— Я отреагировал также, — согласился Гвидион. — Значит, возможно небольшая группа людей действительно была атакована лемарианцами…

Фион щелкнул пальцами.

— Зато я почувствовал неладное. Это гнилое жалкое подобие человека заключило сделку, чтобы спасти свою шкуру. Возможно, он пошел на это еще и затем, чтобы разлучить Эйслин со мной, ведь он был влюблен в нее. Эйслин сама говорила… — слова застряли в его в горле. Фион не мог смириться с мыслью, что Эйслин будет трахать кого-то еще.

«Однажды она уже была с Тревисом. Если девушка сказала правду... Возможно, она была с ним множество раз и намеренно смягчила истину, чтобы пощадить меня».

Аравн склонил голову набок.

— Даже несмотря на то, что ты остановился на полпути, твои слова имеют смысл. Тревис согласился послужить приманкой в обмен на свою жизнь… и, может, на жизнь своего животного. Но если он положил глаз на девушку до всего этого, то месть стала лишь слаще.

Фион жестом призвал его к молчанию.

— Ты говорил, что ощутил лемарианцев? — он посмотрел на Гвидиона, и тот кивнул. — Ну, тогда ее уволокли в Талтос. Куда еще они могли ее перенести? — с облегчением осознав, куда направляться и чем заниматься, Фион потянулся к своей магии, намереваясь немедленно отправиться в путь.

— Подожди, — Гвидион поднял ладонь.

— Что? — раздраженный, мускулы напряжены сильнее, чем тетива у лука, Фион пристально посмотрел на мага. Голубые глаза в практически идентичный взгляд.

— Ты не должен с горяча идти туда. Нас недостаточно, — Гвидион сделал паузу. — Как бог мудрости, защиты и предсказаний, Фион МакКумхаил, по моему мнению, ты и сам это осознаешь, без моих напоминаний.

Разочарование подпитывало ярость. Фион открыл рот, чтобы высказать Гвидиону все, что на самом деле думает о нем.

— Почему ты лицемеришь…

— Забудь об этом, — вмешался Бран. — Нам нужна стратегия.

— И нам необходимо подкрепление, — добавил Аравн.

— Да, а как насчет Дэви? — игнорируя брошенные слова Фиона, а также все что за ними крылось, Гвидион нахмурил брови.

Фион нетерпеливо вздохнул, его гнев отступил. Остальные мужчины были правы. Дэви, кроваво-красный дракон и кельтский бог, была связана с женщинами МакТойрделбах. Также она провела века в туннелях под Талтосом, шпионя за лемарианцами. Да уж, им определенно нужен был дракон.

— Ладно, — выдавил Фион сквозь стиснутые зубы. — Я понял. И согласен, что нам нужна Дэви и, возможно, подкрепление.

«Мы должны вернуться в дом Марты. Как только сможем».

Голос волка испугал Фиона. Он повернулся к Руну. Волк подбежал ближе.

«Я заходил в Талтос с обоих входов, — напомнил ему волк, низко зарычав. — Гораздо проще и лучше пробраться через портал в подвале Марты. Таким образом мы сохраним элемент неожиданности. Ворота на горе Шаста сродни тому, чтобы подойти к их входной двери и позвонить в колокольчик».

Фион мысленно отвесил себе подзатыльник.

«Даже волк мыслит яснее, чем я».

Рун был связан с Мартой и знал ее секреты. Она часто наведывалась к лемарианцам, тщательно изучая глубину их лжи. До того, как они убили ее, Марте удалось выяснить, что война против темных богов была фикцией. Лемарианцы на самом деле были в союзе с темными. Именно они были теми, кто задумал уничтожить завесу между мирами, позволяя темным получить доступ к Земле. Древняя раса, лемарианцы понимали, что умирают. Им нужна была новая магия, поэтому они заключили сделку. Доступ к Земле в обмен на…

Фион медленно вдохнул, выдохнул и сделал это снова. Он должен был взять себя в руки, иначе при поиске Эйслин он будет практически бесполезен. Но этого не произойдет.

«Сосредоточься, черт возьми. Возьми себя в руки».

Фион вытолкнул боль из сердца и глубоко ее похоронил. Он не мог позволить себе излишних эмоций. Или попыток осознания вероломства лемарианцев. Не сейчас. Когда Фион встретил Эйслин, она была пехотинцем в лемарианской армии, заклейменная так, что не могла использовать свою магию против них.

Вокруг Фиона раздавались голоса. А когда слова снова обрели смысл, он услышал, как Гвидион расписывает план, загибая пальцы. Очевидно, они определились с порядком действий без участия Фиона.

«Как они посмели?»

Опаляющий и яркий гнев вспыхнул в нем. Фион приветствовал ярость, словно утопающий хватающийся за соломинку. Ему нужна была энергия, чтобы найти женщину, которую любил.

— ...согласен, Бран будет охотиться на Дэви. Аравн отправится в Старый свет, чтобы собрать как можно больше наших людей. Фион, связанные животные и я вернемся в дом Марты. Мы проберемся в туннель раз или два, чтобы посмотреть, что можем обнаружить, но не будем пытаться спасти девушку, пока вы не вернетесь с подкреплением.

Гвидион впился в Фиона своим синим взглядом.

— Оу, ты вернулся к нам. Ты слышал план...

— Да, — прервал Фион фразу Гвидиона. — Давайте двигаться дальше.

Маг-чародей наклонил голову.

— Как пожелаешь.

Фион взглянул на Гвидиона и подумал — простое совпадение, что в конечном итоге именно чародей будет нянчиться с ним. Фион решил рискнуть.

— Меня устроили бы только связанные животные. Не стесняйся присоединиться к Аравну или…

— Тьфу! — перебил Гвидион. — Ни за что на свете. Я знаю, каков ты, Фион МакКумхаил. Если ты вернешься один, то перевернешь Талтос вверх дном, чтобы найти свою возлюбленную. В этом случае остальным придется искать уже двоих.

Аравн шагнул вперед и положил ладонь на руку Фиона.

— Вспомни, — произнес он, — лемарианцы пришли из Мю. Возможно, у них припасен путь к отступлению. Если это произойдет, то мы не сможем за ними проследовать. Либо они заключат сделку с пятью оставшимися темными богами и отправятся, как только почувствуют угрозу, в один из миров. Мы сумеем попасть в пограничные миры, но это неприятно. Нет, если они действительно перенесли Эйслин в Талтос, — а мы не знаем об этом точно — то им необходимо оставаться там. Так что не делай глупостей.

— Я понимаю, — Фион крепко стиснул зубы. Его так отчитали, что он снова почувствовал себя ребенком. Фион не слышал ни одно из развитий событий, ранее изложенных Аравном. Очевидно, это прозвучало в той части разговора, которую он пропустил, борясь с самим собой.

— Я знаю, что ты все понимаешь, — Аравн одарил его одной их своих редких улыбок. — Мы с Браном отправляемся в путь, — слова едва успели сорваться с его губ, а воздух вокруг обоих магов уже принял мистические свойства.

Фион посмотрел в глаза Гвидиону.

— Готов?

— Я готов, — Рун занял позицию рядом с Фионом.

— Как и я, — Белла уселась на его плечо, махая крыльями.

Фион окинул взглядом животных. Они вернулись к слышимой речи, значит, Рун и Белла взяли свой гнев под контроль.

«Если они смогли, то и у меня все получится».

Гвидион медленно кивнул.

— Не думаю, что сейчас можно сделать что-то еще, поэтому ответ на твой вопрос будет «да».

Воздух загустел, когда Гвидион начертил руны, открывающие портал. Ощутив блаженное оцепенение внутри, Фион добавил своей магии к порталу, обхватил Руна за шею и шагнул вперед.

После того, как они вернулись в дом Марты в развалинах Или, штата Невада, Фион провел следующий час, обыскивая помещения, в поисках улик, которые могли бы помочь им. Он начал со спальни, но запах Эйслин, смесь меда и мускуса, витал повсюду и чуть не уничтожил его разум. Когда Фион поймал себя на том, что прижимает ее подушку к носу, то швырнул ту к стене и выбежал из комнаты, которую они делили.

Остальная часть дома ничего не дала. Фион не потрудился подняться на чердак. Там находились родители Марты, погруженные в состояние анабиоза сильным заклинанием. Лучше было не трогать их, раз они держали открытыми врата между мирами.

Поскольку делать было нечего, Фион уселся за кухонный стол с бутылкой медовухи и практически опустошил ее. Однако опьяняющего эффекта, на который он рассчитывал, так и не последовало. По крайней мере пока.

— Хочешь поговорить об этом? — мелодичный голос Гвидиона прервал мрачные мысли Фиона.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на мага, стоящего в дверях в окружении Руна и Беллы. К его одежде прилипла грязь, поэтому Фиону стало интересно, где он был. На самом деле Гвидион упоминал, куда направляется, но Фион не обратил на это внимания.

«Хм. Даже животные бросили меня».

«Я тоже покинул бы себя, — сухо вставил другой внутренний голос. — То, как я перевернул здесь все, желая убить кого-нибудь, — или что-нибудь — если только это вернет Эйслин ко мне».

Фион понимал, что если когда-нибудь снова увидит Тревиса, то Охотник умрет прежде, чем осознает, кто нанес удар.

Он наклонил бутылку в сторону Гвидиона.

— Не знаю, что и сказать, — пробормотал Фион.

— Ох, между нами стоит многое прояснить, — Гвидион протопал к столу, зацепил стул одной стопой своих вечно босых ног и тяжело сел. — К примеру, если бы мы хоть когда-нибудь искренне поговорили про Тару…

— Мы не говорили не без оснований, — отрезал Фион.

Гвидион покачал головой.

— Ты не доверяешь мне. Я чувствую твою неуверенность. Мы должны это обсудить.

Фион открыл рот, но Гвидион покачал головой.

— Выслушай меня. Внутри тебя образовалась пустота? И ты пытаешь игнорировать ее… а вернее, заглушить алкоголем? Это сродни тому, что я чувствовал, когда Тара уехала из Ирландии, чтобы избежать необходимости выбирать между тобой и мной. Она хотела меня, но древние узы требовали выйти замуж за тебя.

— Мне все это известно. Я до сих пор не понимаю…

— Ради всего святого, перестань перебивать, — голубые глаза Гвидиона гневно сверкнули.

Фион откинулся на спинку стула.

— Тебе было наплевать, когда девушка уехала из Ирландии, но я каждый день оплакивал ее потерю. Прошло много лет, а я все еще скучаю по ней. Снова увидеть Тару в туннелях под логовом Слотоса, даже если она уже мертва, было для меня подарком.

Что-то в словах Гвидиона пронзило одиночество, окружившее Фиона. Он знал, что Гвидион заботился о Таре, но не оценил степень его потери. Истина взорвалась в его голове, и Фиона омыл стыд. Когда Гвидион помахал болью перед его носом, — нет, заставил засунуть нос прямо в нее — то Фион нашел в нем родственную душу. Он нахмурился.