Глава 5

ВЫСШИЕ ФЕЙРИ

— Но твоя кровь самая могущественная, это кровь высших Фейри, королевской линии. Ты наследница наших земель, наследница Авакира.

— Мадрид

Жужжание проносится сквозь толпу, но вместо того, чтобы усиливаться, оно движется волной, когда ближайший к нам Фейри замолкает. Тишина распространяется, и все, что я слышу, это шарканье ног, прикосновение ткани к коже, движения сотен Фейри, толкающихся ближе к нам.

Варис и Ашер пристально смотрят друг на друга, говоря больше чем слова взглядами, которыми они обмениваются. У них есть история, это совершенно ясно. И не все ее части хороши.

Это напоминание мне о том, как долго живут эти люди. Больше жизней, чем я могу себе представить.

Ями садится мне на плечо, утыкается носом в шею, прячется под волосами, а десятки рук тянутся к Варису. Эльфы хватают его за одежду, и вокруг него образуется круг, когда люди, которые не могут дотянуться до него, прикасаются к тем, кто может. Их число растет. Все Фейри в поле зрения хватают человека перед ними, все связаны с человеком, который вышел из дерева.

Шквал ветра поднимается вокруг нас, неся с собой новый, пряный, аромат. Темнота ночи оживает с мягким свечением. Он излучается из Вариса и проникает в толпу, расширяясь, разрастаясь, пока все не начинают светиться серебром.

— Что происходит? — Тихо спрашиваю я Ашера.

— Он для них что-то вроде бога, — говорит Ашер. — Тот Самый, Дикий. Воздушный Друид. Он делится своей силой со своим народом, чтобы показать, что он действительно пробудился.

Мадрид стоит рядом с нами. Она прикасается к человеку перед ней, и ее лицо сияет. — Ты тоже будешь вызывать это почтение, Ари, — тихо говорит она. — Когда Полуночная Звезда откроется, когда ты будешь представлена нашему народу, ты станешь для них Богом.

***

Ее слова тяжело давят на меня, когда Ашер провожает меня обратно в мою комнату. Похоже, что эльфы будут стоять вокруг дерева всю ночь, а мне нужно отдохнуть для завтрашнего дня, для обучения и представления. Я сажусь на кровать, и Ями засыпает, свернувшись калачиком вокруг моей шеи. Я потираю ему спину, пока он храпит мне в ухо. — Я не хочу быть богом для этих людей, — говорю я Ашеру, который сидит в Серебряном кресле.

Он выглядит слегка удивленным. — А почему бы и нет? Разве это не предельное возвышение? Чтобы все ему поклонялись?

— Неужели ты никогда не обращал внимания на историю? Мифологию? Герои только остаются возвышенными на некоторое время. А потом их люди набрасываются на них и убивают. Смертные боги никогда не живут долго ни в одной истории, которую я когда-либо слышала, — говорю я.

Он хмурится, когда обдумывает мои слова. — Я понимаю, почему это было бы не оптимально. Но это совсем другое дело. Феи почитают высших фей и диких. А ты — и то, и другое. Им бы и в голову не пришло напасть на тебя. — Он встает, чтобы уйти, обещая забрать меня утром для тренировки.

— И чему же я буду учиться?

— Он пожимает плечами. — Это решать самому Друиду. — Прежде чем я успеваю спросить что-то еще, он уходит, закрыв за собой дверь. Он обменивается парой слов с моими охранниками, но я не могу разобрать, что они говорят. Шаги затихают.

Я отстегиваю Ями от своей шеи и кладу его на подушку на моей кровати. Он тихо мурлычет во сне, казалось бы, счастливый и довольный.

Жаль, что я не могу позаимствовать немного этой радости. Вместо этого я встаю и подхожу к большому зеркалу у комода. Я снимаю платье и изучаю свое тело. Я все еще похожа на себя во многих отношениях. У меня такое же тело. У меня то же самое лицо. Именно мои волосы и уши делают меня чем-то нечеловеческим. Я провожу пальцем по мочке уха и по заостренному кончику, исследуя новую кожу, новый хрящ. Я выдергиваю свои волосы из косичек и изучаю темно-синий цвет, который теперь оттеняет черный. Он сверкает под лунным светом, льющимся в мою комнату, точно так же, как кольцо, которое сделало Ями.

Я возвращаюсь к своей кровати и изучаю крошечного дракона, спящего там. Просто чудо, что кольцо моей матери с самого начала было драконьим яйцом. Неужели она знала? А мой отец?

Щупальца обиды разворачиваются во мне. Они ничего не сделали, чтобы подготовить меня к моей судьбе. Они оставили меня разбираться с этим совершенно одну.

Должно быть, у них были свои причины. Когда-нибудь, я надеюсь, у меня будет шанс задать маме все вопросы, которые накопились во мне. А до тех пор я должна попытаться отдохнуть. Я задуваю голубые свечи и уютно устраиваюсь на своей кровати с Ями. Мгновение спустя кто-то облизывает мой подбородок.

— Ями?

Он продолжает лизать.

Я отворачиваюсь, пытаясь уснуть. Он начинает лизать мои волосы.

— А! Проблемы того, чтобы быть принцессой Фейри, Дикий…

***

На следующее утро Ашер выводит меня наружу, через лес серебристых деревьев и тумана. Воздух пронизывает холод, и утренняя роса покрывает кустарник, сверкая неземным сиянием.

Принц гордости молчит, пока мы идем, что случается редко, и я слишком погруженв в свои мысли, чтобы начать разговор. Ями, конечно же, со мной, сидит на моем плече, с наслаждением вдыхая воздух. Я чувствую, что никогда больше не буду без него. Я чувствую связь с крошечным драконом. Духовный аккорд, который соединяет нас навсегда. Я не уверена, что он и я сможем выжить, находясь врозь.

— А что он ест? — Спрашиваю я Ашера, нарушая молчание.

— Он хмурится. — Кто? Варис?

— Нет, не Друид. Ями. Что ест мой дракон? Мне нужно убедиться, что я за ним хорошо ухаживаю.

— Разве ты просто… не знаешь, что делать?

— Я закатываю глаза. — Извини, в библиотеке не было ни слова о том, как ухаживать за твоим новым дракончиком. — И этот фильм мне не помог.

Ашер впервые за все утро ухмыляется, и я улыбаюсь в ответ, почти не веря в то, как изменилась моя теперешняя жизнь. Месяц назад я была официанткой в «Рокси», а теперь я официальный принцесса адского болеутоляющего.

Ями облизывает мою щеку, не обращая внимания на наш разговор. Я не знаю, насколько он вырастет, или что я буду делать с ним, когда мы отправимся в мой мир. У меня так много вопросов.

Ашер приглядывается внимательнее, видимо, пытаясь разглядеть дракона, который все еще не хочет, чтобы его видел кто-то, кроме меня. — Варис расскажет тебе все, что тебе нужно знать.

— Ты же знаешь Друида. Или, по крайней мере, он, кажется, знает тебя. Вы двое близки? — Спрашиваю я его.

Лицо Ашера застывает, и он отворачивается, набирая скорость. — Мы были друзьями давным-давно, но не теперь. — В его словах есть окончательность, которая ясно дает понять, что он не заинтересован в дальнейшем разговоре.

Когда солнце поднимается в небе, мы приходим к тропе, ведущей в гору. Я вижу, что мне нужно быть в отличной форме, чтобы не отставать от всех этих походов и горных восхождений, в которые я тут втянута. Хорошо, что я все это время тренировалась с Фэном и Кайлой. Я сильнее, чем когда-либо была.

Через много минут и перерывов мы достигаем вершины, снег хрустит под нашими ногами. Перед нами стоит серебряное дерево с таким большим стволом, что в него можно было бы втиснуть маленький домик. Там есть отверстие, вырезанное в стволе, и Ашер ведет меня через него в большую комнату, окаймленную спутанными серебряными корнями. Солнечный свет струится из отверстий в верхней части, бросая все оттенки золота. В центре находится бассейн с чистой водой. Из воды торчит плоский черный камень. Друид, покрытый белыми мехами и шелками, парит в нескольких дюймах над камнем в позе лотоса. Его глаза закрыты, дыхание ровное.

Ашер слегка кланяется мне и уходит, прежде чем Варис замечает его.

Я нервно переминаюсь с ноги на ногу, гадая, что же мне делать. Может, мне стоит что-то сказать? Представиться самой? Кашель, чтобы привлечь его внимание? При мысли о кашле мне вдруг очень хочется кашлять, но я не хочу нарушать то, что кажется очень серьезной медитацией, происходящей с левитацией и всем остальным. А что, если он упадет от шума? А что, если он ушибет копчик об этот черный камень? И все из-за меня? Может ли меня наказать за то, что я навредила Божьей заднице?

Я избавлена от дальнейших размышлений на эту тему, когда Ями спрыгивает с моего плеча, хлопает крыльями и кричит так громко, что я уверен, вся воздушная деревня может услышать его. Он пристально смотрит куда-то наверх. Серебряная сова. Острые голубые глаза.

Птица скользит вниз к нам, вгрызаясь в землю острыми когтями, расправляя свои большие крылья, кажущиеся больше, чем есть на самом деле. Ями отскакивает с криком, широко раскрыв глаза от страха. Шипы на его спине вытягиваются вертикально, и тогда он делает что-то новое. Он вспыхивает синим пламенем.

— Молчать!

Глубокий голос Друида наполняет пещеру, и сова с Ями замирают. Визг прекратился, пламя погасло. Ями снова кажется самим собой, и он вскакивает и приземляется на мое плечо, вонзая когти в мою плоть, не сводя глаз с птицы.

Я не знаю, то ли извиняться, то ли кричать. Поэтому я просто стою там, молча, ожидая, в каком направлении пойдет диалог.

Варис опускается на скалу.

И он прыгает.

НЕТ…

Это скорее скольжение, как будто он легче воздуха, и он приземляется передо мной, его ноги почти не издают звука. Его белые меха развеваются позади него. Его татуировки, которые я считала черными, но теперь вижу темно-синие, блестят на свету. Порыв ветра дует вокруг нас, хотя в этом похожем на пещеру дереве ветра быть не должно.

Древний Фейри смотрит на меня испытующе. — Арианна Сперо, твой дух не обучен, молод и порывист. Судя по тому, что я слышал, он очень похож на тебя.

Я ощетинился на это. — Это не наша вина, что мы так молоды и неопытны, — говорю я.

На его губах играет усмешка. — А порывистый?

— Часто это оскорбление, нанесенное смелым тем, кто слишком привык рисковать и искать перемен, — говорю я.

— Он кивает. — Я слышал много историй о тебе прошлой ночью, некоторые благоприятные, многие нет. Хорошо видеть истину вещей в своих глазах. Похоже, мой народ действительно стал слишком закоренелым, чтобы увидеть в тебе дикаря.