Глава 25

Расстояние оказалось настолько коротким, что прыжок закончился в течение нескольких минут. Эйслин направилась к выходу, но Фион схватил ее за руку.

— Подожди. Мне нужно убедиться, что там безопасно, — он призвал магию и затаил дыхание. С тех пор, как темные боги распахнули врата между мирами, не существовало места, которое можно было бы считать безопасным. Ранее Фион не понимал, что союз темных с лемарианцами послужит гибелью современной жизни.

Практически все, что делал Фион это время, — постоянное метание между США и своим загородным поместьем, поэтому даже не представлял, как живут жители Ирландии, Англии и Шотландии. Кельты не обращали особого внимания на людей, но Фион не хотел объяснять это Эйслин. Она несомненно и так понимала это, не было необходимость заострять на этом внимание.

Фион отправил завитки магии за пределы портала, который создал. Когда он не ощутил ничего необычного, то сразу призвал силы обратно. Нет смысла привлекать излишнее внимание.

— Все чисто, девушка.

Эйслин вышла на поросшую травой лужайку. Небо было серым, шел дождь. Она начала оглядываться по сторонам, рассматривая руины замка Пенрит. Сам замок в этом районе не очень хорошо сохранился, но большинство окружающих его стен все еще стояли. Эйслин повернулась к Фиону, все еще прижимая Руна к своему боку. Волк навострил уши и вилял хвостом.

— Что дальше? — спросила она.

— В курганах под этим замком жили сидхе, но сейчас я не чувствую их.

— Поблизости нет никого живого, — подтвердил Рун. — Во всяком случае никого из человеческого рода. Зато я чувствую запах животных и птиц.

Эйслин сощурила глаза.

— Как давно ты здесь был?

— До того, как мир перевернулся с ног на голову, — признался он.

— Хм. Это объясняет, что случилось с твоими друзьями, — она натянула на голову капюшон. — Нам нужно укрытие, пока мы пытаемся выяснить, кто еще живет поблизости. Как насчет вот этого? — она указала на кирпичное здание, стоящее через дорогу, покрытую большими трещинами.

— Вполне подходит. Это была железнодорожная станция.

— По какой-то причине здание все еще стоит. Пойдем, — она побежала через дорогу, петляя, чтобы избежать самых больших выбоин.

Фион хотел приказать ей оставаться позади, позволив ему идти первым. Но вместо этого просто проследовал за девушкой, словно тень. Будь он проклят, если позволит, чтобы с Эйслин что-нибудь произошло.

— Отстой, — Эйслин дернула дверь, на которой звякнул висячий кодовый замок.

Он фыркнул.

— Я и не думал, что все будет так просто, — Фион сфокусировал магию на четырех числах кодового замка. Они закрутились, и механизм открылся.

Эйслин уставилась на него.

— Полезное умение. Тебе придется научить меня этому.

— Договорились, у меня много интересных трюков, — он выгнул бровь и насмешливо поклонился. — После вас.

Убрав цепь с дверных ручек, Эйслин вошла внутрь. Удивленное семейство мышей разбежалось во все стороны. Рун набросился на одного убегающего грызуна. Белла клюнула второго.

Что-то привлекло внимание Фиона. Нечто казалось неправильным, словно какая-то сила что-то скрывала. Фион дернул Эйслин к себе.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Тише, leannán. Мы не одни.

Его магия была готова к обороне, Фион подключился к силе земли и почувствовал, что Эйслин сделала то же самое. Хорошо. Им придется защищаться — и чертовски скоро, — иначе его инстинкты не стоят и ломаного гроша. Эйслин позвала Руна с помощью мысленной речи. Волк с низким рычанием метнулся к ней. Белла подлетела к плечу Фиона.

Фион хотел поинтересоваться у волка и ворона, не чувствуют ли они чего-нибудь подозрительного, но решил не отвлекаться. Тихий хруст в дальнем конце станции заставил волосы на его затылке приподняться. Фион повернулся в направлении звука, закрыв собой Эйслин.

Девушка сразу подошла к нему.

— Я не могу сражаться у тебя за спиной. Ты ведь знаешь, что…

Громкий треск почти оглушил его. Пол раскололся в полудюжине мест, и наружу начали выбираться Бэльта. Приспешники тьмы ростом от пяти до шести футов. Со покатыми лбами, спутанными волосами и бугристыми мускулами, похожие на обезьян за исключением глаз, которые светились злобным оранжевым светом. Фион использовал смертоносную магию, нанося удар за ударом. Он не перепроверял, уничтожил ли существ… ведь их было не так уж и много. Однако то, что они сумели скрывать свое присутствие до последнего момента, было огромной проблемой.

«Я не могу сейчас думать об этом».

Рун бросился вперед, намереваясь напасть на одно из существ. Фион позаботился о том, чтобы направить свою магию в другое место. Белла выклевала глаза. Это был один из ее любимых трюков. Слепые враги больше не представляли угрозы. Рядом с ним тяжело дышала Эйслин. Волк вонзил зубы в сонную артерию Бэльта. В воздух на несколько футов поднялся фонтан крови. Удовлетворенный тем, что вывел противника из строя, Рун перешел к следующему врагу.

В теле Фиона быстро циркулировала кровь. Адреналин гудел в нервных окончаниях. Ему всегда нравился гул битвы с медным запахом крови и предсмертными криками врагов. Он нахмурился и снова пустил в ход магию. Три Бэльта упали. Если бы он настолько сильно не волновался за Эйслин, то мог бы насладиться сражением. Обезьяноподобные враги не владели магией, поэтому были вынуждены убивать старомодным способом, с близкого расстояния и лично. Фион ловко увернулся от кистеня²³, который бросил в него Бэльта. Шипованный шар задел его щеку, но не причинил боли.

— Смотри в оба, — крикнул он Эйслин.

Она пригнулась, едва увернувшись от дубинки.

— Я сражалась с ними раньше, — прозвучала так, словно она процедила это сквозь стиснутые зубы.

Фион потерял счет телам и времени, но свет, проникавший сквозь стеклянные двери станции, угасал. Наконец, из-под заброшенной железнодорожной станции перестали вылезать Бэльта. Фион расправил плечи, при этом не теряя бдительность. Мех Руна и перья Беллы были покрыты кровью. Он взглянул на Эйслин. Ее волосы растрепались, ниспадая на грудь. Ранее она заплела их в косу, но большая часть локонов выскользнула из прически. Под глазами девушки залегли синяки, а на лице застыло затравленное выражение. Ее руки все еще были подняты.

— Думаю, это все, девушка, по крайней мере пока. Ясно одно: мы не можем здесь оставаться. Скоро хозяева прибудут подсчитать мертвых слуг.

— Отлично, — она пыталась скрыть это, но ее губы дрожали. — Вытащи нас отсюда.

Он свистнул. Рун и Белла пришли так быстро, как только могли. Фион открыл портал и перенес всех в Лох-Ломонд²⁴ в Шотландии. Он надеялся, что это будет одно из последних мест, где темные — или старейшины — будут их искать. По крайней мере, у них появится время смыть кровь, немного отдохнуть и обдумать свой следующий шаг.

Когда они вышли из портала на заросший берег озера, уже наступила ночь. Фион окинул взглядом берег в поисках чего-либо подозрительного и напомнил себе, что в Пенрите подобные усилия были напрасны. То ли старейшины, то ли темные боги — не имело значения, кто именно, — так эффективно спрятали Бэльта, что он не смог почувствовать их, пока не оказался прямо над ними. Это не сулило ничего хорошего.

— Думаешь, здесь безопасно? — спросила Эйслин за его спиной.

— Да. Также безопасно, как и везде. Выходи. Мы должны где-нибудь остановиться, чтобы перегруппироваться, отдохнуть и поесть. Если здесь нам тоже не дадут покоя, тогда придется отказаться от первоначального плана и вернуться в Инишоуэн.

Рун прыгнул в озеро. Белла уселась на большую ветку, свисающую над водой, и начала чистить перышки. Эйслин сбросила рюкзак, достала бутылку с водой и сделала большой глоток. Фион сделал то же самое, жалея, что не взял с собой медовухи.

— Произошедшее чертовски сильно меня беспокоит, — он вытер воду с подбородка.

— Хуже всего то, что я понятия не имела о их существовании, пока пол не треснул. Как будто моя магия объявила забастовку, — Эйслин вздрогнула. — Не думаю, что мы можем позволить себе бездельничать. Давай призовем магию Провидца и посмотрим, кого сможем найти.

Фион не был согласен с Эйслин. Последнее, что он хотел делать, — использовать еще больше магии. У тьмы повсюду были шпионы. Он напряженно выдохнул. Они пересекли Ирландское море с определенной целью. Эйслин была права, что они не справятся с заданием, сидя на берегу озера.

— Послушай... — ее голос был нежным. — Я понимаю, что это рискованно, но другого выхода не вижу. Или так, или нам просто стоит уйти домой.

— Хм. Мы начинаем думать одинаково. Я пришел к такому же выводу. По крайней мере, твой дар Провидца может рассказать нам, что здесь произошло. Переверни рюкзак и сядь на него, — он похлопал по плоскому участку на берегу озера. Как только она уселась, Фион сделал то же самое и сел рядом. — Готова?

Эйслин кивнула. Фион соединился с разумом девушки и стал направлять ее незрелый дар. Она совсем недавно обнаружила, что владеет магией Провидца. Это была самая тяжелая магия, чтобы направлять и контролировать, из пяти человеческих навыков. Фиона атаковали видения. Самый важный образ — большая группа людей, находящаяся на дальней стороне озера. Запомнив это, он направил магию Эйслин к следующим видениям, чтобы понять, что здесь происходило последние несколько месяцев. Не потребовалось много времени, чтобы получить то, что ему было нужно. Фион прервал поток их объединенной силы и заключил ее дрожащее тело в свои объятия.

— Здесь был Перрикас. А кто второй? Это был еще один темный бог. Очень похожий на Д'Челя за исключением глаз.

— Да, девушка, это был Токхот.

— Он плут, не так ли?

Он крепче прижал ее к себе.

— Хм. По крайней мере, это объясняет защиту на станции. Я не верю, что лемарианцы способны на что-то настолько сложное. Остерегайся Токхота. Следи за тем, чтобы его кровь, слюна или любая другая жидкость не попали на тебя.