Вероятно, он решил, что у него теперь появился шанс относительно Констанс, раз Эрик выбывает из игры, размышляла Фейт. Хотя Эрик может снова оказаться среди женихов, как только ему станет известно о Греге. Этого не миновать, если Эрик последует за мной в Нью-Йорк. Единственный выход — рассказать ему все, и как можно быстрее. Хотя и в этом случае есть большая вероятность, что Эрик не простит меня.

Как бы то ни было, Эрик не поверит, что у меня появились сомнения относительно брака с Грегом еще до приезда сюда, грустно подумала Фейт. На его месте я тоже не поверила бы. Обязательно все скажу ему, только не сейчас. Надо выбрать подходящий момент, хотя теперь это будет нелегко. Впрочем, не исключено, что у меня появится возможность доказать Эрику, как много он для меня значит.

Встретившись взглядом с мачехой, Фейт слегка пожала плечами. Только Эвелина могла догадываться, что мучило ее, но с этой стороны не приходилось ожидать особой помощи. К тому же Фейт не собиралась перекладывать на мачеху свои проблемы.

— Ты какая-то задумчивая, — заметил Эрик, недоуменно глядя на нее. — Могу я узнать, о чем ты думаешь?

Фейт постаралась улыбнуться.

— По-прежнему не могу поверить, что все так случилось. В голове не укладывается: всего четыре дня назад в это же время я выходила из самолета.

— Нам с Гюставом понадобилось гораздо меньше времени, чтобы соединить наши судьбы, — вмешалась Эвелина. — Почему бы тебе, дорогая, не последовать моему примеру и не бросить все разом? Вряд ли что-нибудь из твоих вещей тебе здесь понадобится. Надо лишь оповестить друзей, знакомых и коллег, что ты не вернешься. А всю юридическую часть возьмет на себя Эрик, как это сделал для меня Гюстав.

На секунду Фейт будто увидела свет в конце тоннеля, но он тут же погас.

— Я еще не успела освободить твою квартиру, то же самое мне теперь предстоит и с моей, — сказала она.

— Можно обратиться в соответствующую фирму, — не отступала Эвелина. — Кстати, все, что представляло для меня ценность, я взяла с собой, остальное вряд ли мне понадобится, так что, Фейт, распорядись, чтобы вещи из моей квартиры отдали в благотворительный фонд.

— Все нужно организовать должным образом, — заметил Эрик. — Я закажу билеты.

На этот раз уже Эвелина чуть пожала плечами, давая понять падчерице, что сделала все от нее зависящее. Усилием воли Фейт продолжала вежливо улыбаться. Значит, не остается другого выхода, как сказать Эрику правду.

Как Эрик и обещал, ночь он провел с Фейт, не собираясь скрывать это от окружающих, поскольку считал, что их свадьба — дело решенное.

Фейт самозабвенно предавалась любви, отвечая на ласки Эрика и стараясь угадать каждое его желание. Ей было непривычно засыпать и просыпаться в его объятиях.

Она не думала сейчас о будущем, целиком отдавшись чувствам. Она просто любила его силу, его ласки, его сильное мускулистое тело. Руки Эрика неутомимо ласкали ее, выискивая все новые эрогенные зоны, о существовании которых Фейт до сих пор не подозревала, его губы исследовали каждую клеточку ее тела.

На этот раз Эрик провел с ней всю ночь, и они одновременно проснулись, чтобы снова предаться любви.

— Моя ненасытная, — нежно прошептал Эрик, когда они отдыхали.

— Мой неутомимый, — вторила ему Фейт. — В тебе сила нескольких мужчин.

— Да уж, мне приходится трудиться за двоих, чтобы удовлетворить мою женушку. — Он засмеялся.

Фейт открыла глаза и снова вспомнила о неизбежном объяснении. Ничего, все будет хорошо, все должно быть хорошо, успокаивала она себя. Он же только вчера сказал мне, что ему трудно было бы отвернуться от меня, даже если бы я не оправдала его ожиданий. Я должна рассказать ему о Греге, я обязательно сделаю это сегодня или завтра.

Процедура бракосочетания Эвелины и Гюстава должна была состояться после двух часов пополудни, но уже в семь утра приготовления шли полным ходом. Красиво сервированные столы были расставлены по всему периметру внутреннего двора. Рядом с фонтаном соорудили небольшую сцену для оркестра. Цветы — в корзинах, в каменных вазонах, в каждом углу и каждом окне — создавали причудливую игру красок и ароматов.

Время бежит, с грустью думала Фейт за завтраком, наблюдая за снующими туда-сюда слугами. Уже заказаны билеты на самолет на послезавтра, значит, в моем распоряжении остается всего сорок восемь часов, чтобы найти время и место для разговора о Греге. Хотя нет, меньше — сегодня я на это не решусь.

Фейт покосилась на Эрика, который беседовал с Жеромом. Как ни пыталась успокоить себя Фейт, ее одолевал страх. Ее отношения с Эриком основывались большей частью на физической близости, и такой фундамент казался ей слишком непрочным, чтобы выдержать даже грядущий разговор.

— Вскоре все эти приготовления снова повторятся в нашем доме, — радостно заметил Гюстав. — Подумать только, всего лишь месяц назад никто из нас и не подозревал, что все так случится!

— Все мы во власти судьбы, — совершенно серьезно согласилась Эвелина.

— Похоже, ты еще не рассказала Эрику о Греге? — поинтересовалась она, когда они с Фейт остались одни.

— Кажется, я так и не найду подходящей возможности. — Фейт грустно покачала головой.

— Ты могла бы позвонить Грегу и обрисовать ему ситуацию, — предложила Эвелина. — Если он хоть отчасти такой, каким ты его считаешь, он не станет портить тебе жизнь.

Вряд ли, подумала Фейт. Хотя Грег больше не звонил мне, он тут же объявится, как только узнает о моем возвращении, и будет всячески пытаться уговорить меня не рвать с ним. Как я могла согласиться на брак с ним, не будучи полностью уверенной, что он именно тот человек, который мне нужен! — сокрушалась Фейт.

А вот насчет Эрика у нее не было никаких сомнений. Фейт была невыносима даже мысль о том, что она может потерять его. Надо во что бы то ни стало убедить Эрика, что он ей по-настоящему дорог.

— Я вижу, ты веришь в это так же мало, как и я, — продолжала Эвелина. — Значит, тебе остается только надеяться, что Эрик достаточно любит тебя, чтобы все простить.

Понимая, что Эрик вправе осудить ее, Фейт решила отложить неприятное объяснение. Днем раньше, днем позже — теперь уже ничего не изменишь. А сейчас она не станет отравлять себе предстоящее торжество.

Венчание происходило в красивой старинной церкви. Люди толпились даже на улице. Солнце причудливо высвечивало через цветные витражи окон церковные фрески и роспись. Эвелину никто не сопровождал в храм. Она сама так решила, заявив, что невеста должна быть в центре внимания. На ней было кремового цвета длинное платье, расшитое речным жемчугом, и такие же атласные туфли-лодочки.

Жених, который имел очень гордый вид, также был хорош в смокинге цвета граната. На редкость красивая пара, думала Фейт, сморгнув слезу при воспоминании о свадьбе своего отца с Эвелиной. Помнится, он тоже был очень красивым женихом и тоже любил свою красавицу невесту.

— Возьми. — Эрик передал ей белоснежный носовой платок, когда они выходили из церкви вслед за новобрачными. — Ты собираешься пустить слезу и на своей свадьбе?

Фейт с трудом выдавила улыбку.

— Чисто женская слабость, не обращай внимания.

Интересно, настанет ли этот день для меня? — подумала она.

— Ты вовсе не такая слабая, какой кажешься. Никакие слезы не испортят твоей красоты. — Эрик окинул взглядом ее фигуру в длинном шелковом платье янтарного цвета, потом внимательно заглянул Фейт в лицо, затененное широкими полями шляпы нежно-абрикосового оттенка. — Моя клятва в день нашей свадьбы будет на всю жизнь, любовь моя.

— И моя тоже, — хрипло отозвалась Фейт, от всей души надеясь, что эта свадьба состоится.

Взгляд Эрика смягчился, он взял ее руку и поднес к губам.

— Сегодня вечером я сделаю тебе официальное предложение.

— Все же это праздник Эвелины и Постава! — испуганно попыталась воспротивиться Фейт. — Может быть, дождемся другого случая?