Нам пришлось сбавить скорость из боязни покалечиться, ибо под ноги постоянно подвёртывалась всякая гадость, и этого хватило, чтобы тут же нарваться на неприятности.

Несколько подозрительных личностей, которых, судя по испитым продувным рожам, отказалась бы брать на постой любая уважающая себя тюрьма, резонно обеспокоившись моральным обликом остальных своих обитателей, стали медленно, но верно брать нас в кольцо.

Артол, продолжавший идти впереди, слегка замедлил шаг и вежливо спросил, правильно ли мы идём к трактиру «Луна и кости». Ответом нам стал взрыв смеха и гнусавая реплика на тему, что у старого Зикра и без того шлюх полный комплект, и лишние ему не нужны. Затем не вовремя вышедшее из-за облачка светило, игравшее здесь роль Луны, осветило Ильга, который так и не накинул капюшон плаща, и вся компания восхищённо присвистнула. Тот же гнусный голос предложил нам скрасить их культурный досуг весьма незамысловатым способом, подробности того, как нам будет хорошо с такими горячими парнями, были расписаны весьма красочно. Остальные поддержали своего, по всей видимости, главаря одобрительным свистом. Так. И чего Артол молчит, когда нас тут всякая шелупонь оскорбляет?

Я вышел вперёд, упёр руки в бока и кратко, но внушительно расписал сексуальные пристрастия незадачливых ухажёров, а так же их ближайшей родни, напоследок посоветовав пойти и разнообразить культурный досуг со своими правыми руками, а на худой конец – помочь друг другу в этом благородном деле. Получилось красиво, все заслушались, под конец откровенно заржали, а главарь даже поаплодировал.

Не понял, почему, но атмосфера явственно потеплела. Во всяком случае, явной агрессии нападавшие больше не проявляли. А главарь вообще выдал такое, от чего у меня отвисла челюсть:

- Извини, парень. Мы не сразу поняли, что ты тот самый друг Зикра, которого он часто поминает и называет Колючкой-В-Заднице. Давно ты здесь не бывал, да, видать, не забыл. Еще пару раз свернёте – и вот она там – «Луна и кости». Валите с миром, мы вас не тронем, да и другим закажем.

И вся компания дружно растворилась в местных сумерках, поскольку луна решила, что ничего интересного уже не увидит, и снова спряталась за тучку.

- Что? – поинтересовался я у окружающего пространства, подобрав челюсть. – Что это значит?

Пространство осталось вполне равнодушно к моему вопросу, зато ухмыльнувшийся во все свои безупречно-белые зубы Артол, тут же выдал:

- Узнаю старину Зикра – не мог он меня забыть.

- Ээээ??? – отреагировал я.

- Да это меня Зикр частенько называл Колючкой-В-Заднице. Но ты тоже на эту роль успешно подходишь, – утешил меня рыжий маг.

- Аааа… – отозвался я и целеустремлённо потопал следом за Артолом, который вновь прибавил шагу.

Меня стал грызть червячок нетерпения – правильно ли я запомнил название трактира? Ждут ли меня Тэмми? И… и как отреагирует Анъях на моё внезапное появление в компании двух не просто красивых, а ослепительно красивых парней? Стоп. С чего вдруг… У меня никогда не возникало грешных мыслей по поводу мохнатика – что же я сейчас-то так беспокоюсь и не хочу, чтобы он расстраивался? Ох запутался я, запутался… Нет, нужно срочно заняться какой-нибудь общественно-полезной деятельностью – революцию, например, устроить, чтобы всякая ерунда в голову не лезла.

Так, незаметно, мы и добрались до трактира «Луна и кости» – местные криминальные элементы не соврали, он обнаружился аккурат за вторым поворотом. Здание выглядело старым. Нет, не старым, древним, но при этом невероятно мощным и весьма далёким от разрушения. Крепкие толстые каменные стены, увитые плющом узкие окна, скорее напоминавшие бойницы, крепкий загон, в котором хрупали побегами растений и мелко нарезанными ветками несколько кэпсов и… фургоны! Знакомые, размалеванные по самое не могу фургоны Тэмми! Они и вправду здесь! Радостно закричав, я кинулся вперёд, и Туктук, а это был именно он, мрачно куривший трубку на крыльце в компании двух не менее мрачных личностей явно уголовного вида, радостно заключил меня в свои объятия, улыбнулся (!) и заорал густым басом:

- Сайм! Сайм пришёл!

На крыльцо тут высыпала вся компания в разной степени раздетости: Амал и Фиран в одной простынке на двоих, Нанэри и Литти, напялившие джибы наизнанку и задом наперёд, и Мехец, выглядевший, как ни странно, при полном параде, словно и не собирался ложиться. И в это время прямо на меня налетел Анъях и с радостным визгом повис на шее, оттолкнув Туктука.

Вот оно. Я дома.

====== Глава 26. У вас в бронепоезде есть вагон-ресторан? ======

На меня налетел Анъях и с радостным визгом повис на шее, оттолкнув Туктука.

Вот оно. Я дома.

Анъях же вцепился в меня так, словно боялся, что стоит ему меня отпустить – и я развеюсь, как призрак с первыми лучами солнца.

- Это ты, Сайм! Ты! Как же я рад! – бурно выражал свои эмоции мохнатик, попутно обнимая меня всё крепче, и только деликатное покашливание Мехеца заставило его оторваться от этого занятия. И тут Анъях углядел, кого я привёл с собой. Ей-ей, такого удивления, как выразилось на его лице, мне ещё наблюдать не доводилось.

- Это… это… – вырвалось у Анъяха, и тут Артол быстренько включил всё своё обаяние:

- Мы друзья Сайма, – заявил он. – Меня зовут Артол, а это Ильг, бывший слуга из гарема.

- А…артол? – переспросил Ан, и удивление на его лице усилилось, но потом он закивал. – Вот оно что… Вы… вы помогли Сайму бежать, да?

- Да, Ан, – ответил я. – Артол… он маг. И он был статуей, но ожил. А Ильг… с ним тоже всё непросто, сам расскажет, если захочет. И, поверь, хуже, чем там, ему нигде не будет. Так что это гадкое местечко мы оставили без сожаления.

- При этом оставив там несколько сюрпризов… – вмешался Артол, чей голос становился всё ехиднее, – и не без подачи Сайма.

- Кто бы сомневался, – хмыкнул Мехец, а остальные Тэмми дружно закивали. Вот почему, интересно? Я ж вообще белый и пушистый… по большей части. Неожиданно из глубины трактира раздался густой зверский бас:

- Сто хуёв мне в рот и ржавый якорь в жопу! Долго вы там будете светить на крыльце голыми задницами? Этак народ подумает, что мои шлюхи взялись за сверхурочную работу! Нечего баловать этот местный сброд!

- Ой… – дружно сказали Амал и Фиран, поскольку слова насчёт голых задниц относились прежде всего к ним, развернулись, сверкнув помянутыми частями тела… очень, кстати, приятными на вид частями тела… и исчезли в недрах трактира. Артол же радостно усмехнулся и выдал, входя:

- Узнаю твои нетрадиционные пристрастия, Паромщик! Я гляжу, они ничуть не поменялись!

- Колючка-В-Заднице! – от радостного вопля неизвестного в окнах задребезжали стёкла, Нанэри и Литти быстренько чмокнули меня в обе щеки и потащили внутрь, а Ан с Мехецем подошли к растерявшемуся Ильгу, и Ан выдал:

- Ты не бойся, у нас всегда такой бардак. Но все они хорошие, правда. И тебя никто не обидит. Идём, –

и подал Ильгу руку. Молодец, мохнатик. Кажется, что-то такое про Артола он знает… Надо бы выспросить – что. Но это попозже. Что-то устал я…

Ильг же принял протянутую руку, Мехец одобрительно похлопал парня по плечу, а Туктук тут же уселся в кресло, в прежнюю компанию подозрительных личностей, которые терпеливо ожидали его, не выказывая ни излишнего любопытства, ни возмущения.

- Я пока здесь покараулю, – объяснил Туктук, – что-то у меня нынче бессонница.

Мехец только кивнул ему, и мы все прошли внутрь трактира.

Несмотря на отнюдь не респектабельный район, трактир «Луна и кости» не только снаружи, но и внутри не выглядел жалкой забегаловкой. Просторный зал, уставленный деревянными чисто выскобленными столиками, на которых даже лежали дощечки с записью подаваемых блюд – что-то вроде аналога нашего ресторанного меню, чисто выметенный пол из каменных плиток, отделанная медью барная стойка, за которой на полках теснились бутылки с выпивкой, тоже не выглядевшей дешёвой, водружённые на козлы бочонки с пивом с врезанными в них блестящими медными кранами, огромный камин, выложенный «диким» камнем, перед которым стояли несколько кресел, а на столиках рядом с ними были разложены трубки с длинными чубуками… В общем всё достаточно атмосферно, но без перебора.