— Почему? Я понимаю, что темные боги опасны, но…
— Его кровь — смертельный яд. Как и у Маджестрон Залии, на случай, если ты встретишь ее.
— Это мать Перрикаса, верно? — уточнила Эйслин.
Фион быстро кивнул.
Эйслин высвободилась из его объятий. Ее губы были сжаты в тонкую линию, девушка выглядела угрюмой.
— Давай навестим тех людей, которых мы видели на той стороне озера.
Фион открыл рот, чтобы спросить, уверена ли она, что достаточно отдохнула, но сразу со стуком закрыл. Эйслин не понравятся нежности. На самом деле, Фион просто хотел вернуть всех в поместье. Это было бы разумно, но…
— Мы не вернемся.
— Я ничего не сказал…
— Тебе и не нужно. Я тоже умею читать мысли. А если я сейчас призову свой магический свет, то, без сомнения, увижу это и на твоем лице, — Эйслин встала и взвалила рюкзак на плечи. — Я готова.
Фион схватился за ветку и тяжело поднялся. Затем взял свой рюкзак. Рун и Белла все поняли и прижались друг к другу. Эйслин посмотрела на Фиона со странным выражением на лице и вместо того, чтобы призвать магию, произнесла:
— Люди на дальнем берегу озера… не зависимо от того, что это озеро Лох. Я думала, мы пойдем пешком.
— Разве ты не хочешь как можно быстрее добраться до места? Это большое озеро. На то, чтобы дойти до противоположной стороны, уйдет несколько часов. Может быть, два. Больше, если тропа вдоль берега размыта.
— Ох, — она сплела свою магию с его. — Тогда вперед.
Фион перенес их примерно в полумиле от того места, где они почувствовали поселение. Он надеялся, что это было достаточно далеко, и они сохранят элемент неожиданности. Только Богиня знала, что сделали лемарианцы по эту сторону Атлантики. Господи! До недавнего времени он даже не имел понятия, что здесь еще есть люди.
Он почувствовал, как Эйслин призвала защиту, и сделал то же самое. Они шли сквозь густой лес, стараясь не шуметь. Фион даже применил еще немного магии, чтобы заглушить треск веток и чавканье грязи. Он чувствовал энергию Руна и Беллы, но не видел ни одного животного.
— Стой!
Магический свет сиял так ярко, что Фион прикрыл глаза ладонью.
— Я чувствую твою защитную магию. Покажи себя, — в голосе звучал такой сильный шотландский акцент, что Фиону потребовалось некоторое время, чтобы разобрать слова.
Прежде чем он успел остановить Эйслин, она сделала несколько шагов вперед и убрала защитное заклинание. Затем подняла обе руки вверх.
— Человек, — мужчина за светом казался удивленным.
— А кого еще ты ожидал увидеть? — она расправила плечи. — А теперь, если ты приглушишь свет или вообще его уберешь, то мы могли бы поговорить.
— С тобой кто-то еще. Их я тоже должен увидеть.
Эйслин оглянулась через плечо. Выражение ее лица говорило о многом. Она велела ему либо действовать по плану, либо возвращаться в Инишоуэн. Фион с опаской убрал защитное заклинание.
За светом раздался долгий шипящий выдох.
— Кельт. У тебя чертовски крепкие нервы, раз ты решил появиться здесь. Где ты был, когда мы нуждались в тебе, а?
— Фион пришел со мной, чтобы помочь вам, — заявила Эйслин. — Мы хотим поговорить со всеми.
— А мы не хотим с ним разговаривать. Если бы ты была одна, другое дело. Кельты и пальцем не пошевелили, чтобы помочь нам, когда старейшины косили наши ряды, словно росичку25.
Эйслин полуобернулась.
— Это правда?
Фион неловко пожал плечами и произнес на безупречном английском:
— Я не знаю наверняка. Последние несколько сотен лет я прожил в Штатах, — по ее выпяченному упрямому подбородку Фион понял, что его жалкая попытка уклониться от ответственности за родню провалилась.
— Какой магией ты владеешь, человек? — свет немного ушел в сторону, но Фион все еще не мог рассмотреть мужчину. Он подумывал о том, чтобы призвать магию, но человек почувствует это, а Фион не хотел еще сильнее раздражать мужчину.
Эйслин глубоко вдохнула.
— Всеми пятью.
— Чушь.
— Нет, это не так. Когда-то я думала, что владею лишь даром Мага и слабыми навыками Искателя. Рун, — она свистнула, и волк подбежал к ней, — научил меня быть Охотником и Целителем. А Фион показал, как пользоваться магией Провидца. На самом деле я все еще изучаю дар Провидца. Это нелегко контролировать.
Еще одна фигура вынырнула из темноты и присоединилась к первой. Фион ощутил магию, значит, они телепатически разговаривали друг с другом.
— Мы приглашаем тебя и твое животное поговорить с нами, — заявил первый мужчина через несколько мгновений. Он переместил свет так, чтобы его можно было рассмотреть.
Эйслин шагнула вперед, Фион последовал за ней.
— Только не ты, кельт, — прорычал второй.
Фион схватил Эйслин за руку. Она попыталась вырваться, но его хватка была крепкой.
— Она никуда без меня не пойдет. На нас только что напали Бэльта в Пенрите. Они были так хорошо защищены, что мы не замечали их вплоть до атаки. Как только мы прибыли сюда, то воспользовались ее даром Провидца, смешанным с моей магией, и обнаружили, что рядом два темных бога.
— Кто для тебя эта женщина, кельт? — усмехнулся один из мужчин.
— Она будет моей женой. Эйслин связана со мной древним заветом, который велит быть вместе королевам Ирландии и представителям моего рода.
— Что за чушь, — мужчина скорчил гримасу и сплюнул в грязь.
— Это правда, — вмешалась Эйслин. — Но это не важно. Вскоре нам придется иметь дело с гораздо худшими событиями, чем мы сталкивались до сих пор. Нам стоит держаться вместе, если хотим добиться успеха.
— Если мы потеряем Землю, а это вполне возможно, — добавил Фион, — то кровь будет на руках всех, кто отказался от союза против тьмы.
— Кто бы говорил. Может, ты и не виноват, но твои родственники оставили нас умирать.
— Приношу извинения за их отвратительное поведение.
Белла слетела с ближайшего дерева и приземлилась на плечо Фиона.
— Кто это? — спросил один из мужчин. — Твой дружок?
— Ворон связан со мной так же, как волк связан с Эйслин. Это вариант человеческой связи Охотника.
Белла угрожающе каркнула и взъерошила перья.
— Может, нам стоит их выслушать, — пробормотал первый.
— Я в этом не уверен. Они могут быть шпионами этих огромных рептилий, — возразил второй.
Рун зарычал. Эйслин положила руку на голову волка.
— Ты обижаешь моего волка. Он убил этих двух огромных рептилий. Их называют лемарианцами.
— Так они и представились, — пробормотал второй.
— Мы думали, что все эти разговоры, якобы они живут в Штатах под какой-то горой, полная чушь, — вмешался первый.
— Вообще-то, это правда, — произнес Фион. — Мы все четверо были там. Слушайте, либо отведите нас ко всем, либо решите обратное, чтобы мы могли уйти. Время поджимает… всех нас.
Второй мужчина подошел к свету и поманил пальцем Фион.
— Идите перед нами. Я не настолько доверяю тебе и этой девушке, чтобы поворачиваться к вам спиной.
— А что, если мы чувствуем то же самое? — спросил Фион.
— Тогда мы зашли в тупик, и вы можете идти…
— О, прекратите, вы оба. Тестостерон настолько густой, что я чувствую его запах, — Эйслин подошла ко второму мужчине. — Просто покажи нам где тропинка, и идите за нами.
Фион взял Эйслин за руку и зашагал рядом. Мужчины обвинили их в шпионаже. Что, если это был обман, и они идут прямо в ловушку?