— Ну что ж, иди, — говорит он мне.

Развернувшись на своих каблуках, в сторону работы Доун, я пошла, вероятно, с большей скоростью. Мои нервы были на пределе, и я была сконфужена. Почему у меня такое чувство, будто бы все в моей жизни собирается перевернуться с ног на голову и вывернуться наизнанку?

Звенят колокольчики, когда я вхожу на работу к Доун, оповещая о том, что кто-то зашел. Через мгновение, она выходит из своего офиса, сладко улыбаясь. Когда она видит меня, то опускает свою улыбку – я не являюсь потенциальным клиентом.

— Ты выглядишь усталой, — утверждает она. — Разве ты не... О, привет?

Ее голова оборачивается к человеку позади меня. Ей так же любопытно, как и мне.

Джерон задел меня своим телом, когда сделал шаг к Доун, чтобы пожать ее руку. Добавляю профессиональность и вежливость в список его случайных качеств.

— Я, Джерон, а ты должно быть лучшая подруга, — сказал он.

— Да, это, несомненно, я.

Доун взглянула на меня, широко распахнутыми глазами, она как будто задавала мне миллион вопросов. Я бы хотела ответить, но не могла. Я была так же заинтригована, как и она сама.

— Приятно познакомиться, — сказал он ей.

— Ага, с тобой тоже.

— Как работается в страховке? — он окинул взглядом комнату, мы обе сосредоточились на нем.— Выглядит... скучно.

Через мгновение, она отошла от шока и начала говорить с ним, как и со всеми – с шармом. Чего я хотела бы иметь больше.

— Возможно, — ответила она. — Когда босса здесь нет, я, как правило, смотрю Нэтфликс или захожу на Фэйсбук, но когда она здесь, я должна действительно работать, и из-за этого дни тянутся очень медленно. В любом случае, мне здесь платят, так что оно того стоит. Книги моя зависимость.

Она говорила с ним больше чем я когда-либо. Я чувствую укол ревности, но я знаю, что кто-то как Доун больше подходит такому как Джерон. Кто угодно с глазами мог бы сказать это. Я же достойна такого, как Кайлер.

— Работа есть работа, — ответил Джерон Доун. — По крайней мере, у вас на работе весь день работает кондиционер.

— Это правда, — сказала она, при этом кивнув головой.

Ее улыбка становится шире, когда я не смотрю на нее, и так же она исчезает, когда Доун замечает мой взгляд. У нее есть что-то для него, и я хочу, чтобы она знала, что все нормально. Он не для меня, во всяком случае, она может быть с ним. Даже одна мысль о них, вызывает где-то в глубине меня панику.

— Хорошо, ты готова? — Джерон спрашивает, глядя на меня.

— К чему?

— Поесть. Я умираю с голоду, — он потирает рукой живот, как будто тем самым пытается показать, насколько он голоден.

— Я не... — я не могу закончить свое предложение. Доун толкает меня в плечо, отправляя пообедать с ним, не говоря при этом ни слова.

Джерон улыбается, будто бы что-то выиграл.

— Ты голодна, пойдем.

— Да, а мне в любом случае нужно возвращаться к работе, — объявила Доун, но я знала, что она лжет. Она даже подмигнула мне, перед тем как повернулась к своему офису. Я бы придушила ее прямо сейчас.

После того как мы вышли на улицу, я подумала о последствиях, которые могут быть. Кайлер проведет весь день со мной, вероятно, это будет еще хуже, нежели в тот раз, когда он поймал меня за разговором о задании по психологии с Бентли Джейкобсом. До того дня я не знала, какой Кайлер ревнивый и опасный, но он смог убедить меня в этом.

— Я в порядке, честно говоря, я не голодна.

Джерон останавливается, чтобы взглянуть на меня. Я могу сказать, что ему интересно, почему же. Он заметил Кайлера прошлой ночью, он должен знать, что мы вместе. Тогда же он предположил, что я какая-то шлюха. Он так и заявил прошлой ночью.

— Не пускает? — он спросил голосом, который был полон юмора, пройдя немного вперед. — Ты собираешься разрешать таким мудакам как Кайлер Портер запрещать тебе иметь друзей?

Я начала защищаться:

— У меня есть друзья.

Джерон продолжил идти, проигнорировав мое замечание. Видимо, он хорош в этом. Типичный парень, могла бы сказать я ... если бы я знала типичных парней.

Он идет быстрее, я догоняю его, когда он берет шлем со своего мотоцикла. Он не надевает его на свою голову, как думала я, он делает движение, как будто собирается надеть его на меня. Я мотаю головой, давая ему понять, что не могу присоединиться.

— Я не могу. Во всяком случае, мне нужно домой.

— Ты говоришь мне, что прошла пару миль в восьмидесятиградусную жару, чтобы сказать своей подруге привет и вернуться снова домой?

Мои глаза сосредоточенны на чем угодно, но не на нем.

— Что-то вроде того.

— Поехали.

— Я сказала...

— Да, да, я слышал. Ты не можешь. Я подвезу тебя домой. Тебе не нужен тепловой удар.

Понимая, что он не сдастся, я тяну от него шлем, показывая недовольство, но я не могу попросить его помочь мне застегнуть шлем. Он обрадовался, но, не сказав ни слова, взобрался на мотоцикл и завел двигатель. Парень ждал, когда я залезу, пока мне нужна была минута сказать моим нервам, чтобы они успокоились.

Когда от начинает ехать, то сворачивает в абсолютно другую сторону от моего дома. Я хлопаю его по животу, чтобы сказать ему, чтобы он развернулся, но, конечно же, он не делает этого. Он полностью обманул меня. Я должна знать о последствиях. Я читала о них.

Сильвия является популярной закусочной в городе для людей постарше. Джерон, припарковавшись, не задумываясь тянет меня туда. Мужчина, вероятно восьмидесяти лет, паркует свой автомобиль рядом с нами. Его глаза скосились на Джерона – он осуждает его, совершенно не зная. Мы все что-то делаем сами того не замечая. Джерон, кажется, не заметил этого, но если бы и заметил, то это не взволновало бы его.

Я улыбаюсь старику, когда он смотрит на меня. Я думаю, что он тоже меня осуждает, вероятно, думает, что такая цыпочка как я делает с каким-то хипстером, как Джерон.

Осознавая, что я не пойду пять миль назад в такую жару, я разрешаю Джерону вести себя за ним. Зайдя внутрь, мы садимся в углу, он берет меню и смотрит его, потом кладет его на стол. Проходит некоторое время, прежде чем я справилась с шоком.

— Как ты думаешь, что ты делаешь? — спросила я.

— Жду официанта.

Его ответ не впечатлил меня.

— Могу ли я получить свое меню обратно? — я протянула свою руку в ожидании, что он отдаст мне его.

Он даже не шелохнулся.

— Я уже посмотрел его, — ответил он.

Я сузила свои глаза. Он напомнил мне Кайлера, все это мне не нравилось.

— Все равно.

Я пробормотала эти слова, глядя в окно закусочной на тянущуюся пробку прямо за ним.

После того, как официант обслужил шестерых человек, я почувствовала, что Джерон смотрит на меня. Я вообще не понимаю его интереса ко мне, но не могу спросить об этом. На самом деле, я продолжаю смотреть в окно, пытаясь таким образом избегать его взгляда. За дорогами и машинами большое поле. Оно выглядит так, как будто тянется на много миль без конца, но я знаю, что за ним будет лесистая местность.

Я хочу встать и обежать через это поле. Я хочу выбраться отсюда. Я чувствую, что хочу бежать, но что-то держит мою задницу на месте. Я должна помнить, что день подходит к концу, и я должна уйти отсюда для всех. Кайлера, моей мамы, Брюса, всех.

— Расскажи свою историю? — просит Джерон.

Оглянувшись на него, я увидела, что он вертит в руках обертку, с любопытством глядя на меня.

— Мою... историю?

Он кивает головой в ответ.

— Вчера я закончила старшую школу. Я собираюсь отправиться в Техас, в колледж. В то же время, это просто я. Как насчет тебя, какая история у тебя?

Улыбка, скользнувшая по его лицу, могла бы стянуть трусики с любой девушки во всем мире. Я знаю, как ребята делают это. Он собирается притворно заботиться, быть тем, кем он не является, он будет очаровашкой, будет развлекать меня, и как только он стянет мои трусики, то сразу же уйдет. И поэтому, я не ведусь на это. Я не позволю ему соблазнить себя.