Я изобразил улыбку.

— Команда Роджерс!

Брэдли кивнул и сильно хлопнул меня по плечу.

— Мы каждый год занимаем первое место.

Ладно. Дерьмо.

— Первое, говоришь? — я изо всех сил старался дышать. Я и один-то не мог ехать на велосипеде, не то что кого-то обогнать! Может, они засчитают, если я перенесу его через финишную прямую на руках? Нет? — Это действительно впечатляет.

— Мы не проигрываем. — Он сузил глаза и ткнул пальцем мне в ключицу. — Но нас оставил один парень, а Остин упоминала, как тебе нравится ездить на велосипеде. Вот я и подумал, а какого черта? Зароем топор войны, и все.

А был топор?

И насколько большой?

— Так великодушно с твоей стороны, папочка, — Остин привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Ты здесь с кем-то встречаешься?

Его глаза метались между нами.

— Друг по работе, — его легкая улыбка вернулась. — Тэтч, мы едем в эту пятницу в шесть утра! Встречаемся в парке Гас Уоркс.

Он снова пожал мне руку и вышел. Шесть. Блин. Утра.

Остин повернулась с торжествующей улыбкой.

— Хочешь, чтобы я сказала ему? Или ты сам?

К счастью, вернулась официантка с напитками. Заглотив половину стакана, я сел на жесткий деревянный стул, пока Лукас и Эвери пялились на меня с плохо скрываемым желанием засмеяться на их лицах.

— Смейтесь сколько угодно, — я покачал головой и снова схватил выпивку. — Но я не отказываюсь от вызова! — какого черта я ору?

— Чувак, — Лукас прокашлялся и промокнул слезу. — Последний раз, когда ты пробовал...

— Не сейчас! — взревел я. — Проклятье, мужик, ты можешь сохранить хотя бы один секрет?

— Нет, — вставила Эвери.

— Вы вообще имеете представление, насколько травмоопасно даже залезать на велосипед после...

— Прекрати слишком остро реагировать, — Лукас помахал рукой перед моим лицом. — Тот грузовик с мороженым проехал на расстоянии минимум мили от тебя.

Все головы повернулись к нему.

— Спасибо, мужик. Большое спасибо, — проворчал я, потягивая остатки алкоголя и следуя цели совершенно нажраться.

Чертова Остин.

— Грузовик с мороженым? — не могла не уточнить Эвери, махнув головой в мою сторону. В зеленых глазах искрился смех. — Сколько тебе было?

— Лукас, всеми святыми клянусь, если ты откроешь рот, я тебе врежу.

— Думаю, это объясняет двадцатый пункт «Ненавидит мороженое», — вздохнула Остин и покрутила соломинки в своем напитке. — Больше чем уверена, что ненависть к мороженому стоит рядом с ненавистью к детям.

— Что действительно многое объясняет, ты так не думаешь? — добавил я, окинув ее сверху вниз снисходительным взглядом. Это был удар ниже пояса. Подло. А еще было просто необходимо отвлечь ее от себя, черт побери.

Боже, я не хотел этого.

Хотя часть меня знала, что я заслужил.

Я никогда, никогда не должен был подпускать ее к себе.

Потому что, как бы мне не нравилось думать, что я оттолкнул ее, разорвав отношения, она оказалась чертовски хороша, чтобы снова взобраться на пьедестал и самой спихнуть меня оттуда.

— Каким был мудаком, таким и остался, — пропела она и взглянула в телефон. — Что ж, дети мои, было весело, но у меня есть профессор, который меня ненавидит, и последний проект, который я даже не начинала. — Она поднялась и одарила меня сожалеющим взглядом. — Что очень плохо, учитывая, как мне хотелось поучить тебя кататься.

Я прочувствовал этот взгляд до самых кончиков пальцев.

Но главное — я ощутил его там, где, уверен, вообще не должен был, черт побери. Между ног.

Потребовалась каждая унция силы, чтобы смерить ее взглядом и произнести:

— Думаю, это будет справедливо, учитывая, что я первый научил тебя объезжать...

Лукас выплюнул напиток, а Эвери застонала в ладони. Остин же склонила голову набок.

— А учил ли?

— Ладно! — Эвери замахала между нами руками. — Так что там за социальные СМИ и ненавистный профессор? О чем это?

Остин как будто сдулась, пока вытаскивала из сумочки ключи и прорычала в сторону Эвери:

— Мой профессор просто ищет способ меня подставить; судя по всему, он ненавидит всех девушек, у которых нет больших сисек. Он пропускает девочек с большими сиськами и мальчиков, которые пускают слюни на его способность затащить в постель собственных студенток. Отвратительно, честное слово.

Я нахмурился, глядя на грудь Остин. Она у нее прекрасная, шикарная, мне ли не знать, ведь я ее видел. Какой профессор, черт побери, не пропускает ее?

— Я достаточно опоздала, чтобы заслужить его нежелательное внимание, и, вероятно, единственная студентка, которая не запала на него. В любом случае, — она схватила кожаный пиджак и надела его, вытащив красивые каштановые волосы с золотым отливом из-под мягкого черного материала, — для моего финального проекта мне нужно начать либо блог, либо канал на «Ютубе» и заработать больше сотни подписчиков, чтобы сдать предмет. Это может показаться легким, но я затянула, и осталось всего три недели. — Ее плечи поникли. — У меня все еще нет идей.

Я фыркнул.

— Удивительно, потому что когда дело касается мести, ты становишься Королевой Сучек. — Ну, хорошо, да, я был более чем навеселе. Вырвалось. Все это. Отвратительные слова и то, как обидно прозвучал мой голос, словно она действительно меня задела.

Может, потому что так и было.

— Вот оно! — вскричала Эвери, хлопнув ладонями по столу и так напугав Лукаса, что тот подавился орешком, и чуть не понадобился прием Геймлиха.

— Что? — Остин нахмурилась. — Что оно?

— Тэтч! — радостно выкрикнула Эвери.

А я в третий раз подозвал официантку. Я надеру Лукасу задницу, если закончу клубом анонимных алкоголиков.

— Как насчет Тэтча? — Лукас выглядел таким же смущенным, как я.

— Остин! — Я терпеть не мог то, как загорелись глаза Эвери, словно она только что нашла способ решить проблему мирового голода. И этим способом был я. — Начни блог о ненависти к бывшему!

У меня отвисла челюсть.

— Прости, какой блог?

Эвери потирала ладони, пока улыбка Остин расплывалась все шире и шире.

— Значит, задокументировать, как ненавидеть бывшего? — спросила Остин. — Думаю, с этим я справлюсь.

Я неуютно поерзал на сиденье.

Ненависть – сильное слово, слишком сильное. Действительно ли она ненавидела меня? И не было ли это моим планом? Использовать ее ненависть, гнев?

— Да! — Эвери подняла руку, чтобы дать пять. — Ты можешь каждую неделю выкладывать посты о том, как порвать с изменившим тебе парнем, делиться своей историей. — Эвери взглянула на меня. — Прости, Тэтч. — А потом снова повернулась к Остин. — Идеально!

— Но как мне его назвать?

— Обманутая, — подал голос Лукас.

— Спасибо, мужик, — я отсалютовал ему средним пальцем. — И да, ты для меня умер.

— Ай, ты говорил это несколько часов назад, и посмотри — все еще друзья. — Он поднял пиво в знак окончания нашей дружбы и ухмыльнулся. — Не будь так драматичен.

Остин сузила на меня глаза.

— Не то, чтобы я собиралась вытаскивать все твое грязное белье наружу. Это будет исключительно точкой зрения отвергнутого человека! Я могу добавить туда статьи из разных женских журналов и из «БаззФид», а также включить опросы!

— Да! — Эвери захихикала. — Опросы по типу «Ваш мужчина верный?», «У него маленький член?»

Все взгляды обратились ко мне.

— Я – пластический хирург, — ровно произнес я. — Даже если он и был изначально маленьким, то сейчас это точно не так. — Я натянуто улыбнулся Остин. — Верно, милая?

Она медленно моргнула и сузила глаза на мой пах.

— Знаешь? Я, если честно, не могу вспомнить.

Я улыбнулся и наклонился ближе.

— Черта с два не помнишь.

— Ладно, — Лукас встал и положил ладонь мне на грудь. — Думаю, мне стоит тебя перебить.

— Спасибо за идею, Эвери! — Остин помахала нам. — Я подумаю о ней. — Она обняла Лукаса, а затем одарила меня холодным взглядом, развернулась на каблуках и ушла.

Лукас присвистнул.

— Ты не мог просто послушать своего лучшего друга, когда он сказал оставить ее в покое. Нет, тебе нужно было показать ей спальню, а потом свой член. Я тебя предупреждал, мужик.

Я не ответил, мой взгляд следовал за телом Остин, пока дверь бара не захлопнулась за ней.

Мне не чем было крыть.

Потому что такие мужчины, как я, как мой отец — мы не принимаем обязательства.

То, о чем он напоминал мне ежедневно.

С тех пор, как переехал обратно в Сиэтл. В то же здание, что и я.