Глава 17

ПОЗВОЛИМ ЛИ МЫ ЭТО СДЕЛАТЬ

— Слишком велик соблазн прикоснуться к ней, обнять ее, и когда она так близко, но недостаточно близко, это такая сладкая пытка, к которой я не привык.

— Фэнрис Вейн

Фэнрис Вейн

Наши армии движутся медленно, поэтому мы с братьями берем наших лучших солдат и бежим вперед, используя всю скорость и силу, чтобы вернуться в Стоунхилл.

Я чувствую предзнаменование смерти.

Я совершил самую большую ошибку в своей очень долгой жизни, и теперь человек, которого я люблю больше всего, в опасности.

Барон воет на бегу. Он знает, что Ари в беде. Он знает, что мы должны добраться до нее раньше них.

Но я также знаю, что уже слишком поздно.

К тому времени, как мы прибываем в Стоунхилл, зеленые знамена Фейри висят на стенах. Солдаты Фейри охраняют периметр. Когда мы приближаемся, они поднимают свои копья и мечи. Но они не нападают.

— Наконец-то ты присоединился к нам, — гремит голос сверху стены. Мужчина. Огромный и с выпирающими мышцами. Красные татуировки покрывают его лысую голову. Ясень прикрывает его руки. Огненный Друид. Он ждал меня, и теперь, когда у него есть зрители, он выступает.

Он указывает своим черным мечом на фигуру рядом с ним. Женщина, привязанная к стулу, с набитым тряпкой ртом. Ари.

— Отпусти ее, — требую я. — Она не та, за кем ты пришел.

Меч вспыхивает ярким пламенем, и Ари кричит сквозь кляп. Я чувствую запах ее горящей плоти, и каждый мускул в моем теле напрягается.

— Сдавайся! — Голос Друида разносится далеко, полный ярости и осуждения. — Сдавайся, или я буду пытать это жалкое создание.

— Ты ее не убьешь, — кричу я. — Она тебе нужна. — Я понимаю, что говорю слишком много. Мои братья, во всяком случае большинство из них, не знают, кто она и почему она так важна. Но это не так. Ашер знает. Я наклоняюсь к брату и шепчу ему на ухо: — Она-Высший Фейри. Они ведь не причинят ей вреда, правда?

— Они ее не убьют. Это снова погрузит Друида в сон. Но это не значит, что он не заставит ее пожалеть, что она не умерла, — говорит Ашер, нахмурившись.

Друид разрезает руку Ари.

Она кричит.

Барон завывает в отчаянии.

Я должен решить. Арианна или мои люди.

Я никогда не принесу ее в жертву.

Огненный Друид кажется безумным от силы и мести. Он не отпустит ее, что бы мы ни делали.

Я вскакиваю на валун и кричу всем, кто может услышать. Вампирам в плену. Солдатам, что уже едут. Фейри и Шейдам, которые прожили с нами столько лет. Мой голос разносится по всему моему королевству. — Это феи, которые убили наши семьи. Кто забрал наши дома. Кто сжег наши посевы и сжег наши леса. А теперь у них есть принцесса Арианна. Они ее мучают. Эта женщина, которая не показала нам ничего, кроме доброты. Кто боролся за равенство и справедливость для вампиров, Фейри и теней нашей земли. Которая так или иначе помогала вам всем. Позволим ли мы им причинить ей боль? Мучить ее? Использовать ее как пешку в своих играх против нас?

Народ ревет. Армии ревут. Они готовы сражаться. И мы устремляемся вперед с жаждой крови в наших сердцах.

Мы спасем нашу принцессу.