- Прости. Я должен был больше в тебя верить.

- И ты прости, – тихо ответил я, – я вспылил и наговорил глупостей.

- Мир?

- Мир.

Между тем Амал вскрикнул:

- Смотрите, смотрите!

Мы обернулись и увидели, как Госпожа Теней провела руками в воздухе, словно очерчивая круг, и те души, которые были заточены во льду, превратились в радужные огоньки. Эти огоньки пробивались сквозь толщу льда и возносились куда-то наверх, к свету. Зрелище было… завораживающее.

Танец огоньков всё ускорялся, а потом… потом все погасло, а когда все огоньки исчезли и стены тронного зала засветились мягким зеленоватым светом, внутри не было ничего, кроме складывавшихся в изящные узоры кристаллов льда.

Госпожа же Теней вновь взмахнула рукой, и на середину зала невесть откуда выехало какое-то странное приспособление, очень похожее на большие сани с множеством сидений и деревянных ручек, чтобы держаться за них при быстрой езде.

– Садитесь, – сказала женщина, – с помощью этого устройства вы окажетесь на Юпле в считанные минуты.

Мы все торопливо расселись по сиденьям, крепко взялись за деревянные ручки, и Госпожа Теней сказала, обращаясь ко мне:

- Я исполнила два твоих желания. Жду третьего. Но помни – воззвав ко мне, ты уже не сможешь передумать. А теперь – вперёд!

И нас тут же закружило, подняло и унесло… Непередаваемые ощущения…

И я уже не видел, как к неподвижно замершей посреди зала Госпоже Теней подошла другая женщина с длинной волной седых волос и в простом чёрном платье, ниспадающем складками, как монашеская ряса.

- Он выиграл честно, сестра, – сказала она, – и понравился тебе.

- Да, – согласилась Госпожа Теней, – пригляди за ним.

- Он не заключал со мною договора,- ответила «черная» женщина.

- И не заключит, потому что он не твой. И не мой. Но ты всё же пригляди, потому что она уже всё узнала.

- Конечно, сестра, – отозвалась «чёрная» женщина, – мне не терпится поглядеть, как потерпит поражение эта спесивая задавака. Только бы этот дурак Лотар всё не испортил…

- Надеюсь, он поумнел. И даже то, что он разлучён слишком долго, не заставило его утратить ясность ума и возможность судить здраво и справедливо.

«Чёрная» женщина лишь покачала головой:

- Кто знает, сестра, кто знает. Скажу только, что если он не оценит, какое сокровище ему досталось – я лично сверну ему шею, плюнув на все запреты.

- Тебе тоже понравился мальчик, – спокойно констатировала Госпожа Теней.

«Чёрная» женщина лишь неопределённо покачала головой, но ничего не ответила.

====== Глава 32. От жизни надо брать всё. Даже то, что плохо лежит ======

Нас закружило, подняло и унесло… Непередаваемые ощущения… Такое чувство, будто летишь с крутого спуска на американских горках, только во много раз быстрее. Вокруг нас мелькали какие-то расплывчатые пятна, к горлу подступала тошнота, а перегрузка просто вжимала в сиденье. Мои спутники дружно вопили – хотелось бы думать, что от восторга и наслаждения скоростью, однако верилось в это плохо. Сам же я не мог произнести ни звука, ибо мне казалось, что если я открою рот – тот тут же исторгну все остатки пищи, которые сохранились в моём желудке.

Но пытка эта была недолгой. Вдруг впереди появилось светлое пятнышко, которое росло с каждой секундой и превратилось… превратилось в выход. Выход на поверхность! Неужели мы добрались до Юплы? Так быстро?

В ответ на мой невысказанный вопрос сани начали тормозить, но всё равно с огромной скоростью вылетели на поверхность… и закружились по глубокому снегу. Хорошо, хоть на бок не завалились, а то с моим везением и весом, я вылетел бы из них как пробка из бутылки и закопался бы в ближайшем сугробе. Наконец сумасшедшее вращение прекратилось, и мы смогли перевести дух. Кое-как, бочком, как краб я выбрался на снег… и всё же облегчил душу. Тошнило меня, как никогда в жизни. Однако, оглянувшись на своих спутников, тоже начавших покидать сани, я убедился в том, что и они чувствуют себя не лучше. Все приобрели интересный бледно-зелёный цвет лица, а Нанэри, Литти и Фирана тошнило, как и меня. Туктук, Амал и Ан кое-как держались, более-менее здоровыми выглядели только Зикр и Артол.

Рыжий сокрушённо покачал головой, быстренько сплёл какое-то заклятье и сделал жест, словно стряхивал с пальцев что-то на всех нас.

Облегчение наступило мгновенно. Тошнота исчезла, рассеялись мелькающие перед глазами зелёные мушки, я почувствовал себя вполне здоровым, вскочил на ноги, и мой желудок тут же отозвался голодным ворчанием.

Я огляделся. Мы находились у подножия очень неуютной скалы, из расщелины в которой и вылетели, как пробка из бутылки, а вокруг нас простирался весьма однообразный пейзаж, не включавший в себя ничего, кроме снега и еле-еле поднимавшихся над сугробами редких мохнатых кустиков. На горизонте, правда, что-то такое виднелось, похожее на дымы, солнышко светило вовсю, снег искрился, короче, красота, да и только.

Но вот однообразно как-то… и холодно… М-да, никакой тёплой одежды у нас нету – пока доберёмся до жилья – замёрзнем же на фиг! Разве только Артол чего-нибудь нахимичит, чтоб мы не закоченели до одури.

Артол же подошёл ко мне и ласково обнял за плечи.

- Не волнуйся, – сказал он. – Верные уже знают, что мы здесь. Сейчас они приедут за нами. А пока…

Рыжий щёлкнул пальцами и меня охватило приятное тепло. Я оглянулся на остальных – от холода никто не синел, значит, силы заклятия Артола хватило на всех. Вот и хорошо.

- А тебе надолго сил хватит, чтобы мы не замёрзли? – невинно спросил я.

- А ты хочешь пополнить? – лукаво улыбнулась рыжая зараза.

Я покраснел, но пробормотал:

- Если надо…

- Надо-надо, – с энтузиазмом заявил Артол, сгрёб меня в охапку… и минут пять пополнял свои силы. Зараза, я ж говорю. К тому же, он слишком увлекается процессом, а мне это в последнее время начинает нравиться. Ой-ой-ой… Не, надо эти настроения заканчивать, ведь Артол – всё-таки не Лотар. Кто знает, что произошло с другой половинкой разделённого Бога – Толаром, и как он изменился в безвременье. Может быть, воссозданный Лотар мне совсем не понравится… А я уже влюблюсь… Что тогда делать? Не-не, и нечего свои ручонки загребущие тянуть, куда не надо!

С этими мыслями я высвободился из объятий Артола, который отпустил меня с разочарованным вздохом. А на горизонте показались чёрные точки. Целая туча чёрных точек.

- Это наши! – радостно запрыгал Ан. – Наши едут! Отец! Мама! Дяди!

Точки на горизонте продолжали расти и наконец превратились в несколько десятков упряжек, в которые были запряжены… Когда я разглядел, кто, то заржал в голос. Зайцы. Рогатые зайцы, огромные, размером с хорошего сенбернара и с клыками, как у волка. Ни фига себе зайчики… Впряжены они были в упряжки не друг за другом, как ездовые собаки, а каждый по отдельности, этаким веером. Каждые небольшие саночки тянули от пяти до семи зайцев самых креативных расцветочек – от бело-розовой, как зефир, до золотисто-бурой. В саночках сидели седоки – где по одному, где по два – закутанные в плотные замшевые одежды с наборной вышивкой и меховой оторочкой. Одежда, кстати, была очень нарядной и ловко пригнанной, санки, несмотря на лёгкость, выглядели прочными, а ездовые зайчики – ухоженными. Непохоже, что юпландцы бедствуют даже в этих, не очень-то приветливых климатических условиях.

Немного не доехав до нас, те кто, управляли санками, громко и слитно вскрикнули:

- Тэш!

Упряжки тут же замерли, как вкопанные, «зайцы» расселись на снегу и замерли. Седоки повскакивали с санок и окружили нашу живописную группу. Я отметил, что все они были невысокими и худыми, да и в росте сильно уступали уроженцам другого материка.

Вперед вышел мужчина, выглядевший крепче и сильнее остальных, его одежда была особо изукрашена вышивкой, а капюшон, который он откинул с лица, был отделан красивым серебристо-белым мехом и перьями какой-то птицы. Сомневаться в том, что это вождь не приходилось, к тому же его лицо явно выдавало семейное сходство с Аном.