-- Они знают, где ты?

-- Нет, но я скоро вернусь.

-- Тебе нужно в город? В Казань?

-- Да,-- ответил я, выудив из знаний мальчика это понятие. В голове оно предстало образом огромного посёлка, в котором живут тысячи... сотни тысяч людей. Невероятно, так много!!! Как же они там уживаются, ведь есть предел концентрации разума, после которого конфликты могут пойти лавинообразно. Разве об этом не известно? Видимо, нет.-- Оттуда я пойду домой.

-- Как же ты тогда здесь оказался?

-- Нашалил,-- признался я.-- Моя вина.

-- У тебя есть деньги?

-- Нет, а они нужны?..

Она тяжело вздохнула и сказала:

-- Давай, я тебя провезу. Меня зовут Марина Николаевна.

-- Спасибо,-- только и ответил я, поскольку не понимал здешних порядков. Наверное, детям нельзя перемещаться самостоятельно.

В этот момент поезд, грохоча металлом, показался на горизонте. Что ж, теперь стало ясно для чего эти две линии. Оригинальная конструкция. И как же мне в голову не пришло? Гигантский механизм начал тормозить и остановился. Створчатые двери сами собой разошлись.

-- Пойдём,-- сказала Марина Николаевна и пустила меня вперёд. Как только мы заняли место у окна, поезд тронулся и стал понемногу набирать скорость.

Я решил полюбоваться видом из окна. Безусловно, мне нравился этот способ перемещения, хотя привык пользоваться другим, но здесь ещё не знакомы с принципом портации. А как же устроен двигатель? Я снова закрыл глаза и мысленно перенёсся вперёд, наблюдая, как мотор превращает электрическую энергию в механическую. Странный способ организации, но довольно интересный. Нужно будет рассказать софусу о нём. Будет хоть оправдание за мою отлучку (если поймают, конечно).

-- Укачивает?-- услышал я голос рядом.

-- Нет, спасибо.

Я открыл глаза и только сейчас обратил внимание: на противоположной стороне у двери работал телевизор. Я прислушался. Мужчина говорил о новой программе поддержки бизнеса, о планах борьбы с коррупцией. Последнее слово высветилось в голове, и я с ужасом понял, что оно означает: отступать от своих обязанностей за деньги. Как такое возможно? Неужели действительно материальные и виртуальные блага так много значат для этих людей? Я не понимал, как можно жить этим, ведь очевидно, что человек существует лишь благодаря идее. Нет, странные они всё-таки.

-- А зачем всем вам сиюминутные блага?

Женщина посмотрела на меня удивлёнными глазами, словно бы я спросил что-то невероятное.

-- Что?

-- Вот мужчина говорит, что цель государства сейчас добиться высокого уровня жизни. А зачем?

-- Чтобы люди не думали о хлебе насущном,-- ответила она и обернулась, желая услышать говорящего по телевизору, но ничего не услышала.-- У тебя феноменальный слух.

-- Да нет, обычный, а многие сейчас голодают, да?

-- Нет, наверное, так сказать нельзя.

-- Тогда я не понимаю. Если еды всем хватает, зачем больше?

Она улыбнулась и ответила:

-- Ты умница. Кто твои родители? В библиотеке, наверное, работают или преподаватели.

-- Они путешественники,-- подобрал я самое близкое по смыслу слово.

-- Да? Великолепно. Ты, наверное, много мест повидал.

-- Ага...

-- И где же вы были?

-- В разных частях Вселенной бывали...

Её снисходительная улыбка освободила меня от дальнейшего рассказа. Опять сказал что-то не то! Да, мои родители сейчас за много лет и за миллиарды световых лет отсюда. Порою они брали меня с собой...

-- Фантастику, наверное, любишь читать?

-- Нет, реальность.

Она призадумалась над моими словами, а я снова прислушался к говорящему по телевизору.

"...Мы делаем всё, чтобы побороть коррупцию..."-- услышал я, и чуть не задохнулся от возмущения: он врал! Да, врал, говорил неправду, искажал существующее! Зачем? Говоря эти слова, он внутренне усмехался над ними. Почему?!

-- Почему он сейчас сказал неправду?!-- выкрикнул я так, что на меня посмотрели несколько пассажиров. Моему возмущению не было предела.

-- Все они лгут по телевизору,-- удивлённо ответила женщина. Я её совершенно запутал -- это ощущалось в эмофоне. Она не могла решить, как ко мне относиться: мои вопросы постоянно сбивали её с толку.

-- Неужели никто не знает об этом?

Она тяжело вздохнула и не ответила. Я не знал, что делать, ведь ощущал, что это всем известно. Все они живут с этим знанием, но ничего не делают. Почему? Я терялся в догадках. Может быть, просто чего-то не понимал? Мне безумно хотелось перевернуть этот мир. Всё как-то неправильно. Люди создали столь оригинальный способ передвижения, разработали множество механизмов, о которых в нашем времени даже и не помышляли (за ненадобностью, конечно, но всё же), но они привыкли жить, не обращая внимания на самих себя в отражении экрана телевизора, привыкли игнорировать -- всё это я читал по глазам взрослого человека. Да, не знал, что они бывают такими. Взрослые, которые испорчены больше чем я, воспользовавшийся хронопортатором. Как-то всё это странно и непонятно. Я мог понять, если малыш что-то скажет из-за непонимания сути вещей, но взрослые должны же понимать! Или нет?..

Я снова промолчал, хотя всё во мне кричало от возмущения. Хотелось домой, просто домой, где все ясно и просто, где я с друзьями даже не догадывались о возможности высокомерно обмануть. Да, мы могли пошалить, особенно в отношении к девочкам, заслав им в комнату фантома или ещё что-нибудь, но не более. Впрочем, они тоже бывали искусны в подколах...

Исчезнуть здесь, на глазах у всех я не мог, а как иначе, не знал, ведь теперь вряд ли меня оставят одного -- это было видно по тому, как смотрит Марина Николаевна. Решено: возвращаюсь домой. Я уже хотел дать мысленную команду маяку, но в этот момент почувствовал присутствие софуса. Сейчас он находился в соседнем вагоне и двигался ко мне. Всё ясно: он пришёл за мной в самый подходящий момент. Что ж, время моего путешествия подходило к концу.

Дверь отворилась, и я уже воочию увидел учителя. Одет он был неброско и ничем не выделялся среди остальных людей. Наверное, повторил тот же трюк, что и я. Софус приветственно улыбнулся, почувствовав моё смущение, а вот мысли я его прочитать не мог.

-- Здравствуйте,-- обратился он к Марине Николаевне.

-- Здравствуйте,-- откликнулась она, посмотрев на него с опаской.

-- Спасибо, что приглядели за мальчиком.

-- Ты его знаешь?-- спросила меня Марина Николаевна. Они не доверяла ему

-- Да,-- улыбнулся я, ощутив её беспокойство,-- всё в порядке. Это мой учитель.

-- Мы пойдём. Ещё раз большое спасибо.

-- Не за что...-- растерянно ответила она.

Софус взял меня за руку -- поезд стал замедлять своё движение и вскоре остановился. Дверцы вагона разошлись, и мы вышли на перрон. Здесь стояло всего четыре человека, но и те быстро скрылись в глубине железной змеи. Вскоре состав снова стал набирать скорость и, выбивая стук с рельс, скрылся из виду. Мы остались одни.

-- Пойдём домой,-- сказал софус. Оставалось только ответить виноватой улыбкой.

Реальность помутнела и стала расплываться, дрожа каплей дождя, и я осознал себя стоящим на хронопортаторе. Надо мной простирался сферический купол Наоса Знаний, а вокруг висело тонкое кольцо границы портации. После нашего появления оно стало быстро опускаться и растворилось в полу, словно его и не существовало вовсе. Маяк вылетел из моей груди, обдав кожу лёгким холодком, и направился вправо, где располагалась ниша хранения. Я проследил за этим полётом до его исчезновения в сероватой дымке пространственного хранилища.

-- Ты встревожен,-- услышал я голос софуса.-- Чего ты хотел и чего ты добился?

-- Я лишь хотел посмотреть на иные миры... любого времени,-- виновато ответил я,-- прошлого или будущего...

-- В этом нет ничего постыдного. Ты увидел далёкое прошлое Земли, но ты не знал, с чем можешь столкнуться. Я всегда предостерегал от подобного рода экспериментов. Теперь ты понимаешь, почему.