Из раскрывающихся левых ворот уже потянулись струи раскаленного газа, когда люк наконец открылся и Данилов запрокинулся в тесный шлюз.

Минуту Данилов приходил в себя и понимал, что не верит больше в капсулу Фрая, а верит в нечто иное, что пока не имеет названия.

Потом вышел из шлюза в пультовую машинного отделения.

Там сидел мужик, в обычном противорадиационном комбезе механика. Он даже не сразу обернулся к Данилову, приняв его за своего напарника.

— Слушай, что это там за грохот был? Как будто динозавр пернул.

Когда механик обернулся и привстал от удивления, было уже поздно.

Данилов наступил ему на ногу и толкнул, человек въехал головой в пульт и на время лишился чувств.

Данилов вошел в лифт, нажал кнопку верхней палубы и покатился в надстройку.

Навигационная рубка, очевидно по причине нехватки жилой и служебной площади, была совмещена с таверной, притоном, летучим базаром, майданом, форумом, ну и конечно с кают-компанией. Никто не собирался нападать на Данилова и он сейчас с трудом протискивался в этой толкучке.

— Эй ты, топтун, хотя бы скафандр снял, — сказал человек с маленьким саблезубым тигренком на руках. Органический сканер дал информацию на забавного зверька: живой объект — полный метаболизм, генотип — синтетический, на нуклеиновом базисе. — И фонишь ты мне страшно. Если у меня кто-нибудь в автоклаве смутирует нечаянно, я тебе яйца выдерну.

— Я дико извиняюсь. Я просто еще не нашел тут гардероба, чтобы сдать верхнее платье. А вы Анпилина, то есть Доротеенко, случаем не видели? — бесхитростно (а если точнее в расчете на неожиданность) спросил Данилов.

— Слушай, тут у всех столько фамилий и кличек. Это баба? Или обоеполый?

— Недавно еще был мужиком.

— Спроси лучше у бригадира. Вон он там. — и человек с тигренком любезно махнул пальцем.

Главный стоял у небольшого помоста и помогал взлететь юной деве с жесткими крылышками, проросшими в районе лопаток, и перьями вместо волос. Эта «куропатка» явно была из частного клонопитомника и начала свою жизнь после внедрения человеческих хромосом в яйцеклетку птицы. Несмотря на сильно пониженный вес, крылышки были коротковаты, так что подталкивания в пухлую задницу массивного ангела ничего кроме взрывов смеха не приносили.

Человек, названный бригадиром, действительно заботился о дисциплине на «акуле», поэтому ласково сказал деве: «Отвали, цыпа», а затем сурово глянул на Данилова:

— Эй ты, откуда взялся?

— Снаружи, — кратко ответствовал Данилов, стараясь не вдаваться в детали.

— А ты купил билет?

— А я тут не видел кассы. Но в принципе я готов.

Человек приложил наушник-токер к уху, что-то выслушал, хмыкнул и потом сказал.

— Значит, ворвался, насмерть пришил одного специалиста, еще одного сильно обидел, и разгуливаешь тут, как ни в чем не бывало. Да еще предлагаешь заняться нам бесплатным извозом. Сейчас мы тебя будем за все за это судить. Так что пора тебе наложить в штаны — суд идет. Суд моего ума-разума.

Данилов потянулся к винтовке, но тут десятки стволов пристально посмотрели на него. Свои дела своими делами, но у всех тут были ушки и прочие локаторы на макушке.

— На суде у тебя будет хоть какой-то шанс, а так нет. — предупредил бригадир. — Бросай пушчонку, фраер, и скидывай скафандр.

Данилов охотно подчинился.

Главный быстро занял тронное место, и тут выяснилось, что у него четыре руки, первая пара обычного вида, а вторая — короткие и тонкие, словно у динозавра-мясоеда. Впрочем, этими последними он подкручивал себе бакенбарды и ковырял в носу. А заодно рассматривал мультипаспорт Данилова. На скамеечке возле ног бригадира расположились две ментализированные гориллы с высокими лысыми лбами, которые похоже вели делопроизводство, но могли и заняться рукоприкладством в роли стражей порядка. Кулаки-то у них остались будь здоров.

— Я хочу в прокуроры, — вызвался человек, у которого вместо головы был череп, богато украшенный драгоценностями, оснащенный золотыми разъемами и обклеенный пластиком — наверное, чтобы мозги не вытекали. Сухожилия и мимические мышцы наглядно двигались под блестящей пленкой.

— А я палачем буду, — произнесло пухлое существо, не только гермафродитное, но еще и голое. Свисающий живот выполнял роль передника, заслоняя гениталии. На животе к тому же имелась сумка, как у кенгуру, из которой время от времени высовывалась тощая обезьянья лапка какой-то мелкой твари. — Я его зацелую насмерть.

— А я адвокатом, — сказал первый встреченный с тигренком на руках, — мне этот парень нравится.

— Имя, номер, звание и ученая степень, если имеются? — спросил бригадир.

Чего уж скрывать, если мультипаспорт в руках этого главаря.

— Данилов, ипсилон-двенадцать, версия два, сотрудник Главинформбюро, оператор. Разыскиваю особо опасного…

— Тихо, не говори фамилию, — шикнул адвокат. — Тут каждый себя считает особо опасным, поэтому ты рискуешь кого-нибудь обидеть.

На бригадира имя и звание тоже не произвели какого-либо впечатления. Он бросил куда-то в пространство:

— За этим типом хвост тянется?.. Нет? Я так и думал. — потом снова обратился к особисту.

— Я верю, Данилов, что ты легаш с Марса. Хоть мультипаспорт о тебе мало что говорит, но в своей картотеке мы нашли твой инфослепок. Либо тебя очень глубоко законспирировали твои начальнички, либо ты порешь отсебятину. И похоже, что именно второе, поскольку у тебя сейчас нет даже входа в решетку суперсвязи. Сдается мне, никто тебя сюда не посылал. Следовательно, что? Если мы тебя сунем в печку, никто нас не обругает.

— Вы уже пытались меня уничтожить. Ваша фабрика перла на меня с открытой пастью, долбала буром Хиггса, да еще кто жвахал по мне из импульсника, прямо с навигационной надстройки.

— Да на кой хрен ты нам сдался, мелкий? — возмутился судья.

— Это все Доротеенко мог учудить, потому что Данилов его разыскивает, — сказал адвокат.

— Да, Доротеенко мог. Он же купил на полчаса беспредельное право командовать фабрикой. — согласился судья. — То есть, он имел право распоясаться.

— А Данилов имел право поквитаться с Доротеенко. Это тоже по понятиям, — атаковал адвокат.

— Только этот мент позорный не является членом сообщества закрытой зоны, — отразил «выпад» прокурор Череп.

— И насрать. Он может быть гостем зоны. Считайте, что я его пригласил. — парировал адвокат.

— Но ты мне не доложил об этом заранее, Тойфельманн, — сказал бригадир. — Так что я штрафую тебя на солар, который пойдет в счет моего долга тебе.

— Червь меня прогрызи, — рявкнул адвокат, являющийся также владельцем малыша-махайрода, который отчаянно зевал и облизывал свои пятисантиметровые клыки. — Раджа зверски хочет есть, и я боюсь, что не дотяну до конца процесса. Он же может запустить клыки в мою шею. Мне шею жалко.

— Ну так давайте закончим, — возбудился палач-гермафродит, — и я затрахаю Данилова насмерть.

— Данилов имел право поквитаться с Доротеенко. Допустим. Но с другой стороны мы должны немедленно казнить этого мента за убийство незаменимого человека с дефицитной специальностью. А Доротеенко потом оштрафуем за отсутствие на судебном процессе, если найдем его. Он, может, уже сел в свой челнок и отчалил. Так что, за неимением лучшего, давайте поскорей кончать дорогого гостя.

Судья удовлетворенно потер свои динозавровые ручки — на его взгляд все было правильно и справедливо.

— Кончать, да кончать, что вы за трахари такие неутомимые, — выступило существо непонятной наружности. На его зеленой коже были пропечатаны микросхемы, хвост изрядно напоминал оптоволоконный кабель и завершался штеккером. — Скучно вас слушать. Вы бы хоть спросили у этого, так сказать, Данилова, как он здесь оказался, на алмазном осколке, без движка, без челнока.

— Ты полагаешь, что это в самом деле интересно, Ци? — незлобно, но несколько раздраженно спросил бригадир.

— Ну, это может прояснить некоторые обстоятельства нашего дела.