Женька не отходил от окна: он нетерпеливо ждал, когда за ним зайдут его новые друзья. Сегодня они опять договорились пойти на прогулку вместе. Кирилл с Викой обещали познакомить его с теми лесными обитателями, с которыми они уже успели подружиться, а Женька как всегда надеялся, что ему удастся записать пение еще каких-нибудь птиц. Но новые приятели почему-то задерживались.

Виновником Женькиного ожидания был Кирилл. Но он таковым себя не считал, а во всем винил видеокамеру: он бы не заставил себя ждать, если бы не ее прихоти! С непривычки он совсем подзабыл, что перед очередной съемкой ее необходимо подзаряжать.

– Кирилл, пойдем, мы же опоздаем, – торопила брата Вика.

– Сейчас, Вичка, ты же знаешь, что я хотел сегодня взять камеру, подожди чуть-чуть, мне надо ее подзарядить, а то я не смогу ничего толком снять, – попросил Кирилл. – Еще немного.

Сестренка-непоседа вертелась рядом, теребила брата за рукав, хныкала и скулила – одним словом, всячески мешала успешному завершению работы. Мальчик давно бы уже закончил возиться с камерой, если бы не эта егоза.

– Ты приготовила угощение для зверей? – пытался занять чем-нибудь сестренку Кирилл, чтобы она не приставала к нему каждую секунду.

– Я уже давно все приготовила, – ответила Вика.

– А для Гришки? – уточнил брат.

– А для Гришки в первую очередь, – сестренка даже разозлилась, что он считает ее такой бестолковой. – Ты скоро там?

– Все, – ответил Кирилл. – Можем идти.

Идти? Как бы не так! Они уже на целых полчаса опоздали! Вика не шла, а скорее бежала и подгоняла все время Кирилла. Когда они пришли к нужному дому, то Женька, увидев ребят из окна, выскочил навстречу им, не дожидаясь стука, и укоризненно сказал:

– Я уже хотел без вас уходить, думал, что вы не придете.

– Извини, это я виноват, – сказал Кирилл. – Мне надо было камеру зарядить. Я подумал, что может быть мне все-таки удастся снять какую-нибудь птичку, правда, до сих пор мне этого сделать не удавалось. Они такие пугливые. Но вдруг мне повезет, как ты думаешь?

– Ну разве что долго где-нибудь в засаде просидеть, – высказал свое мнение Женька.

Одна из лесных тропинок привела их прямо на полянку. Кирилл издал непонятный звук, похожий на какое-то фырчание. Женька удивился, но ничего не стал спрашивать, а только оглядывался по сторонам. Вскоре он увидел, как сбоку зашевелились кусты, и через минуту показался симпатичный медвежонок.

Вика сразу же достала угощенье, чтобы Гришка не убежал, когда увидит незнакомца. Медвежонок с опаской посмотрел на Женьку, но есть ему все-таки хотелось, да еще Вика все время приговаривала что-то ласковым голоском. На Женьку это произвело большое впечатление. Особенно когда ему дали хлебный мякишек и позволили угостить Гришку. Такого ему еще никогда делать не приходилось.

– Вот умница, вот молодец, – приговаривала Вика, поглаживая жесткую медвежью шерстку, чтобы медвежонок не сбежал от Женьки.

– Григорий у нас совсем ручным стал, – засмеялся Кирилл, снимая эти уникальные кадры на пленку.

– Конечно, он же растет! – сказал Вика. – Растет, значит взрослеет, умнеет, начинает соображать, что к чему. Теперь ему понятно, что люди добрые, что от них не нужно ждать только неприятностей.

– А вы не боитесь, что медвежонок, привыкнув к человеческому обществу, повстречает однажды кого-нибудь злого и жестокого, с недобрыми намерениями? Есть ведь и такие, к сожалению, среди людей! Гришка потянется к нему по наивности своей, а тот его и поймает!

– Да что ты такое говоришь! – воскликнула Вика. – Кто посмеет обидеть моего Гришеньку?!

– Да мало ли кто? Вот вы уедете через три недели, и даже не узнаете, как сложится его судьба.

– Мы будем Ефросинье Матвеевне писать. Она не оставит Григория одного, – успокоил ребят Кирилл. – К тому же, медвежонок не так-то прост. Он кого ни попадя к себе не подпускает. И тебя-то принял с опаской, да и то – только потому, что мы его с тобой познакомили. А с человеческими кознями он уже знаком с самого детства: месяц назад мы с Викой собственноручно вытащили его из капкана!

– Да, я помню, вы рассказывали, – кивнул Женька.

– Поэтому защитная реакция у него выработалась на всю жизнь после такой неприятной истории. Так что за нашего косолапого подопечного можешь не волноваться!

– Кирилл, – потянула Вика брата за рукав. – А кто же будет носить Гришке лакомства, когда мы уедем?

– Через месяц он подрастет и уже сможет самостоятельно добывать себе пищу. И наши заботы будут ему совсем не нужны.

– Смотрите, смотрите! – вдруг воскликнул Женька. – Он на сосну полез! Вот приколист!

Ребята посмотрели в ту сторону, куда указывал мальчик. Зрелище и в самом деле было очаровательное и забавное! Кирилл, будучи прирожденным оператором, не мог упустить такие уникальные кадры и посему снова вооружился камерой.

Кадры действительно стоили увековечивания на пленке! Гришка, фырча и рыча, проворно взбирался на одну из толстых нижних веток высокой сосны, находящейся примерно на уровне пяти-шести метров над землей. Ствол дерева был шершавый, и медвежонку было довольно удобно цепляться за бугорки и выступы своими сильными мохнатыми лапами. Он обхватил дерево и, перебирая всеми четырьмя, быстро добрался до ветки, почти горизонтально отходящей от дерева.

Как только Гришка перелез на ветку, тут же почувствовал себя свободно – она оказалась такой толстой, что по ней можно было запросто разгуливать взад и вперед, не рискуя свалиться на землю и сломать себе шею. Довольный косолапик расхаживал по бугристой поверхности, покровительственно поглядывая на своих друзей сверху вниз. В один прекрасный момент он так зазнался, что не заметил, как ветка ближе к краю стала слишком тонкой, чтобы выдержать его немалый вес.

Тут началось самое интересное! Ветка подозрительно качнулась и хрустнула. Медвежонок понял намек и настороженно замер. Ветка под ним покачивалась.

– Разворачивайся и ползи обратно! – посоветовал ему Кирилл, не отрываясь от глазка видеокамеры.

– Только осторожнее, не свались оттуда! – добавила заботливая Вика.

Медвежонок, похоже, и без лишних советов знал, что ему делать. Он извернулся и переставил передние лапы назад, стараясь по возможности не раскачивать ветку. Ветка предательски скрипела – ребятам снизу показалось, что она настолько непрочная, что может переломиться в любой момент.

– Быстрее, быстрее! – Женька так волновался и переживал за медвежонка-недотепу, словно это не Гришка, а он сам находился на опасной ветке и рисковал с грохотом свалиться вниз.

Мишкины нервы тоже, судя по всему, начинали сдавать: он стал скулить и издавать жалобные звуки, застряв в скрюченном – весьма неудобном, особенно для такой высоты положении и не решаясь пошевелиться, дабы окончательно не сломать ветку. Перспектива рухнуть на землю его не прельщала.

Неизвестно, сколько времени провисел бы Гришка на коварной ветке, если бы не белка-летяга, шмыгнувшая стрелой с соседнего дерева на одну из нависших над медвежонком веток. Правда, шустрый зверек тут же скрылся из виду, не останавливаясь ни на миг, но ее появления было вполне достаточно для того, чтобы вывести Григория из состояния окоченевшей мумии. Испугавшись внезапного вторжения неизвестного зверя на его дерево (он едва успел разглядеть того, кто так бесцеремонно прыгал с дерева на дерево!), и подумав, что это качнулась не верхняя, а его собственная ветка, медвежонок собрался с силами и, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, прыгнул к основанию ветки.

Ветка, ясное дело, переломилась в том самом месте, где мишка был еще секунду назад, но, к счастью, отчаянному «дереволазу» удалось зацепиться передними лапами за ее основание и повиснуть над землей. Под бурные аплодисменты и взрывы восторга неотрывно наблюдающей за его маневрами публики медвежонок ловко забрался на ветку, а оттуда поковылял к стволу, любовно обхватил его и, то и дело оборачиваясь и поглядывая вниз – далеко еще там до земли? – неуклюже спустился.