— Но разве не было других способов усмирить ее?
— Я пробовал. Словами, игнором, даже попыткой отвлечь ее похожим на меня парнем. Не вышло. Так что, сделал первое, что пришло после этого в голову… К тому же, это была замечательная возможность проверить, смогу ли я одновременно создать два вида иллюзий для разных человек.
— А как же твой запрет на использование умений среди своих?
— Этот запрет существует для остальных. Не для меня. Если кого-то это не устраивает, пусть лучше он отсеется сейчас, на раннем этапе. Понимаешь, когда в одном месте собирается слишком много человек, есть очень большая вероятность, что будут возникать конфликтные ситуации. А если эти люди еще и обладают даром, последствия могут быть непредсказуемыми. Так что, сейчас, пока все друг к другу притираются, этот запрет просто необходим, чтобы не создавать хаос.
— И как Кэт отреагировала на этот твой эксперимент?
— Сначала злилась. Сильно. Но, тем не менее, не ушла. Зато теперь, когда ее мысли освободились от всякой любовной дребедени, она ведет себя как шелковая, а на уме только стремление к нашей цели. Ну, Арти, не злись ты. Поверь, ей необходима была эта встряска. И не только ради меня, кстати. Представь, какой она концерт могла закатить тебе, когда узнала бы, где я пропадаю вечерами. — Тепло улыбнулся парень.
И за одну только эту улыбку я готов был простить ему что угодно. К тому же, есть в его словах немалая доля логики. Я явно не жаждал бы встречи с Кэт, готовой в клочья рвать любого, кто встанет на ее пути.
— А тот русоволосый парень? Он в чем провинился?
— А ты не можешь просто успокоиться, да? — Укоризненно посмотрел на меня Вэл с легкой улыбкой на губах.
— Просто интересно. — Процитировал его недавний ответ, при этом чувствуя себя, словно только что одержал маленькую победу. Но брюнет сразу нашел способ, как лишить меня этого короткого чувства триумфа.
— Мы с ним переспали. — Сердце рухнуло куда-то вниз. А лицо, наверное, в своем изумлении, выглядело сейчас донельзя глупо. Как можно отвечать вот так, сразу с места в карьер? Честно, желание слушать ответ Вэла дальше, напрочь пропало. Но кто же теперь будет интересоваться моим мнением? — Однажды. Еще до его присоединения к нам. Но когда пришел, он тоже пытался заявлять на меня свои права. Пришлось показать ему, что это бесполезно, и пора закрывать этот его театр одного актера.
Так и хотелось спросить, а что же будет со мной, если я тоже захочу чего-то большего? Тоже пустит в расход? Но вопрос с губ так и не сорвался. Слишком страшно было услышать ответ…
— Эй, Арти, перестань, слышишь? Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. С тобой я так не поступлю. — Серьезно посмотрел мне прямо в глаза, давая понять, что не шутит и не обманывает. — Ты первый, кто не пытается подлизываться ко мне, чтобы потом получить свою выгоду, первый, не стремящийся заковать меня в какие-то рамки и заставить плясать под свою дудку, и первый… Первый, к кому я пришел сам. А это многое значит. И выкинь дурацкие мысли из головы, ладно?
— Ладно. — Улыбнулся парню и отвел взгляд. Хотелось бы верить, Вэл, хотелось бы верить… Слишком большая вероятность, что я просто надоем тебе и ты…
— Вэл, а можно тебя попросить кое о чем?
— К Миле не вернусь, — Сразу ответил парень, усмехнувшись. — В остальном, согласен на что угодно.
— Я про ваш запрет на использование способностей… Не будет с моей стороны попыткой заковать тебя в рамки, просьба на такой же запрет и между нами?.. Я бы больше никогда не полез в твои воспоминания, а ты не стал бы больше вторгаться в мою реальность... М?
На несколько секунд повисло молчание, после которого прозвучало тихое «Хорошо». Это хорошо, что хорошо. Надеюсь, обещания ты исполняешь так же офигенно, как и создаешь свои иллюзии.
13. Ультиматум
И снова до боли знакомая дорога. Дорога домой. Тот маршрут, что раньше вызывал ожидание чего-то волшебного, а за последние дни стал причинять невыносимую боль. Ведь каждый раз, когда я проходил по этой тропинке, заходил в такой знакомый подъезд, поднимался на свой этаж, я все еще надеялся, что встречу там брюнета. И эти надежды раз за разом неизменно разбивались.
И сегодня, возвращаясь домой, я снова очень боюсь не встретить его на привычном месте. В душе живет страх, что его вчерашнее возвращение — всего лишь сон или галлюцинации переутомившегося сознания. И мне необходимо убедиться, что это было реально. Просто нужно подтверждение, что Вэл, и правда, вернулся ко мне…
Но на лестничной клетке не было никого… По коже прошелся холодок. Вэл, конечно, ничего мне не обещал, но после вчерашнего, я очень ждал, что он придет. Ведь вчерашний вечер был? Не мог не быть. Чёрт… Именно так люди и сходят с ума, да? Стоп! Всё. Хватит накручивать себя. Конечно же я не придумал его возвращение… Просто у него накопилось очень много дел, он ведь сам вчера сказал… Успокойся, Артур. Всё хорошо. Всё. Будет. Хорошо.
Вечер постепенно близился к своему завершению и уже готов был отдать бразды правления приближающейся ночи, а Вэл за все это время так и не дал о себе знать. Лишь изредка тишина в подъезде сменялась звуком шагов, но ни одни из них не останавливались напротив моей двери. Ни одни из них не принадлежали ему. И, как бы я ни старался убедить себя, что то, что я помню — реально, а все остальное — лишь надуманные мной же бредни, получалось это до ужаса плохо.
Хотелось выкинуть из головы все мысли, просто скинуть их, как змея скидывает старую ненужную кожу. И единственным способом избавиться от них и освежить разум, я видел поход в душ. Тем более, что в это время мое ожидание уже точно не принесет плодов. Так что, взяв свежее полотенце, я направился под успокаивающие целебные струи воды.
Вдоволь насладившись прохладной бодрящей водой и приятной отрешенностью мыслей, я шагнул на кафельный пол и, по привычке обмотав полотенце вокруг бедер, покинул теплоту ванной комнаты. Невольно поежился от тут же обдавшего кожу сквозняка. Разве я открывал окна? Хотя… Может, и открывал. Не помню.
Зашел в свою комнату и чуть не подпрыгнул на месте. На моей кровати, положив под голову подушку, в расслабленной позе лежал Вэл. Заметив меня, брюнет тут же расплылся в широкой улыбке.