соответствовало бы высокому статусу Винсента.

— Это твоя машина? — брякнула я.

— Ты хотела быть осторожной, — ответил Винсент, как только мы сели в машину.

— Наступил момент, когда тебе следует сказать, куда мы едем, — поддела я его, когда он начал движение.

Винсент ухмыльнулся.

— Ты всегда всё так усложняешь парню, который хочет тебя удивить?

— Я предпочитаю быть подготовленной, вот и всё.

— Это видно. Потребовалось определённое время на составление тех графиков, что ты подготовила для нашей первой встречи.

Я взглянула на Винсента, смутившись при упоминании о моей провальной речи в Кейптауне.

— Оказалось, это того стоило. По-моему, графики были единственной компенсирующей частью нашей презентации.

— А ты уверена, что тот факт, что ты оступилась, а затем упала, не был запланирован?

— Я уже говорила тебе, это было ошибкой. Но, вероятно, Ричард будет использовать это в наших следующих встречах.