Хитрец. Эй! С рюкзаком-то поосторожней! Зачем же так с размаху, да об землю? Можно ведь и аккуратненько положить, а? (Рачо-нивчо виновато кивает) Эх, что за люди… ну никакого уважения к вещам…

(оглядывается) Так-так… что у нас тут? Грибков, как всегда, — навалом… ну это понятно — место такое… Дровишки… щавельку наберем… Опять же, зверье всякое шастает; пошлю этого идиота поохотиться… Короче, жить можно!

Хитрец подходит к Дебилу, пинает его сапогом.

Хитрец. Эй, ты! А ну-ка — за дровами! Живо, тварь ленивая! Вставай, подлец!

Дебил. Нет. Устал. Спать.

Хитрец. Ах ты, скот! Кто тут босс? Забыл, а? Кто тебя, дурака, кормит? Вставай! Она! Она! Ты что, забыл? Я — босс! Она.

Дебил. (устало) Она. Да. Ты — босс. (с трудом поднимается, ковыляет за кулисы)

Хитрец. (вслед) И посмотри какого зайца… а еще лучше — барсука, они жирные; я по дороге сюда норы видел! (вздыхает) Что бы вы без меня делали, нахлебники?..

(Рачо-нивчо) Ну а ты чего расселась, как барыня? А ну — марш щавель собирать! Я на сегодня щавелевую похлебку желаю. А то надоело: все грибки да грибки…

Рачо-нивчо встает, пошатываясь, делает несколько шагов. Хитрец, кряхтя, садится.

Эй, погоди-ка… (молча поднимает вверх ногу) Забыла?

Рачо-нивчо, не говоря ни слова, подходит и стаскивает с Хитреца сапоги.

(милостиво) ну и ладно… теперь иди, иди… Больших листьев не бери, ищи — какие помоложе…

Рачо-нивчо уходит. Хитрец растягивается во весь рост.

Эх, жисть кочевая… Надоело хуже горькой редьки. Уже, почитай, полтора года скитаемся, а все без толку. Осесть бы где-нибудь, да и жить потихоньку… А что? Баба есть — крепкая, послушная, работящая… Рожей она, конечно, не вышла… но что, с нее жрать что ли, с рожи-то? Опять же, работник имеется. Хоть и дурак полунемой, а дело разумеет. Заведем хозяйство, курей, кабанчика… Чем плохо? (оглядывается) Вот взять хотя бы это место… отличное место… всё при всём…

Ровной неторопливой трусцой на сцену вбегает Амбал. Он было пробегает мимо Хитреца, как вдруг, останавливается.

Амбал. О! Да это же старый знакомый… Жук в сапогах! Привет, братан! Давно не видались.

Хитрец. Ээ-э… Что-то я, признаться, не припоминаю…

Амбал. Кончай гнать пургу! По глазам вижу — признал. Ну, признал ведь, признал? (тормошит Хитреца)

Хитрец. Да признал, признал… пусти… пусти! (высвобождается из амбаловых объятий) Вот ведь оглоед здоровенный… Каким ты был, таким остался — сперматозавр страшный: туловище с гору, головка с бугорок.

Амбал. (хохочет) Ага! И ты такой же! Паук скупой. Ты чего меня узнавать не хотел? Боишься, объем я тебя? Или попрошу чего? Не боись, жужелица! Я тебе сам зайцев сколько хочешь наловлю… И просить мне у тебя нечего. И незачем. Я брат, уже у финишной черты! Последние барьеры! Финальные метры дистанции! Так что бывай, жучило! Не поминай лихом!

Хитрец. (хватает Амбала за руку) Погоди, куда же ты? Столько времени не видались, а ты сразу — бежать? Сядь, поговорим, вспомним…

Амбал. Да о чем нам с тобой разговаривать, братишка?

Хитрец. А вот ты сядь, там и посмотрим — авось найдется чего… Помнишь бабу мою — Рачо-нивчо? Дебила полунемого помнишь? Так они тут, со мною, сейчас вернутся… костерок запалим… похлебку заварим… Оставайся!

Амбал. (неуверенно) Баба? Похлебка? Прямо и не знаю… нет, дружище, извини, мне правда, надо.

Хитрец. Да успеешь ты! Полтора года бегал — одной ночи не переждать? Ну?

Амбал. Нет… мне надо…

Хитрец. (отчаянно махнув рукой) Эх! Была не была! Ради такого случая, ради гостя дорогого! (лезет в рюкзак, достает початую бутылку) Вот! Смотри! (сует бутылку в руки Амбалу) Нет, ты понюхай, понюхай!

Амбал. (нюхает, ошеломленно) Коньяк! Откуда?

Хитрец. (выхватывает бутылку) Из Бермуда! Ну как, остаешься?

Амбал. (неуверенно) Ну разве что — на пару часиков… в самом деле — давно ведь не видались…

Хитрец. Ага.

Амбал. И друзья опять же — Печа-встреча… Дебил-насильник… Интересно ведь.

Хитрец. Ага.

Амбал. (машет рукой) Эх, да гори оно! (садится рядом с Хитрецом) Да и отдохнуть, в общем-то, надо. Вот раньше не чувствовал, а как сел, так усталость и навалилась. А мне ведь завтра ее… йй-ех! йй-ех! Нет, отдохнуть надо, это точно.

Пауза. Входит Дебил с вязанкой хвороста. Не обращая ни на кого внимания, начинает возиться с костром.

Амбал. (Глядя на Дебила) Эк он исхудал-то, бедняга… (Хитрецу) Ты что, на нем ездишь, что ли?

Хитрец. Всем тяжело. Ты бы на себя посмотрел.

Амбал. Да я-то что. Я уже, считай, добежал. (Дебилу) Эй, солдат! Он что, на тебе верхом ездит?

Дебил. (продолжая возиться с костром) Он — босс.

Амбал. Аа-а! Ну тогда понятно.

Хитрец. Э, да что ты с дураком разговариваешь? Давай-ка лучше выпьем по-маленькой, за встречу. (достает из рюкзака один стакан, наливает)

Амбал. А тебе?

Хитрец. А я из горла. Стакан у нас все равно один. (выпивают) Ну, рассказывай — где бывал, чего видал. Весь мир, небось, обошел?

Амбал. Ох, славно! Где это ты достал?

Хитрец. Достал… Ты лучше о себе расскажи…

Амбал. (с воодушевлением) О чем это говорит? О том, что выпивку можно сыскать везде, даже в… гм… даже в такой дыре! И этот факт радует! Плесни-ка мне еще чуток.

Хитрец. А ты расскажешь? Тогда плесну.

Амбал. Расскажу, расскажу… экий ты, все-таки, жучило… самому-то не стыдно? Всю дорогу чего-то выгадываешь, выкручиваешь… И ведь, главное, зазря — все равно первый приз — мой! Ну давай… за победу! (выпивает)

Хитрец. Так ты что — нашел ее, что ли? Врешь ведь, небось… Или и впрямь нашел? Ну, говори — обещал ведь!

Амбал. Вот зануда… Ладно, так уж и быть, слушай. Э-э… погоди-ка… смотри, кто к нам пожаловал!..

Хитрец досадливо машет рукой. Входит Верняк, таща на спине Умника. Оба измотаны, оборваны, грязны.

Верняк. (замечая Амбала и Хитреца) О! Здравствуйте! Добрый вечер! Какое счастье, что мы на вас набрели! (помогает Умнику лечь) Он, знаете, совсем плох. Возможно, у вас найдется какая-нибудь горячая пища?

Хитрец. Вот еще! Много тут всяких проходимцев бродит. Чего это вы разлеглись, как у себя дома? Не видите, что ли, что место занято? А ну брысь отсюда, псы шелудивые!

Амбал. (Хитрецу) Ты вот что: глохни, пока я тебя не пришиб. Ну-ка, дай-ка…

Амбал вырывает бутылку из рук Хитреца, подходит к Умнику, опускается перед ним на корточки.

Амбал. Э… да ты, брат, совсем плох. Давай-ка, глотнем микстурки… (вливает коньяк в Умнику в рот, тот закашливается, но остается в полубессознательном состоянии) Давно он так?

Верняк. Не имею не малейшего понятия. Я и сам-то на него буквально только что набрел, вот прямо здесь, неподалеку. Шел, знаете, по дороге и вдруг вижу — тело чье-то в канаве. Я уже даже мимо прошел — сейчас ведь такая картина не редкость, к глубокому сожалению… да… А потом смотрю — вроде очки знакомые. Я и подошел — думал похоронить, чтобы кабаны не сожрали — всё же не чужой человек-то… А он, видите, живой оказался. Правда, не знаю, надолго ли; по моему опыту, такие больные долго не протягивают. Но чем черт не шутит — вдруг выживет. Ему бы еды какой горячей… немного, несколько глоточков…