– Алмон, мне страшно, – голос Анаис дрогнул. – По-моему, там нет воздуха, это похоже на безвоздушное пространство.

– И выглядит плохо. Всё, я принял решение. Сейчас мы вернемся обратно, уйдем как можно дальше отсюда, переночуем в какой-нибудь мусорной куче, а утром… утром что-нибудь придумаем. Как тебе план?

Взглянув на девушку, он заметил, что она его не слышит. С отсутствующим лицом, она смотрела остекленевшими глазами прямо перед собой.

– Что случилось? – Алмон тронул ее плечо. – Анаис?

– Патриций пришел в себя, – глухим голосом ответила она. – Он нашел нас, он нас видит. Мне нет обратной дороги. Нам нет…

– Ну что ж, тогда вперед. Куда ты? Я пойду первым.

Вечерело. Небо угасло, успокаиваясь, даже ураганы немного притихли. Вечерами на Марсе всегда становилось так спокойно и мирно, что казалось, жизнь будет длиться вечно и над головой всегда будет ясное небо, расцвеченное теплыми закатными красками.

Как только Алмон с Анаис переступили границу Зоны, Патриций мгновенно потерял их из вида. «Ну что ж, – усмехнулся он про себя, – если Глаз Идола останется в Мертвой Зоне, это будет не самым плохим варриантом… Алмон, отчего же ты так странно поступаешь?»

В Зоне действительно не оказалось воздуха, но Алмон с Анаис не задохнулись, они просто перестали дышать. Вернуться назад было уже невозможно, теперь они целиком и полностью принадлежали Мертвой Зоне. Алмон взял Анаис за руку, и они начали свой путь.

– Трудно идти, как будто через что-то вязкое, – сказала девушка, но голос ее не прозвучал. Приобретя осязаемую форму, слова повисли в пространстве крупными корявыми буквами коричневых и синих цветов. Анаис в удивлении уставилась на это явление.

– Не обращай внимания на всякие глупости, – слова Алмона получились желтыми и синими, – не отвлекайся.

Чья-то залихватская рука старательно выводила толстыми буквами всё сказанное. Отвернувшись от этого зрелища, Алмон спросил Анаис:

– И куда же нам идти? Где Транспортный Канал?

Анаис посмотрела по сторонам и пожала плечами.

Отставив бокал и закурив сигару, Патриций велел позвать Палача и Дракулу. Сидя за столом в кабинете, он смотрел на свой портрет, висящий на стене напротив. Георг все время хотел перевесить его в другое место, но все время забывал.

– Вы нас звали, Владыка?

– Да, – Патриций едва взглянул в их сторону. – Хочу с вами поговорить, садитесь.

Вампир и Палач присели на краешки кресел, не сводя с Повелителя глаз.

– Моя неугомонная дочь опять сбежала, – лаконично сообщил Патриций, продолжая разглядывать портрет.

– Надо снова отправить за нею Алмона.

Патриций перевел взгляд на Дракулу.

– Алмон сбежал вместе с нею.

– О… – вампир никак не ожидал такого поворота событий.

– Вот именно – «о».

– Надо отдать распоряжение в Спец. Штат и их тут же изловят, куда они с Марса-то денутся? – подал голос Палач, его мало что интересовало, кроме собственного жуткого похмелья.

– Никто из Спец. Штата не отправится ловить собственное начальство, – Георг с задумчивым отвращением посмотрел на свои отполированные ногти. – Приказывать Организации может только Алмон.

– А вы? – изумился Дракула.

– Дракула, – Георг поднял тяжелый взгляд на вампира, – лучше бы я кошку завел, честное слово.

– А что такое «кошка»? – еле сдерживал икоту Палач.

– Это то, что гораздо лучше и полезнее Дракулы.

– Надо предупредить все космодромы… – вампир сделал вид, что не расслышал реплики Георга.

– Они отправились в Мертвую Зону, – перебил Патриций.

– А… – старый вампир и этого никак не ожидал. – Но, великий Владыка, туда не распространяется Сила!

– Спасибо, что известил меня об этом, – равнодушно изрек Патриций и опять посмотрел на портрет.

– Тем более нечего волноваться, – Палач все-таки икнул. – Из Зоны еще никто не возвращался. Они, наверное, уже умерли.

– Умирать они пока не собираются. Они идут к Транспортному Каналу, чтобы перебраться на Землю. Мертвая Зона почему-то приняла их. Теперь жизнь Алмона и Анаис в их собственных руках, а не во власти Зоны.

– Э… – сказал Дракула.

Патриций выдохнул тонкую струйку сигарного дыма и стал внимательно изучать ее.

– Что же будем делать, Повелитель?

– Я-то знаю, что буду делать, а сейчас скажу, что будете делать вы, вернее, чего делать не будете. Для начала вы перестанете плести всякие паутинки, интрижки и другие детские игрушки, особенно это касается тебя, Дракула. Я буду очень занят, повторяю: очень занят. Все приемы, встречи отложите на неопределенный срок, всех этих послов и делегатов, что торчат во Дворце, выдворите прочь, пусть прилетают в другой раз. Меня не беспокоить и на глаза мне не попадаться. Я буду так занят, что меня могут разозлить любые мелочи, любые заговоры, особенно это касается тебя, Дракула. На этом все, можете идти.

Палач с вампиром вышли из кабинета и направились к своим покоям.

– Слушай, Дракула, – нарушил молчание Палач, – а какие заговоры Патриций имел в виду?

– Откуда я знаю? – огрызнулся старый вампир. – Я что, всё на свете знать обязан?!

Они стояли посреди покрытой теплым синим снегом и мягкими белыми камнями равнины. В пространстве медленно крутились яркие оранжевые и желтые кольца. Пересекаясь, кольца образовывали сложные фигуры и распадались, разлетались в разные стороны.

– Анаис, мы не можем идти наугад, – Алмон наблюдал за переплетением колец. – Ты обладаешь Силой и ты должна выбрать нам правильный маршрут.

– Но я не знаю, есть ли тут хотя бы простейшее Энергетическое Поле, – озиралась девушка.

– Так выясни, есть оно или нет.

Подняв руки, Анаис раскрыла ладони. Пальцы пощипывали, покалывали безумные, хаотичные энергии.

– Не могу, – вздохнула девушка, – у меня нет необходимых знаний, чтобы разобраться в Зоне. Да и навряд ли бы тут пригодились какие-то наши привычные знания.

Алмон обернулся, посмотрел назад, по сторонам, вокруг простиралось лишь бескрайнее поле синего снега и белых камней. Время от времени оранжевые кольца падали вниз, бесшумно прожигая теплый снег и черную почву под ним.

– У нас нет выбора, Анаис, назад уже не вернуться. Если ты не сможешь отыскать дорогу, нас ожидает вечный путь по Зоне и в лучшем случае – смерть.

– Я понимаю, но у меня ничего не выходит, – губы Анаис задрожали, на глазах выступили слезы. Они имели красноватый цвет, да и сами глаза Анаис приобрели какой-то странный лиловый оттенок.

– Ты все можешь, Анаис, – Алмон мягко положил ей на плечи большие сильные руки. – Все знания заложены в тебе природой, ты и сама не знаешь всех своих возможностей. Попробуй еще раз. Попробуешь?

Она кивнула.

– Вот и хорошо, – Алмон легонько погладил ее по волосам. – Не буду тебе мешать.

Он отошел немного в сторону и присел на большой белый камень, росший из почвы, как гриб. Анаис закрыла глаза и, вытянув перед собой руки, начала прощупывать чужеродную среду в поисках излучения Транспортного Канала.

– Терра, это невозможно! – Дракула даже охрип, пытаясь ей это доказать.

– Отстань, я думаю, – глаза королевы Параллельных Миров сияли задумчивым вдохновением. – Значит, говоришь, они в Мертвой Зоне? Интересно, интересно… Как-то не предполагалось наличие полуволка, он все усложняет. От него надо избавиться. Транспортный Канал, говоришь? Интересно… интересно… Как ты думаешь, если они до него доберутся, то куда полетят?

– Они не доберутся до него, Терра, – Дракула уже пожалел, что рассказал ей обо всем. – Это невозможно, Терра, понимаешь? Не реально.

– А ты на секундочку допусти эту возможность, представь, на худой конец, если хватит воображения. Куда они, по-твоему, могут двинуться дальше?