- Всё правильно, – кивнул я, – я бы тоже постарался поквитаться. И искать нас, точнее, меня, будут в любом случае.

- Это почему это? – подивился мохнатик.

Я вздохнул и стал знакомить Анъяха со сложившейся ситуацией.

====== Глава 5. Творите о себе мифы. Боги начинали именно так ======

Я вздохнул и стал знакомить Анъяха со сложившейся ситуацией, рассказав о явлении Бога в Храме и его разговоре с Мирзобилем. Анъях слушал с детским восторгом, а когда я закончил, спросил:

- А ты, значит, в Супруги Богу податься не желаешь?

В голосе его прозвучали знакомые ехидные нотки.

- А ты бы хотел? – парировал я.

- Нет, – ответил Анъях. – Аллир предал собственного брата, поверив Тальяне. Значит, он может предать кого угодно. Лично мне такой супруг и даром не нужен, даже при наличии большой любви. А, судя по тому, что ты рассказывал, он в тебя не влюблён. Ты просто ему нужен, и желательно как можно скорее.

- И как бы ты поступил на моём месте, Ан? – я рискнул сократить имя мохнатика, раз уж я – Сайм, так и он пусть будет Аном. Анъях и ухом не повёл на это сокращение, ответив мне невозмутимым тоном:

- Так удрал бы. На Юпле Аллир не имеет такой власти, как на всей остальной Нирее. Мы ему не поклоняемся. Наши ахуны возносят молитвы Богу Лотару…

- Но ведь он же где-то… в заключении… – подобрал я нужное слово.

- И что? – спокойно ответил Анъях. – Даже капля может продолбить камень, если будет делать это достаточно долго. И мы верим, что наши молитвы помогут пленённому Богу разрушить свои узы и обрести прежнюю силу.

- Но ведь тогда… Тогда будет новая война, Ан. И неизвестно, чем она обернётся для всех, кто населяет Нирею.

- Войны не будет, – убеждённо произнёс Анъях. – Лотар, в отличие от брата, куда более милосерден. Он сдался на милость Аллира только потому, что тот мог полностью уничтожить единственный народ, оставшийся ему верным – нас, юпландцев. Братья должны воссоединиться, без их союза ткань мироздания никогда не станет целой.

Ничего себе! И это говорит, предположительно, дикарь с материка вечных льдов! Откуда, интересно, такие познания? Или его так в Храме натаскали?

Анъях, словно угадав мой вопрос, хихикнул:

- Похоже, тебя удивляют мои складные речи? Так ведь мы, юпландцы, вовсе не такие дикари, какими нас представляет весь остальной континент. Наши ахуны могущественны, они хранят древнее знание, но не могут обучать ему слишком многих – только самых способных. А я – способный. Я должен был стать ахуном… Но… казашшанцы победили нас, и я стал заложником.

- Ни фига себе компот! Но почему именно ты?

- Я сам вызвался, – ответил Анъях. – Мой старший брат – великий воин и лучший охотник, и его силы могли пригодиться и в грядущих битвах, и суровыми зимами, когда так нелегко выжить. А кроме него у меня есть только сестра и младший братишка. Братишка слишком мал и у него тоже есть способности ахуна, а насчёт сестры… да отец скорее сам себе бы палец откусил, чем отдал её в заложники. Женщины – слишком большая ценность, чтобы жертвовать ими.

- А кто такие эти… ваши… ахуны? – поинтересовался я.

- Ну, это жрецы… лекари… колдуны… те, кто хранят древнее знание… – отозвался Анъях, – очень уважаемые люди, короче. И казашшанцы не смогли бы нас победить, если бы Правитель Айайоль не отдал приказ использовать Семь Звёзд Аллира.

Так… Всё чудесатее и чудесатее. Что ещё за Семь Звёзд?

Видно, я задал этот вопрос вслух, потому что Анъях тут же начал отвечать:

- Семь Звёзд Аллира – это семь гигантских драгоценных камней, по преданию, созданных самим Богом. Это красный рубин, оранжевый опал, золотистый топаз, зелёный изумруд, голубой аквамарин, синий сапфир и фиолетовый аметист. В них он вложил немалую часть своей магической силы, и против них, соединённых вместе, не может устоять ничто в этом мире, кроме их создателя. С помощью Семи Звёзд был пленён некогда змей Горгол, с их помощью помещён в заточение Лотар, но после его пленения Аллир приказал разделить кристаллы. Рубин вделан в его золотую диадему, опал сияет в ожерелье на груди Тальяны, аметист служит печатью для заключения Лотара, топаз хранит Главный Жрец Мирзобиль, именно с его помощью он и вызывал Бога, изумруд служит навершием Посоха Власти, который передают друг другу Правители Казашшана, аквамарин носит на груди Главная Жрица Богини Тальяны, это знак её жреческого достоинства, а сапфир хранится в далёком Храме в горах Казашшана, куда удалился на покой прежний Правитель – отец Айайоля.

- Во как… – протянул я, – но тогда… Тогда получается, что собрать все кристаллы вместе довольно сложно.

- Да всех и не потребовалось, – вздохнул Анъях. – Топаза, изумруда и аквамарина хватило вполне. Эти камни будят такую мощную магию, что ты и представить себе не можешь. Нашим ахунам, даже всем вместе, не удалось ей противостоять. Вот так, Сайм. Вот так нас победили.

И Анъях совершенно нехарактерно для него мрачно насупился. Надо было как-то его выводить из этого состояния, и я быстренько перевёл разговор на другое.

- Слушай, Ан, а на Нирее, что, женщин совсем мало? Ты вот про сестру сказал, что она очень ценна…

- Ну, да, – охотно отвлёкся от мрачных мыслей Анъях. – Так сложилось, что большинство населения Ниреи – мужчины, в связи с этим женщин очень берегут. Женщины высших сословий рано выходят замуж, их задача – обязательно родить Супругу много детей. Поэтому они обычно ведут затворническую жизнь, занимаются домом и детьми. Многие виды деятельности им запрещены из-за риска. В общем, несмотря на весь почёт, их жизнь – это золотая клетка. И они – пленницы собственных семей. Однако далеко не всегда даже знатные люди могут найти себе пару. Поэтому на Нирее распространены однополые браки, особенно в Казашшане, где женщин почему-то рождается меньше всего.

- А как же дети? – удивился я. – Или их можно получить каким-нибудь магическим способом?

- Можно, – кивнул Анъях. – Но это настолько дорого, что такое могут себе позволить только очень богатые люди. В бедных семьях частенько происходит по-другому. Вообще, там не заключаются браки между мужчиной и женщиной, только между мужчинами.

- Ээээ??? – завис я.

- В бедных кварталах девочки, девушки и женщины живут в Домах Женщин. Те, кто достиг детородного возраста, обязаны… эээ… принимать мужчин и беременеть от них. Если рождается мальчик – а так чаще всего и бывает – то его отдают семье, один из мужчин которой зачал ребёнка. Если рождается девочка – её оставляют в Доме Женщин и воспитывают надлежащим образом. А мужчине даётся возможность зачать другого ребёнка и неплохая денежная компенсация.

- Ничего себе, милый обычай! – воскликнул я. Эта система, которая превращала женщин в смесь шлюх и ходячих инкубаторов, мне ужасно не понравилась. – А что по этому поводу думают сами женщины?

- А кто их спрашивает? – вздохнул Анъях. – Их держат взаперти и берегут пуще глаза, тут много не попротестуешь.

- Ну а если женщина не может больше рожать? – спросил я. – Тогда что?

- До такого возраста редко кто доживает, – ответил Анъях. – Ведь их заставляют рожать много и часто. Но такие женщины остаются для ухода и присмотра за детьми, приёма родов и прочего. Но если женщина становится бесплодной и долго болеет, то есть, она уже совсем бесполезна, приходят Жрицы Тальяны и дают ей выпить настой цветка Хон, называемый ими Нежный Поцелуй. Тогда женщина засыпает, видит красивые сны и больше не просыпается.

Если честно, то мне стало совсем противно. Значит, пока устройство функционирует – его холят и лелеют, а когда оно становится бесполезным – попросту выбрасывают? Вот как так можно?

Анъях, увидев отвращение, явно проступившее на моём лице, заметил:

- Мне тоже противен этот обычай, но так почти везде. А у нас на Юпле всё по-другому.

- А как у вас? Неужели у вас больше рождается женщин?

- Да нет, не больше. Просто у нас девушка берёт себе нескольких мужей. Двоих, троих, иногда четверых. И её никто не заставляет вступать в брак с тем, кто ей противен. Дети женщины в этом случае считаются общими.