Меня всегда забавляли «такие девочки».

А теперь «такая девочка» смотрит на меня из собственного идиотского зеркала.

Я испустила долгий вздох и медленно кивнула.

— Это исключительно по работе, Тэтч. Ты знаешь, как важен для меня этот курс, как важно защитить диплом.

Он отвел взгляд, стиснув зубы.

— Родителей все так же не бывает рядом по большей части?

Я кивнула.

— И предполагаю, что в виду переизбрания твой отец захочет, чтобы ты снова присоединилась к его избирательной кампании?

В животе появилось болезненное чувство.

Для своих родителей я была трофеем. Чем-то блестящим и симпатичным, чем можно похвастаться перед семьями и заработать их голоса, показывая, как они могут растить ребенка в столь занятой жизни.

Ладно, я знала, что родители меня любили.

Просто они любили меня в собственной манере — единственной, о которой знали.

— Мне необходимо доучиться, — снова надавила я. — Рынок труда свирепствует, степень МВА мне поможет. Чем скорее я выпущусь, тем скорее смогу начать собственную жизнь подальше от всего этого. — Я подняла руки в воздух.

Так уж случилось, что это особняк. Огромный дворец.

С тремя соединяющимися бассейнами. Теннисным кортом.

Двумя кинозалами. И дорожкой для боулинга.

Думаю, что предпочту этому что угодно. Если бы я могла выбирать между жизнью настоящей семьи в какой-нибудь халупе или во дворце, но практически не видясь друг с другом, я бы, не задумываясь, выбрала халупу.

— Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе. — Он поднял мои ноги с колен. — Но сначала мы прокатимся.

Я вспыхнула. Ничего не могла с этим поделать.

— Ты не можешь прекратить это, — прошептал он, его голубые глаза пронзали насквозь. — Ты не можешь не краснеть, когда я говорю подобные вещи?

— Прости.

Тэтч отпустил ругательство и отошел. Могу поклясться, что он поправил себя возле двери, но была слишком занята, прячась на диване, чтобы открыто пялиться на него.

— Где твой велик? — спросил он через плечо, прежде чем обернуться.

— В гараже. Сейчас уже довольно темно, поэтому давай покатаемся завтра после работы. — Я произнесла это без единого заикания и не краснея.

— Ладно. — Он выглядел очень уставшим.

— Не забудь паука. — Я указала на ведро. — И не выпускай его на природу. Мы не можем позволить этому ублюдку спариться с другим пауком и создать маленьких детей пауков-зомби, которые поработят весь мир.

Он просто смотрел на меня так, словно я спятила.

А потом покачал головой, и на губах заиграла улыбка.

— Ты забавная, этого у тебя не отнять.

— Приму за комплимент, спасибо.

— Это и предполагалось как комплимент.

Мы замерли, улыбаясь друг другу.

— Иди спать, — прошептала я. — У тебя завтра насыщенный день.

— Ага. — Он взял ведро в руку, мышцы напряглись. — Выпей «Ибупрофен» и приложи лед к укусу. Если почувствуешь мышечную слабость или тяжесть в груди, дай знать, я что-нибудь выпишу тебе.

— Ах, сила ручки.

Он закатил глаза и махнул свободной рукой.

— Увидимся завтра в восемь утра, Остин. — Тэтч замешкался в дверях. — И позаботься одеться во что-нибудь соответствующее работе.

— О, значит, ты хочешь, чтобы я надела велосипедную форму?

Он оттолкнул меня и тихо закрыл дверь под мой смех.