Проклиная себя за глупость, что случайно повредила лодыжку, Эйслин наклонилась и потерла ее, чтобы выиграть еще немного времени. Заклинание, которое она только что произнесла, требовало времени, чтобы создать импульс.

«Пожалуйста, прошу, не дай им заметить это. Пусть они будут достаточно эгоистичны, чтобы предположить, что я никогда не пойду против старейшин».

Последний быстрый вдох. Эйслин выпустила всю силу, оставляя немного для своей защиты. Она быстро побежала в противоположную сторону от зияющей пасти двери. Боль всколыхнулась в ее ноге, но Эйслин проигнорировала это, заставляя мышцы двигаться быстрее. Девушка нуждалась еще в трех минутах свободы, чтобы совершить прыжок. Порталам требовалось время для формирования, поэтому она была уязвима в начале путешествия.

Ее легкие горели. Рваный звук дыхания эхом отдавался от стен. Где Рун и Фион? Отбросив осторожность, Эйслин позвала Руна. Может быть, он сможет найти ее.

«Если он сумеет это сделать, то приведет ко мне Фиона».

Пронзительный крик наполнил ее уши и стал невыносимым. Теперь не только ее нога горела. Ее барабанные перепонки лопнули. Горячая жидкость стекала по лицу. Волна головокружения угрожала поглотить ее, но Эйслин не замедлилась. Лемарианцам потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы отреагировать на ее непослушание. Девушка молилась, чтобы у нее было достаточно времени для побега.

В пятидесяти футах по коридору замерцал воздух. Отчаявшись, Эйслин стала искать боковой туннель, открытый дверной проем, все, во что она могла попасть. Окружить ее со всех сторон, было очень похоже на старейшин.

«Неееет, — закричал в ее голове голос. — Я не хочу здесь умирать».

Яркость усилилась.

«Возможно не важно, чего я хочу», — угрюмо пробурчал другой внутренний голос. Она оглянулась через плечо. Там воздух тоже выглядел странно, но как-то по-другому. Более мрачно.

«Девушка, сними защиту, — прозвучал голос Фиона в ее голове. — Если ты этого не сделаешь, то я не смогу выйти из портала. Поторопись, они позади тебя».

Эйслин подумала, что это какая-то коварная ловушка. Она пыталась почувствовать Фиона, но не смогла. Его тоже блокировали, но все же... Эйслин рискнула еще раз оглянуться. Воздух, окрашенный в цвет охры, действительно был ближе. Он пах так, как на выставке рептилий в зоопарке, куда родители водили ее, когда она была маленькой: затхло и противно. Еще несколько шагов и сияние от портала спереди поглотило Эйслин.

«Сейчас, девочка. Сейчас».

Уникальная энергия Фиона прикоснулась к девушке. Практически рыдая от облегчения, Эйслин убрала магию, разделяющую ее с любимыми. Как только она это сделала, Фион обнял ее. Мучительное ощущение прыжка, когда кто-то другой контролировал заклинание, пронзило ее. Даже если Эйслин в итоге из-за этого стошнит, то она все равно будет этому рада.

«Рун?»

«Он в порядке. Тихо. Мне нужно сосредоточиться. Получился гораздо узкий портал, чем мне было удобно. Мы все-таки не в лесу, leannán³».

Ее уши болели. Как и нога. Эйслин не возражала против тишины. Не тогда, когда Фион обнимал ее. Она могла выдержать все что угодно, пока они были вместе. Насмешливое лицо Тревиса наполнило ее разум бессильной яростью.

«Я убью этого ублюдка, если увижу снова».

«Только если я не доберусь до него первым», — отрезал Фионн.

Эйслин хотела возмутиться, потому что он снова был у нее в голове, — без ее разрешения — но подавилась фырканьем. После сегодняшнего дня Фион МакКумхаил мог проводить в ее голове столько времени, сколько захочет. Черт, он мог поселиться там, ей было все равно.

Знакомые стены кухни Марты образовались вокруг Эйслин. Из кабинета доносилось ворчание и рычание, а затем раздался голос Гвидиона с кельтским акцентом:

— Ну вот. Она вернулась. Ты упрямое животное. Совершенно мне не веришь. Иди.

Рун помчался на кухню, скользя когтями по деревянному полу и направляясь к Фиону, чтобы с пылом прижаться к Эйслин.

— Отпусти ее, — потребовал волк.

Белла влетела в комнату следом за волком и закаркала:

— Да, опусти ее. — Птица села на плечо Фиона.

— Будь осторожен, — предупредил Фион. — Она ранена. Не будь таким буйным. Белла, следи за своими когтями.

— Я знаю, что чувствует Эйслин, — возмущенно произнес Рун. — В конце концов она связана со мной.

— Да, конечно, я помню, — Фион закатил глаза и снисходительно усмехнулся, взъерошивая темные перья Беллы.

Эйслин опустилась на пол и обняла Руна. Она наслаждалась его грубой шерстью и мягким пушком под ней. Фион со своим мускулистым телом стоял рядом. Несмотря на все случившееся, желание пронзило Эйслин при мысли, как его губы прильнут к ее устам, его руки погладят ее обнаженную плоть, а его твёрдая длина скроется глубоко внутри нее.

«Скоро, девочка», — Фион подмигнул ей. Мужчина отправил ей образ, как ее губы обхватывают его стержень, и нахмурился.

Она рассмеялась и подняла взгляд, чтобы встретиться с его ярко-голубыми глазами.

— Никаких секретов, да?

— Никаких, девушка. Может, это и не связь Охотника, как у тебя с волком, но наши клятвы друг другу такие же глубокие.

Белла взмыла в воздух, приземлился на плечо Эйслин и осыпала ее голову нежными клевками.

— Не слушай мою связанную пару. Он всегда имел склонность к сладким речам.

— Оу, правда? — Фион подошел достаточно близко к слишком умной Белле.

— Никаких секретов, — презрительно прокаркал ворон.

— Намек понят. Иди сюда, — Фион протянул руку, и Белла перелетела на нее. Две головы наклонились друг к другу. Эйслин решила, что они что-то обсуждали с помощью ментальной связи.

Волк завыл, потом заскулил и облизал каждый дюйм кожи Эйслин, который смог найти.

— Больно? Где ты поранилась, пара?

— Лодыжка и уши. Ничего страшного. Ох, Рун. Я думала, что уже никогда не увижу тебя снова, — благодарность переполняла девушку. Ее горло сжималось до тех пор, пока не стало трудно дышать, а затем по лицу Эйслин потекли слезы. Волк облизал их.

Все еще прижимая к себе Руна, связанного с ней заветом Охотника, Эйслин подняла взгляд. Фион и Гвидион сидели напротив нее на деревянном полу, передавая по кругу бутылку медовухи. Белла уселась на плечо Фиона.

— Почему вы не за столом? — Эйслин указала подбородком на круглый дубовый стол с удобными стульями в углу кухни.

Фион пожал плечами.

— Не знаю. Мы просто как-то оказались здесь… рядом с тобой.

Эйслин протянула руку к медовухе.

— Эй, — она вздрогнула из-за звона в ушах. — Мне это нужно больше, чем вам.

— Девушка права, — Гвидион улыбнулся и передал бутылку.

— Да уж, если она уже просит алкоголь, то, по моему мнению, точно выживет, — Фион усмехнулся. — Конечно, у меня есть пара идей, которые могут ускорить исцеление.

Гвидион ткнул в него посохом. Фион засмеялся. Эйслин сделала большой глоток медовухи и пристально посмотрела на обоих мужчин. Что-то изменилось. Между ними ощущалась легкость, которой раньше не было. Девушка задалась вопросом, нашли ли кельты, наконец, способ дать призраку ее матери отдохнуть.

«Надеюсь, что это так. Может, если они сумели отпустить ее, то и я смогу».

— Девушка?

Эйслин посмотрела на Гвидиона, встревоженная чем-то в его тоне.

— Прости, я что-то пропустила?

— Да, я спросил тебя, что случилось. У тебя был отсутствующий взгляд. О чем ты только думала?

Она покачала головой.

— Ни о чем, — ее лицо скривилось в гримасу. — Это касается произошедшего, все так просто. Тревис предал нас. У этого придурка хватило наглости заявить мне: «Ты принадлежишь людям». Сразу после этого Рэгнол пообещал ему, что все будет хорошо, и Тревис со своей связанной парой виверрой ушли. Все подстроили.

— Мы интуитивно это поняли, — пробормотал Фион, для разнообразия используя английский. Эйслин находила увлекательным то, как мужчина свободно переходил на кельтский язык и обратно. — Но мы не были уверены.

— Если мы его найдем, то он мой, — прорычала Эйслин.

Рун зарычал.

— Нет, он принадлежит мне. Я хочу вырвать ему горло.

— Похоже, у нас достаточно кандидатов, готовых уничтожить Тревиса, — Фион окинул взглядом домашнюю кухню с дубовыми шкафами и каменными столешницами. Затем он мельком посмотрел на Эйслин и Гвидиона. — Ох, какие же мы кровожадные!

— Убей или будешь убит, — Гвидион выглядел хмурым. — Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. Не только лемарианцев нужно уничтожать. Не забывай о темных богах. Тревис был всего лишь пешкой. Парень едва ли стоит потраченной с нашей стороны йоты энергии.

Эйслин потерла ладонями свое лицо. Разговор звучал так, словно шел со дна колодца.

— Хочешь, чтобы я тебя исцелил? — не дожидаясь ответа, Гвидион подвинулся к ней, вытесняя Руна. Волк сразу стал огрызаться. — Все еще сердишься на меня, парень? — Гвидион погладил Руна по голове. — У меня не было выбора. Фион не мог взять тебя с собой. Он едва успел вернуться сюда с Эйслин.

— Но это я нашел ее, — возразил Рун. Белла пролетела по кухне, прокаркав в знак поддержки.

Фион подозвал волка и обхватил ладонями его голову.

— Да, я не смог бы найти ее без тебя. Если бы не ты, Эйслин уже могла быть мертва. Я не знал, с чем столкнусь в Талтос. Поэтому мне пришлось разделить силу, чтобы одновременно защищать нас и вернуть обратно. Я не был уверен, что меня хватит на троих. Мы едва успели убежать. Еще секунда или две, и не думаю, что нам это удалось бы.

Эйслин покачала головой.

«Ах, Господи. Это было так близко».

По ее спине побежали мурашки. Перенести это было не так-то просто.

— Я сумел бы самостоятельно найти дорогу назад, — Рун выдернул голову из рук Фиона.

— Может быть, — спокойно произнес Фион. — А может и нет. Но представь, каково было бы Эйслин, если бы она благополучно вернулась без тебя.

— Да, — Гвидион, который тихо напевал заклинания над Эйслин, обернулся, чтобы посмотреть на волка, — и нам пришлось бы объяснять, почему мы не усмотрели за тобой.