«Я должна найти способ защитить себя».

— Пойдем, — Д'Чель поманил Перрикасу пальцем. — Достаточно того, что она понимает, что находится в нашей власти.

— А как она могла подумать иначе? — Перрикас фыркнул. — Мы даже не потрудились закрыть дверь. Она осознает, что побег невозможен, — темные боги перешли на язык, которого она не понимала, вышли и захлопнули за собой дверь.

У Эйслинн болела голова. Ее промежность была объята жаром. Она судорожно вдохнула и отправила исцеляющую магию внутрь. Слава Богу, ничего не сломано, с ребенком все в порядке. Девушка поднялась на ноги и сделала несколько неуверенных шагов. Ничего не вывихнуто, кроме ноги, которую она повредила до того, как попала в плен. Ее рука потянулась к промежности, но она отдернула ее. Может, темные нашли какой-то способ шпионить за ней. Она не доставит им удовольствия, продемонстрировав, насколько сильно они ее возбудили.

Чтобы отвлечься, Эйслин сосредоточила магию Целителя на своей травмированной ноге и головной боли. Она еще немного поела и выпила воды, прежде чем вновь обратить внимание за гобелены. Они висели на крюках, впрочем, даже стоя на стуле, она не могла дотянуться до них. Эйслин изо всех сил дернула ткань, но та не поддалась.

Ее хриплое дыхание отдавалось эхом в комнате. Пот стекал по бокам. Чем дольше она боролась с гобеленами, тем больше убеждалась, что именно они стоят на пути к ее бегству. Вынужденная близость к ним вызывала у нее тошноту. У Эйслин был нож в ножнах на поясе, но если она разрежет ткань, то это насторожит Перрикаса и Д'Челя.

Она оглядела комнату. Ну конечно. Девушка слезла со стула и убрала со стола кувшин и тарелку. Стол был тяжелым, но ей удалось перетащить ее к ближайшему гобелену. Поставив на него стул, Эйслин взобралась наверх.

«Дааааааа!»

Эйслин протиснула пальцы под гобелен и аккуратно сняла его с крюков. Она позаботилась о том, чтобы не смять ткань, пока спускалась. Девушка намеревалась свернуть его, но не раньше, чем уложит оба полотна на пол и проверит свою теорию. Поскольку она уже со всем разобралась, второй гобелен вскоре лег поверх первого. Эйслин боялась, что темные боги как-то следят за настенными полотнами, но каждая минута, в течение которой дверь оставалась закрытой, придавала ей смелости.

Эйслин отошла как можно дальше от ткани и осторожно отправила завитки магии Мага наружу. Чтобы совершить прыжок из тюрьмы ей требовалась именно эта сила. Магия не отскочила. Возможно, ей даже не нужно было сворачивать гобелены, чтобы затмить их заклятья.

Она не стала тратить время на раздумья. С бешено колотящимся сердцем Эйслин взвалила на плечи рюкзак и призвала магию. Гораздо больше магии, чем, по ее мнению, требовалось, но этот мир глушил ее силу. На подготовку прыжка ушло две или три минуты. Все это время девушка была уязвима. Если темные боги поймают ее, то точно зажмут между собой. Ее желудок скрутило. На полсекунды она была уверена, что ее вырвет и придется начинать все сначала, так как разбушевавшийся желудок помешает ей сосредоточиться.

«Куда перемещаться?» — ей нужно было представить цель. Поскольку вход в пещеру был единственным местом, которое она знала в этом мире, — к тому же Эйслин не намеревалась уходить без Фиона и Руна — девушка представила грот, где Д'Чель поймал ее.

Шли секунды. Эйслин была так напугана, что ей было трудно сфокусировать магию Мага. Воздух замерцал, стены комнаты начали исчезать. Она позволила надежде вспыхнуть, что ей удастся это провернуть. Вот только перемещение заняло больше времени, может, еще секунд тридцать.

Где-то в глубине сознания она услышала сердитые крики и грохот открывшейся двери. Затем не было ничего, кроме темноты, ее заклинание прыжка перенесло ее. Сердце Эйслин сжалось. Слишком близко. Они могли выследить ее по магии и начать преследование. Она не могла прервать заклинание в середине прыжка. Эйслин оказалась среди мертвых деревьев и рявкнула команду закрыть портал еще до того, как ее ноги покинули его.

Девушка спряталась за одним из валунов, скрывавших вход в пещеру, и присела на корточки. Подняв руки, она призвала защитную магию. Что бы ни пришло за ней, она все уничтожит. Ее горло сжалось настолько сильно, что она едва могла дышать. Она села поудобнее, так как ее мышцы ломило в знак протеста. Если бы Перрикас и Д'Чель собирались последовать за ней, то уже были бы здесь.

Эйслин встала и размяла ноги, пока ощущение покалывания не прошло. Она опустила руки и позволила магии рассеяться. Защитная магия была хороша, если использовать ее незамедлительно. Бездействие истощило Эйслин. Она сбросила рюкзак, достала бутылку с водой и окинула взглядом лес, ее магические чувства были начеку. Ничего. Она облегченно вздохнула и мысленно дала себе подзатыльник.

— Кого я обманываю? Они могут найти меня в любой момент, — пробормотала она. — Это их мир, их дом. Моя энергия здесь словно воспаленная рана на пальце.

Где Рун и Фион? И где Дэви? Эйслин предполагала, что они выслеживают ее. Она могла найти Руна с помощью связи Охотника. Если она права и темные боги могут выследить ее так же легко, как собака находит давно зарытую кость, то ее магия не представляла ни для кого опасности.

«Нет. Они придут за мной, когда будут готовы. Ни минутой раньше».

Эйслин надела рюкзак на плечи и начала ходить по кругу, сцепив руки за спиной. Она перебрала в уме все, что знала. Потребуется много магии, чтобы прыгнуть, и еще больше, чтобы занять оборонительную позицию, если она останется возле пещеры. Вот только сила привлечет темных, впрочем, связь Охотника не должна была ее выдать.

Эйслин, Фион и Рун были гораздо сильнее вместе, чем порознь. Она решила воспользоваться связью Охотника.

«Рун».

«Хозяйка», — его голос в ее сознании был таким желанным, что на ее глаза навернулись слезы.

«Я вернулась в пещеру».

«Ты должна прыгнуть к нам. Фион получил травму».

«Что? Как?»

«Просто прыгай».

Эйслин запомнила координаты, призвала магию и прыгнула. Она очутилась на груде мертвых животных

Рун проворно перепрыгнул через них и облизала ее.

«Закрой портал, — прорычал он, — и иди за мной».

«Должно быть он беспокоится, чтобы за мной никто не проследовал», — Эйслин закрыла портал и побежала за волком. Кости хрустели под ее сапогами. Она не стала тратить время на разглядывание трупов. Главное, что они больше не представляли угрозы.

Фион сидел, прислонившись к стволу дерева. Белла расположилась на его плече, ее гладкая, покрытая перьями голова склонилась к мужчине. Его лицо и руки были перепачканы в крови.

«Mo croi. Mo croi. Я пытаюсь исцелись себя, чтобы отправиться за тобой, но магия здесь очень слаба».

Он раскрыл свои объятия. Эйслин прильнула к Фиону, и он слабо ее обнял. У нее перехватило дыхание из-за любви. Ей хотелось прижаться к нему и никогда не отпускать. Слезы грозили пролиться, но она зажмурилась, чтобы прогнать их.

«Я рада, что ты здесь», — Белла говорила более официально, чем обычно.

«На это нет времени. Надо поторопиться, пока они нас не нашли».

Эйслин хотела спросить, что случилось, но это не имело значения. Не сейчас. Фиону нужно было беречь то немногое, что у него осталось. Самое важное, они снова вместе. Она высвободилась из его объятий и отправила магию Целителя в его тело. Одна маленькая кость в правой руке была сломана. Эйслин обработала концы костей, чтобы они срослись, и быстро залатала худшие из ссадин, пока Рун сидел на страже.

«Удивительно, что они до сих пор не пришли за нами», — заметила она.

«Да, я тоже об этом подумал, — Фион положил руку ей на плечо.

«Где Дэви?» — Эйслин посмотрела на небо, которое стало тускло серым. Должно быть, наступило утро… наконец-то.

«Эта назойливая предательница отправилась за своим самцом», — прорычал Рун.

«Она не видела его сотни лет», — возразила Белла, защищая дракона.

«Не беспокойся. Мы можем уйти без нее, но не без Гвидиона и Брана. — Фион поднялся на ноги. — Спасибо, léannan. Я снова чувствую себя цельным».

«Что это?» — Эйслин пнула груду мохнатых тел.

«Я не знаю, как они называются, но эти животные собирались нас убить. Как видишь, если бы их было не больше дюжины, ото ни не представляли бы особой угрозы. Но они исчислялись сотнями, поэтому было немного трудно».

Эйслинн перевернула одно тело носком ботинка. Животное было похоже на большого бобра, но с двумя рядами острых как бритва зубов.

«Интересно, откуда они взялись? Я не видела здесь даже ни одного насекомого».

«Это не имеет значения... — Фион резко вскинул голову и глубоко вдохнул. — Черт побери! Эйслин, за мной».

Он повернулся, подняв руки и призывая силу.

Рун исчез из виду. На Эйслин нахлынуло осознание обмана темных богов. Она еще не видела их, но они были близко. Девушка призвала магию и приготовилась к бою. Она хотела поговорить с Фионом об их ребенке, но сейчас было не подходящее время.