Увы, сон не шел. Не помогали ни шале, ни Станислава, ни восхитительная ночь, проведенная с ней перед отъездом в Москву. Зато прошла голова и исчезла неприятная оскомина во рту. Пляцидевский чувствовал себя бодро и к своему неожиданному (хотя, почему неожиданному?) пленению относился с легкой иронией:

«Еще поглядим, кто кого, сопляки! Вы просто не ведаете, с кем решили поиграть в киднеппинг!»

Потом был обед. Как и завтрак, достаточно вкусный, состоящий из трех блюд, еще одной половинки апельсина и даже бокала красного вина, которое Даниил пить не стал. Попросил принести обычной воды, и ему без возражений выдали большую пластиковую бутыль теплых «Ессентуков».

…В отличие от очков, у Пляцидевского не отобрали часы, и на них с огромным трудом удалось разглядеть начало восьмого, когда за ним пришли.

— Подымайся! Вперед, на ковер!

Наконец-то! Тоскливая тесная камера уже порядком осточертела!

— Отдайте очки. Я без них ничего не вижу, — попросил он без всякой надежды, но, к его удивлению, просьба была незамедлительно выполнена.

— Держи. И подымайся.

Он нацепил на нос свои родные очки с астигматическими линзами и сразу почувствовал себя в два… нет, в сто раз сильнее. Много ли надо слепому? Самую малость — всего лишь немножечко зрения.

Даниил опасался, что на него наденут наручники, но двое дюжих охранников о такой мере предосторожности и не подумали. Отконвоировали пленника сначала вверх по узенькой лестнице. Потом через анфиладу из нескольких богато обставленных комнат. Через просторный холл. Опять вверх по другой, уже куда более широкой (скорее всего, парадной) лестнице. И наконец экскурсия по особняку закончилась за массивной двустворчатой дверью, возле которой топтались еще двое мордоворотов с бордовыми галстуками…

Даниил с интересом окинул взглядом большой, размерами не меньше теннисного корта кабинет. Одну из стен заменяло французское окно, ведущее в заросший до непроходимости (как экваториальная сельва) зимний сад. Всю площадь другой стены занимал огромный аквариум, водное пространство которого лениво бороздили яркие тропические рыбешки, компанию которым, как это ни странно, составляла пара некрупных акул, каждая размером с вековую щуку.

— И как они уживаются вместе? — кивнул Даниил на аквариум. — Я имею в виду, что по всем законам природы эти две твари должны сожрать сначала своих соседей, а потом постараться добраться и до хозяина.

— До хозяина им никогда не добраться. — Мужчина лет сорока, худощавый и низенький, сделал едва заметное движение тонкой рукой, и оба охранника, препроводившие Пляцидевского в кабинет, бесшумно исчезли за дверью. — К тому же, они сыты. Я их кормлю своими слишком болтливыми гостями.

— Я не напрашивался к вам в гости, Дмитрий Романович. — Пляцидевский смерил неприязненным взглядом того, кого никогда не встречал в жизни, но кто был знаком ему как нельзя лучше. Правда, по фотографиям. По телепрограммам. И по досье, подробным и навевающим скуку, целую гору которых пришлось перелопатить за последнее время.

Даниил удовлетворенно хмыкнул. Он не ошибся, предположив, что его похищение — происки господина Шикульского. Депутата и аквариумиста. Миллиардера и отморозка.

— А кто вам сказал, что вы гость, Даниил Александрович? — Шикульский отвернулся к аквариуму, постучал по стеклу костяшкой пальца. — Вы мой пленник.

— Ха, и сдался я вам! — усмехнулся Даниил и перевел взгляд на второго мужчину, находившегося в кабинете. Если не принимать в расчет весьма не располагающей внешности — коренастой фигуры, длинных рук и тяжелой бульдожьей физиономии, — ничего примечательного в этом скромно приткнувшемся на краешек кресла возле большого стола человеке не было. — Интересно, и чем я, ничтожный, добился столь неслыханной чести оказаться вдруг вашим пленником, Дмитрий Романович?

— Только тем, что очень хочу познакомиться с вами. Мои люди угробили кучу денег и времени на то, чтобы выяснить, кто вы такой. И представляете… ничего! — Шикульский картинно развел руками. — Пусто! Вас просто не существует! Вы можете объяснить, как такое возможно?

— Легко. Просто я не являюсь гражданином этой страны.

— Неужели вы думаете, что я в своих поисках ограничивался Россией? Здесь мне было достаточно выяснить, что паспорт, который вы предъявляли в нотариальной конторе, поддельный, а дактокарты на вас нет ни в ФСБ, ни в МВД. Через компьютер Центрального паспортного стола мы пропустили несколько ваших фотографий. Получили данные примерно на тысячу человек, кто по возрасту и по внешности походит на вас и когда-либо получал российские или советские паспорта. Не поленились, проверили всех. Никаких результатов. Никаких ваших следов нет ни только в России, но и ни в одной бывшей республике Союза. Вашей фотографии нет и в мидовской базе данных на граждан дальнего зарубежья, которым выдавалась российская виза. Остается предположить, что вы или инопланетянин, или сумели неузнаваемо перекроить внешность, или нелегально перебрались через границу. В инопланетян я не верю, в идеальные пластические операции — тоже. Граница на замке. Что же остается? А ничего, — опять театрально развел руками Шикульский. — Загадка. А я не люблю загадок, которых не могу разгадать. Поэтому и попросил доставить вас сюда. И сейчас вы мне всё расскажете, Даниил Александрович. Или как вас там зовут на самом деле?

— Не кривите душой. — Не дожидаясь приглашения «гостеприимного хозяина», Пляцидевский устроился в кресле по соседству с «бульдожьей физиономией», закинул ногу на ногу. — Вам наплевать на то, кто я такой. Дело в другом. Вы хотите нанять меня на работу. Какое бы у меня ни было резюме, будь я хоть беглым каторжником, хоть агентом Моссада, я нужен вам в качестве союзника. Это вербовка?

— Ну, если называть вещи своими именами, пусть будет вербовка. Условия, которые я готов вам предложить за то, что подпишете соглашение о сотрудничестве…

— Не тратьте попусту время, Дмитрий Романович, — перебил Пляцидевский. — Какими бы эти условия ни были, я их не приму. И никаких соглашений подписывать не намерен. Ничего поделать с собой не могу, но уж слишком я щепетилен в таких вопросах, как профессиональная этика. Никогда не нарушил еще ни одного обязательства, ни разу не кинул ни одного своего клиента, какие бы соблазнительные предложения мне ни поступали. Так что не пора ли закругляться с этой темой?