Перед тем, как лечь спать, Кирилл уже напряженно думал о том, что еще могут придумать эти неуловимые мстители, и когда они вообще все это совершают. Скорее всего, когда никого нет дома. Сложного ничего в этом нет, отец весь день на работе, Ефросинья Матвеевна в лесу пропадает, и они с Викой чаще всего тоже ходят гулять. Так что за это время в доме и рядом с ним можно натворить чего угодно, и никто не заметит. Собаки же у хозяйки нет, да она ей и не к чему, к ее дому до сих пор никто и не подходил.

Когда свет погас, мальчик стал слушать, не скребется ли кто-нибудь в углу. Но как ни странно, все мыши загадочным образом исчезли. Зато через некоторое время послышался другой, не менее подозрительный звук. На мышек было непохоже, но тогда кто же это теперь на этот раз?

– Вик, – шепотом позвал сестренку Кирилл. – Ты не спишь?

– Нет еще, – отозвалась девочка.

– Ты слышишь что-нибудь? – спросил брат.

– Ага, – ответила она.

– А то я уж думал, что у меня слуховые галлюцинации, – вздохнул Кирилл. – Интересно, кто на этот раз?

– Ты знаешь, – призналась девочка. – Мне даже не страшно, а любопытно, честное слово.

– Тогда я включаю свет, – сказал Кирилл и немедленно сделал это.

В ту же секунду через всю комнату пробежал кто-то, и они даже не успели разглядеть, что это за зверь такой. «Зверь» скрылся под кроватью Кирилла, поэтому он свесился на ней и заглянул под кровать. У самой стенки замер кто-то темный.

– Что-то я не пойму, – сказал мальчик. – Надо его как-нибудь оттуда выманить.

Кирилл взял свой тапочек и бросил его рядом с тем местом, где сидел загадочный «зверь». Он тут же побежал во всю прыть в противоположную сторону комнаты.

– Да это же ящерица, – воскликнула Вика. – Откуда она взялась?

– Вот и мне хотелось бы знать, – поддакнул мальчик.

– Какая она симпатичная, давай ее поймаем, – заявила Вика.

Ребята устроили настоящую охоту, но из этого ничего не вышло. Ящерка так быстро бегала и всего-навсего оставила на память свой хвост, когда им удалось все-таки ее схватить. На поимку верткой гости ушел почти целый час, и Кирилл решил, что с него достаточно.

– Нет, Вик, сегодня ничего не получится, – сказал он.

– Да, наверное, она не хочет нам в руки даваться, – согласилась сестренка.

– Давай завтра попробуем, с утра, со свежими силами, хорошо? – предложил Кирилл, хотя очень сомневался в успехе этого предприятия, но ему не хотелось так сразу разочаровывать ее.

Мысли кружились в голове у Кирилла в каком-то непонятном танце. Сначала мыши, теперь ящерицы, чего от них прикажете завтра ждать? Надо признать, местные ребята довольно остроумные и неленивые. Это ж надо так потрудиться! Сначала наловить всю эту пакость, а потом улучить момент, когда никого нет дома, чтобы незаметно подбросить этих мышей и ящериц. Одним словом, он признал, что враг достойный. Такой способен и змей подпустить, а это уже не шуточки – змеиные укусы, как известно, бывают смертельными. Подходе, настало время защищаться! С этими мыслями мальчик забрался в кровать и уснул.

Кирилл и Вика собрались в просторной кухне к завтраку. С того момента, когда у семьи Нефедовых установились с Ефросиньей Матвеевной теплые отношения, это стало традицией. Раньше при этом присутствовала еще и Екатерина Николаевна. А теперь это было необходимо просто потому, что весь день обитатели дома носились кто где, и только на завтрак и ужин собирались все вместе. За завтраком все делились новостями, о которых почему-то забывали сказать за ужином. Вот и теперь Андрей Павлович совершенно забыл, что вчера от жены пришла телеграмма. И вспомнил об этом только сейчас, и то благодаря тому, что дети заговорили о маме.

– Где же она? – сказал вслух Андрей Павлович, чем привлек внимание всех собравшихся за столом.

– Кто, папочка? – спросила девочка.

– Мама вчера прислала телеграмму, а я совершенно о ней забыл, – признался отец. – И куда я ее засунул?

Андрей Павлович с растерянным видом стал шарить в карманах своих брюк, очень надеясь, что потерянный клочок бумаги там. Но долго мучаться ему не пришлось, потому что оказалось, что Ефросинья Матвеевна была свидетелем тому, как Андрей Павлович получил телеграмму, когда только зашел в дом, прочитал ее и оставил на холодильнике.

Хозяйка дома, уже изучив донельзя рассеянную натуру гостя, заметила это и решила положить ее в надежное место, пока она не потерялась. И пока он судорожно пытался вспомнить, куда он умудрился ее положить, Ефросинья Матвеевна молча встала из-за стола, пошла в свою комнату, выдвинула ящик стола, и вернулась в кухню с драгоценной бумагой.

– Вот она, – объявила старушка и спокойно села дальше завтракать.

Вика больше всех была рада весточке от мамы. Единственное, что ее огорчало – тот факт, что уж очень мало мамочка написала. В телеграмме было всего несколько предложений: «Как вы там живете? У меня все хорошо. Привет от бабушки. Скучаю. Целую.»

Вике очень хотелось, чтобы мама была сейчас с ними, а не где-то там со своими больными. Ей надо столько рассказать. О том, что она научилась плавать, например, да и много еще о чем.

Кирилл, конечно же, еще вчера за ужином поспешил поделиться тем, что ему удалось снять на видеокамеру, но его так это обрадовало, что он и сегодня начал снова рассказывать во всех подробностях о прогулке.

– А ты знаешь, сынок, какая мысль мне пришла в голову? – вдруг сказал Андрей Павлович.

– Какая? – с нетерпением ждал ответа мальчик.

– Я знаю, какую птицу тебе еще надо снять, – предложил отец. – Я наблюдаю за ней очень часто, потому что все время нахожусь возле Байкала. Я имею в виду чайку серебристую, так она, кажется, называется. И твоему Женьке пригодится для его коллекции.

– Хохотунью, что ли? – переспросила старушка-хозяйка.

– Почему хохотунью? Она что, смеется? – с любопытством спросила Вика.

– Да, она издает такой звук, очень напоминающий человеческий хохот, – объяснила Ефросинья Матвеевна. – Как услышишь – самому засмеяться хочется.

– Ой, как здорово! – воскликнула девочка. – Я тоже хочу послушать, как она смеется. Пап, а возьми нас с собой как-нибудь на работу, пожалуйста!

– Почему же как-нибудь? – сказал отец. – Решено, сегодня же и пойдем все вместе, хотите?

– Хотим, – дружным возгласом подтвердили дети.

– Только одно условие: давайте вы очень быстро позавтракаете и мигом собиретесь, идет? – спросил Андрей Павлович.

– Идет, – согласились дети.

Пока все не разбежались, Ефросинья Матвеевна решила сообщить и свою новость, не столь радостную.

– У нас пропало мясо, – сказала она и внимательно посмотрела в глаза всем сидящим за столом.

– Как это пропало? Когда? – возмутился Андрей Павлович.

– Вечером оно еще было, а сегодня утром уже нет, так что выходит, что ночью, – сделала хозяйка логический вывод.

– Как же это могло произойти? – удивился Кирилл.

– Не знаю, – пожала плечами старушка. – Я вот и думаю, не известно ли вам чего? У меня в доме никогда ничего подобного не случалось. Я и не запиралась никогда: никто из деревенских не решался сунуть сюда свой нос.

– Ничего, мы обязательно узнаем, кто этот воришка, – заявил Кирилл, а у самого в голове не укладывалось, неужели это те, про кого он подумал. Ну это уже совсем не детские шалости.

Кирилл с Викой быстренько собрались, как и обещали, и отправились вместе с отцом. Конечно, мальчик взял камеру – как же он сам не догадался, что надо снять чайку. Это же так здорово!

На попутке они добрались до места. Вот только позади были величавые сосны, верхушки которых терялись просто где-то в небесной синеве, а впереди уже виднелся желтый песчаный берег и синяя гладь Байкала.

Вика с отцом нашли хорошее по их мнению место и стали располагаться на привал. А Кирилл уже ходил по берегу взад и вперед, чтобы выбрать удачное место для съемок.