- Сайм, беги! – снова всхлипнул Анъях. – Они ищут только меня и тебя, может быть, не тронут!

Я только усмехнулся. Меня в детстве частенько называли припадочным и малахольным, потому что, когда ко мне начинали приставать старшие придурки – ну есть же такая категория мальчишек, которым нравится доводить до слёз малышей… так вот, когда эти придурки начинали приставать ко мне, обидно дразня и подкалывая, отпуская тычки и затрещины, я до поры до времени только злобно сопел. Но стоило моей злости достичь критической массы – я бросался на них с кулаками, кусался, царапался, а если попадала в руки палка – мог и палкой огреть. И мне было абсолютно плевать, сколько их там имелось в наличии. Да, меня, конечно, били. Ещё как. Но очень скоро мои обидчики усвоили, что игра не стоит свеч и что они тоже нехило огребают от тощего малолетки. И решили поискать себе другие объекты для гадких дразнилок и оттачивания ударов. Потому как одному из этой компании я сломал нос, двое заработали нехилые такие шрамы от укусов, а ещё один вообще лишился пары передних зубов, превратившись на некоторое время в клон молодого певца Шуры. Вот и сейчас – мне было плевать, сколько там этих псин. Я не дам мохнатика в обиду, потому что он мой друг. И всё тут.

Я быстро нагнулся, подобрал с земли несколько камней, подставив подол рубашки, словно бабушка, собирающая огурцы в фартук, и развернулся прямо к летевшим на нас во весь опор Псам Истины. Ах, как красиво они неслись – вытянувшись в струну стелились над землёй, делая громадные прыжки и приближаясь к нам неотвратимо, словно сама Смерть…

Но я помирать был не согласен, поэтому, подняв над головой камень поувесистее, заорал что есть мочи:

- А ну, пошли на хуй! Нет тут ничего вашего!

К моему удивлению и полному офигению Анъяха, Псы сменили траекторию своего бега. Они чуть-чуть, почти незаметно повернули вправо, оставляя нас вне зоны своего внимания. Смерть проносилась в двух шагах от нас… и словно нас не видела. Только последний из Псов, самый огромный и страшный притормозил рядом с нами и склонил лобастую огромную башку. Я уже собрался запустить камень ему между глаз, но услышал у себя в голове вполне осмысленную фразу:

- «Не надо, Предназначенный… Если это – твоё, идите с миром. Мы потеряли ваш след».

- Это тыыы??? – я с удивлением уставился на Пса, и камень сам собой выпал из моей руки и упал на траву. – Я слышу тебя?

- «Меня, кого же ещё…» – подтвердил голос, а Пёс ехидно оскалился и подмигнул мне жёлтым глазом с вертикальным зрачком. Просто сюр какой-то!

- Бля, Тото, – непроизвольно вырвалось у меня, – а мы уже не в Канзасе!*

- «Да ладно, – хмыкнул Пёс, – а ты думал, мы неразумны? Мы служим Жрецам, но нас создали не они и даже не Аллир. Но он пленил нас, и мы подчиняемся. Но теперь время нашего рабства подходит к концу, Предназначенный. До встречи. И поторопитесь уйти отсюда. Мы не тронем вас, но брат расследователь использует Амулеты Лёгкого Пути, скоро он будет тут со стражей, найдите себе убежище и спрячьтесь. Береги себя, Предназначенный».

Пёс мотнул огромной лобастой башкой, неожиданно поднял лапу и протянул её перед собой. Я осторожно – всё-таки лапища была размером с хорошую сковородку – пожал её, Пёс развернулся и в несколько прыжков исчез из поля зрения.

Я обернулся. Анъях сидел на земле с открытым ртом и мало на что реагировал. У парня явно произошёл мощнейший разрыв шаблонов, но, увы, возиться с этим было совершенно некогда. Я достал фляжку, и, несколько раз шлёпнув мохнатика по щекам, заставил сделать пару глотков. Это позволило Анъяху вернуться на грешную землю и слабым голосом вопросить:

- Мне показалось… или вы разговаривали?

- Что-то вроде этого, – небрежно ответил я, – давай-ка, берись за мою шею. Будем убираться подальше, а то за этими милыми пёсиками следуют их хозяева. И что-то мне подсказывает, что они не будут к нам так дружелюбны.

«Мы уже не в Канзасе, Тото!» – знаменитая фраза девочки Дороти, которую она произносит, оказавшись в стране Оз. (В русском пересказе Волкова – соответственно Элли и Волшебная страна)

====== Глава 8. Приют комедиантов ======

– Давай-ка, берись за мою шею, – сказал я Анъяху. – Будем убираться подальше, а то за этими милыми пёсиками следуют их хозяева. И что-то мне подсказывает, что они не будут к нам так дружелюбны.

Анъях настолько не хотел попадать в руки к Жрецам, что быстренько справился с нервами, надел снятый мною мешок на себя и ухватился за мою шею. Я ловко пристроил его у себя за спиной, поддерживая руками за ноги, и пошёл вперёд по той же тропинке. Сначала просто быстрым шагом, а затем даже побежал, правда, не слишком быстро. Весил мохнатик действительно немного, а сейчас я ощутил, насколько он худой. Видно, прячась в Храме, он не так часто мог заглядывать на кухню, как хотелось бы. Ничего, думаю, его родные это исправят, как только мы до них доберёмся.

Тропинка петляла и петляла, вокруг постепенно темнело, приближались сумерки, а за ними и ночь, я продолжал бежать, думая про себя, хватит ли мне сил, чтобы проделывать это в таком темпе всю ночь. Может, и хватит, но мне потом определённо понадобится хороший отдых и что-нибудь посущественнее лепёшки, чтобы восстановить силы. Однако не факт, что у нас будет и первое, и второе. Псы нас оставили в покое, но вот за Жрецов поручиться не могу, к тому же Пёс говорил про какие-то Амулеты… Это наверняка что-то, что позволяет быстро преодолевать большие расстояния. Но если нам удастся оторваться от Жрецов, и они потеряют наш след… Тогда у нас есть шанс. И я намерен использовать его на все сто. Потому что и Аллир, и пока неведомая мне Тальяна не вызывают ни малейшей симпатии. Одна предала собственного брата, второй заключил его в какое-то страшное место, и оба управляют здешним мирозданием, спокойно допуская всякие мерзости типа поиска Супругов Бога, превращения ни в чём не повинных мальчишек в Цветы Любви и фактически убийства женщин, становящихся бесполезными. И вообще – так ли виноват заключённый Бог? Если юпландцы хранят ему верность несмотря ни на что – значит, он был не самым плохим парнем.

Может, в его силах прекратить все эти мерзости, но для этого нужно всего ничего. Пойти туда, не знаю куда, отыскать то, не знаю что, и освободить Бога, которого охраняет один из семи мощнейших артефактов этого мира. Действительно, лёгкая загородная прогулка… Но что-то мохнатик примолк и подозрительно громко сопит.

- Анъях, с тобой всё в порядке? – спросил я. – Тебя напугали эти Псы? Не бойся, они не причинят нам вреда, так обещал их вожак.

- Мне стыдно, – всхлипнул мохнатик, – ты такой смелый… А я так испугался, даже слова сказать не мог. Я даже не мог заставить себя вскочить и броситься тебе на помощь… Я не достоин называться ни охотником, ни ахуном. Я трус.

- Прекрати, – строго сказал я, – в том, что ты испугался, нет ничего удивительного. Я сам, как увидел этих зверюг, чуть в штаны не наложил. И вообще – я не смелый, я отмороженный. Сначала делаю, а потом думаю. Если б я подумал – тоже бы на дерево спасаться полез. И вообще, как ты мог встать – я ж тебе голеностоп только-только вправил? Так что будет у тебя ещё возможность показать, какой ты смелый.

- Спасибо, – вздохнул Анъях и поцеловал меня в щёку сухими горячими губами. Быстро, как клюнул. Тут уже у меня начался разрыв шаблонов, но рефлексировать было некогда, и я только прибавил шагу.

Но, как выяснилось, Жрецы отличались редкостной упёртостью и так просто свои жертвы из цепких лапок не отпускали. Потому что минут пять спустя Анъях тревожно заёрзал и прошептал мне прямо в ухо:

- Я слышу… за нами гонятся… Надо спрятаться.

Я чутью мохнатика доверял, поэтому, прислушавшись и тоже услышав сзади какой-то неясный шум, тревожно заоглядывался. Увы, свернуть с тропинки мы не могли. Тропинку продолжали окружать сады, посещать которые не рекомендовалось категорически. И, даже бы если я наплевал на запрет и попробовал, перемахнув через не слишком высокую оградку, поискать убежища, то везде маячили красноглазые сторожевые зверюги. Может, нам бы и удалось с ними договориться, но шум точно привлечёт внимание Жрецов. Значит, единственное, что я могу – двигаться вперёд. Я прибавил ходу, насколько это было возможно, но усталость нарастала, и худенький Анъях с каждым шагом становился всё тяжелее и тяжелее. Когда же кончатся эти проклятые сады? Шум за спиной становился всё явственнее, но я не собирался сдаваться. Если что – наберём камушков и… Не знаю, что «и», но свою новую игрушку Аллир Великий точно не получит. И я продолжал двигаться вперёд, скорее, уже чисто на одном упрямстве. Но запасы его у меня были неограниченными.