Он подхватил Анаис на руки и прыгнул на причал.

Сквозь закрытые веки Патриций видел свет. Он чувствовал присутствие Терр-Розе. Королева гладила нежными пальцами лоб Георга, перебирала пряди волос. От этих легких движений мысли Владыки постепенно выстраивались, приходили в порядок. Он открыл глаза. Боль наконец-то прошла. Над Георгом склонилось прекрасное лицо, обрамленное черным каскадом крупных кудрей. Несколько секунд Патриций смотрел на Терр-Розе так, будто увидел ее впервые, затем приподнялся и сел. Голова не кружилась, прохлада заполняла мозг, принося долгожданное облегчение.

– Как вы себя чувствуете, Повелитель? – взволнованно спросила Терра.

– Все в порядке, милая, – Патриций улыбнулся, но улыбка получилась жесткой. – Все в порядке. Спасибо, что была рядом, а сейчас извини, мне хотелось бы остаться одному.

Терра ушла, оставив после себя легкий цветочный аромат, а Патриций переоделся, с какой-то особой тщательностью подбирая вещи, вернулся в кабинет, присел за стол и закрыл глаза.

Они шли вперед. Все реже попадались жилые дома и живые обитатели окраин, все чаще встречались предупредительные знаки: «Осторожно! Мертвая Зона!» Они шли молча, Анаис все не решалась спросить, долго ли еще Алмон будет ее сопровождать? Вскоре последние дома уступили место огромным мусорным свалкам с полчищами мошкары. Иногда встречались маленькие зверьки, завидев непрошеных гостей, они с тихим писком бросались в недра мусорных куч. Ноги Алмона и Анаис оставляли глубокие следы в дорожной пыли. Трудно было сказать, ходил ли тут еще кто-нибудь, следы мгновенно исчезали под новым слоем лохматой, шевелящейся пыли. Казалось – она как-то размножается…

Постепенно на глаза перестали попадаться мошки, потом исчезли зверьки. У огромного, искореженного временем щита с облезлой надписью: «Стоп! Дальше прохода нет! Впереди Мертвая Зона!» они остановились.

– Ты действительно хочешь пойти дальше?

– У меня нет выхода. Это мой единственный шанс. В Зоне нет никаких законов, даже законов природы, Патрицию не так-то просто будет меня достать. Только через этот Транспортный Канал я смогу попасть на Землю, больше никак.

– Неужели нет никакого другого варианта?

– Нет, Патриций меня всюду найдет, но к счастью, его власть не безгранична. Укрыться можно в Зоне и на Земле, ведь эта планета не принята в Сообщество… в общем, чего я рассказываю, ты и сам всё знаешь.

С добрую минуту Алмон молча смотрел на Анаис.

– Пойду-ка я, пожалуй, с тобой, – сказал он, наконец.

– Ты пойдешь со мной? – обрадовалась Анаис – Правда? Туда?

– Пойду, – вздохнул Алмон, – как же иначе.

Обойдя щит, они отправились дальше. День убывал, заканчивалась свалка. Только теперь Алмон с Анаис обратили внимание на то, что в окрестностях Зоны нет ветра. По всему Марсу бушевали ураганы, а вокруг Зоны царило полнейшее безветрие и безмолвие. Казалось, эту тишину даже можно потрогать и она будет гладкой и мертвой на ощупь, как пластик…

Мусор закончился. Впереди виднелась чистая ровная почва без единой травинки, а там, дальше, бурлила, клубилась стена плотного серого тумана – граница между Миром Реальным и Мертвой Зоной.

– Как мне это не нравится! – в сердцах произнес Алмон. – Я столько слышал об этом месте! У нас даже был специальный подраздел Спец. Штата, занимавшийся изучением Зоны, сколько туда народа ходило, никто не вернулся, ни один. Пробовали на тросе с креплением отправлять, чтобы сразу вытянуть при первом же сигнале – бесполезно, исчезали бесследно и человек, и крепление, и трос. Никто оттуда не возвращается.

– А вдруг мы станем первыми? – улыбнулась Анаис.

– Дракула! – Терра влетела в его покои, как на крыльях. – Дракула, срочно нужно поговорить!

– Что такое? – мгновенно разволновался вампир, в последнее время нервы совсем расшатались.

– Ты когда-нибудь слышал о планете Мар – прародительнице Марса?

– Ну-у-у-у… – неуверенно протянул он, – кое-что, кое-где…

– Чем же ты во Дворце все время занимался? Так вот, мне стало известно, что это была великая планета, и кое-что с этой погибшей планеты уцелело!

– Но, это же планета – легенда, ее на самом деле не существовало…

– Еще как существовало! Эта планета была настолько высочайшего уровня развития… но, не в этом суть. На ней были Идолы, у Идолов глаза и один их них сохранился до наших дней!

– Идол?

– Глаз! Центральный глаз главного, самого большого Идола! Это такая вещь…

– Я примерно слышал…

– Слышал он, «примерно»! А я слышала точно!

– А от кого?

– Мне Патриций рассказал.

– Тебе? Сам?

– Ну, не совсем сам. У него опять был приступ, он бредил и, принимая меня за какого-то Снекторна, всё выложил. Кстати, ты не знаешь, кто такой Снекторн?

– Знаю, но не скажу.

– Почему?

– Это личная жизнь Патриция.

– Личная жизнь? – насторожилась королева. – Он что, извращенец? Надо же, никогда бы не подумала, такой мужчина…

– Замолчи, Терра! У тебя что, понятие «личная жизнь» только с постелью ассоциируется?

– «Ассоциируется…» Ух ты! Новое слово выучил, да? Поздравляю!

– Терра, если мы собираемся ругаться, то я лучше пойду, ванну приму, я не в настроении.

– Ладно, продолжаю о глазах, вернее о Глазе. Этот Глазик находится у его дочери, а дочь из Дворца сбежала…

– Чья дочь?

Терра внимательно посмотрела на Дракулу, и ласково прошипела:

– Ну, не Идола же! У Идола не может быть дочери, правильно, Дракушка? Патриция дочь, Патриция! Не помню, как там ее зовут…

– Анаис, – машинально подсказал вампир, он силился понять, чего же на этот раз нужно Терре, чего она затеяла.

– Да не важно, какое у нее имя! Главное, что теперь Патриций охотится и за нею и за Глазом! Ну, как тебе?

– Что?

– О-о-о-о! – Терра закатила глаза и схватилась за голову. – Ты вообще что ли ничего не соображаешь? Конденсатор нам теперь ни к чему! Теперь мы можем получить сразу все и безраздельно! Это беспредельная власть, слышишь, беспредельная! Такого шанса больше никогда не будет!

– Не кричи на весь Дворец, я все понимаю, но и ты пойми – это невозможно.

– Почему? Очень даже возможно, просто надо первыми найти Анаис и всё.

– Потрясающе просто, – усмехнулся Дракула, разводя руками. – Всего на всего опередить и одурачить Патриция. Ты знаешь, что он с нами сделает? Мне нравиться быть зрителем в Малахитовой Зале, только зрителем.

– Если мы первыми доберемся до Глаза, ничего он нам не сделает! Уже не сможет! Чихать мы на него тогда хотели!

– Ты, Терра, потише пока чихай, – Дракула пугливо огляделся. – Глаза у тебя еще нет и вряд ли будет…

– Не перебивай! У меня масса идей, что-нибудь да получится! И не забывай, у меня тоже есть кое-какая сила, я же королева Параллельных Миров…

– Трех Параллелей, – уточнил Дракула.

– Это не так уж мало, власть и сила Параллели разительно отличаются от любой другой власти и любой другой силы! Сейчас я поделюсь с тобой кое-какими своими соображениями…

«Ну что ж, поделись», – подумал сидевший в платяном шкафу Сократ. Отодвинув край висящего прямо перед носом парадного одеяния Дракулы, он поднес ухо к крошечной щелке неплотно прикрытой двери.

– Ну что, пойдем? – вздохнула Анаис.

Они стояли у самой границы.

– Пойдем, – кивнул Алмон, продолжая стоять на месте.

– У нас нет времени, – напомнила девушка.

– Да, идем, уже идем.

Полуволк взял ее за руку и они стали пробираться сквозь бурлящую границу. Туман оборвался так же неожиданно, как и начинался. Перед ними была еще одна грань, она будто предупреждала о последнем шансе на возвращение. Это была невидимая, но удивительно четкая линия, разделяющая два совершенно разных мира. Алмон и Анаис стояли на полоске обыкновенной земли, за их спинами бурлили серо-багровые клубы, а впереди виднелось нечто, находящееся там.