никогда не замечал.

Диспетчерская служба такси сообщила номер подъехавшего автомобиля. Я расплатился, подмигнул

азиатке и, закинув сумку на плечо, вышел из кофейни.

Расположившись на заднем сидении такси, я перехватил взгляд водителя в зеркале заднего вида и

одарил приветливым кивком головы.

– Приветствую, – отозвался он. – Куда конкретно в Эверетт?

– В «Харлей Дэвидсон».

– Это на Ревир-Бич-Паркуэй, если не ошибаюсь?

– Да, именно туда.

Машина тронулась, и я, опершись на мягкое изголовье кресла, с жадностью всматривался в знакомые

с детства дома, улицы, отмечая, какие перемены произошли за время моего отсутствия.

Город дышал весной! Как же я любил это весеннее небо с его аметистовыми оттенками рассветов и

закатов! И как же я любил Бостон!

Мы остановились возле двухэтажного здания из красного кирпича с вывеской в виде логотипа

«Harley-Davidson». Я расплатился и отпустил такси. Возвращаться в город решил уже на своем железном

коне. Мысль об этом пугала, но одновременно и приятно возбуждала нервную систему. Опыт вождения был

затерян в далеком прошлом, однако неведомая сила неумолимо тянула вновь оседлать этот рычащий кусок

81

металла.

Зал оказался огромным. Одна его половина тускло освещалась лучами солнца, трудящимися через

квадраты стекол, идущих сплошными горизонтальными линиями в два ряда через всю стену. Вторая же

часть в полной мере озарялась через такие же квадраты стекол, размещенные панорамно на всю стену.

Большую часть помещения занимали сплошные ряды мотоциклов – от более дешевых до люксовых

моделей. Я подошел к тому, что стоял с краю, и оробел от его красоты и величия. И почему я раньше

предпочитал автомобили? Почему не замечал этот хромированный блеск, благородство линий и глянец

бензобака? Я двигался вдоль рядов и набухал впечатлениями, словно губка водой. Не оставалось ни капли

сомнения: я приехал по адресу. Внутри нарастала приятная дрожь нетерпения. Это моя стихия!

Ко мне направился консультант. Темно-синие джинсы, фирменная жилетка, ремень из грубой кожи с

логотипом «HD», тяжелые ботинки с тупыми носками на толстой подошве, портмоне на тяжелой

металлической цепочке. В походке и во всем его облике сквозила брутальность и напористость. Судя по его

спортивной фигуре и сильным рукам, парень был с мототехникой на ты не только в плане теоретической

части. Длинные темные волосы у него были собраны в аккуратный хвост на затылке, вдоль лица спускались

стильные бакенбарды. Карие глаза лучились доброжелательностью, массивная нижняя челюсть растянулась

в обезоруживающей улыбке.

– Добрый день, меня зовут Стив, – раздался приветливый голос.

– Здравствуйте, Стив, – и мы обменялись крепкими рукопожатиями.

– Как мне к вам обращаться?

– Дэн… э-э-э, – я смутился, вспомнив, что собираюсь оформлять покупку, – вернее, Алекс.

– Какой транспорт вас интересует: спортивный, семейный, для путешествий? – не обратив

внимания на мое замешательство, продолжил парень.

– Скорее, как комфортное средство передвижения.

– Это должна быть классика или важен дизайн, чтоб девушки оглядывались?

– Нет, давайте классику, а то девушек на улицах много, если все оглянутся, придется удирать, —

попытался пошутить я.

Стив улыбнулся, давая понять, что одобрил мою шутку, и продолжил допрос:

– На какую сумму будем ориентироваться?

– На любую, – бросил я, заметив, как разом повеселели глаза паренька.

– Сейчас у вас какой мотоцикл?

– Никакого, – честно выдохнул я.

– А какие нравятся? Может, давно когда-то ездили? – в его многословности было что-то

патетическое. Он явно пытался завоевать мое расположение.

– Раньше предпочитал автомобили.

Мы пошли вдоль длинных рядов сверкающей глянцевыми поверхностями техники, при этом Стив

четко декларировал краткие характеристики каждого из байков. Я важно кивал, с тревогой осознавая, что

лишь малая толика поступающей информации действительно понятна. Когда все варианты представленной

в торговом зале классики были охарактеризованы, Стив вопросительно уставился на меня, ожидая услышать

вердикт. Я взволнованно поправил на плече сумку.

– Можно я теперь один похожу, потрогаю? В общем, мне нужно подумать.

Лицо Стива приняло такое выражение, словно он посвящен в мою тайну и отныне намерен ее

хранить. Он понимающе кивнул и бесшумно удалился.

Около получаса я присматривался, боясь ошибиться. Сказать честно, нравились абсолютно все, но

один показался особенным. Темно-красный глянец бензобака магически притягивал взор. Я любовался им,

словно девушкой.

– Стив, можно об этом вот поподробнее?

Стив всё это время напряженно скитался неподалеку, и стоило его окликнуть, как он кинулся ко мне,

по пути начав хвалебную оду выбранной модели:

– Конечно, «Электра Глайд Ультра Классик» – отличный вариант! Это модель две тысячи девятого

года. Полностью переделанная жесткая рама, алюминиевый задний маятник, задняя резина шириной сто

восемьдесят миллиметров, двигатель ТС девяносто шесть. Также антиклевковая система, наличие больших

кофров, мощный свет, защита от ветра и дождя, радио, CD и МР3, звук регулируется автоматически, в

зависимости от шума и скорости. Круиз-контроль, расход топлива зависит от ветра, но бака обычно хватает

на двести – двести пятьдесят миль. Обратный вынос вилки обеспечивает легкую управляемость руля. Из

недостатков: нет заднего хода, но его можно установить. Правда, это старая модель, могу показать

последнюю…

– Нет, не нужно! – перебил я его. – Хочу именно этот!

Я действительно был поглощен только этим байком. Остальные словно перестали существовать.

Думаю, это именно тот случай, когда техника сама выбирает себе хозяина. Нечто подобное я уже испытал

82

при покупке «Роллс-Ройса».

Стив организовал тест-драйв. Наблюдая за мной, он тактично отметил, что я имею своеобразную

манеру вождения. Я был благодарен ему за деликатное отношение к такому чайнику, как я. На самом же

деле я был напуган и робко копировал катающегося неподалеку мужчину. Однако мышечная память словно

диктовала, что нужно сесть вплотную к баку, ноги на носках, спина выгнута, легкая подача корпуса вперед. Я

сделал пять или шесть кругов по ровному асфальту площадки.

Мы оформили покупку, и в качестве подарка мне досталась кожаная фирменная жилетка. Нужно

было возвращаться в центр города, но напряжение вылилось в мелкое дрожание рук и ног. Пришлось

кататься по треугольнику улиц Бостон-стрит, Ревир-Бич-Паркуэй и Вэйл-стрит. Байк оказался неожиданно

тяжелым, однако устойчивым, легко входил в повороты. Страх, зажатость и тревога! Я чувствовал, как

прилип к взмокшей спине джемпер. Проезжая очередной раз мимо центра «Harley-Davidson», я повернул на

парковочную площадку перед зданием. Мне было необходимо перевести дух и расслабить дрожащие от

напряжения мышцы.

– Хороший у тебя конь! Иногда выжатая до отказа ручка газа способна увезти от всех проблем, помни

об этом. Чем ярче горят мосты за спиной, тем светлее дорога впереди! – эту нехитрую сентенцию изрек

куривший у входа седой байкер в фирменной куртке «Harley-Davidson».

– Спасибо, учту на будущее, – махнул приветливо рукой я.

– Судя по посадке, ты бывалый ездок. Но в глазах страх, – подозрительно прищурился байкер.

– Давно не ездил. Скоро обвыкнусь, – сконфуженно ответил я на меткое замечание.

– Темнишь. Вижу, что после аварии. Ладно, сам не люблю, когда в душу лезут! Удачи на дорогах!

Он загасил окурок о край урны, убедился, что тот погас, и вошел в здание.

Я подавленно молчал. Этот человек за одну минуту прочел меня, словно я раскрытая книга. Что же