- Продолжение твоей деятельности?

- Точно. Но не только... Понимаешь, что я имею в виду?

Рашид знал, что он подразумевает. Акпер боялся мести со стороны жертв киднеппинга. Акпер был родственником полицейского чина, которого посадили за решетку. Поэтому он встречался с разными людьми, вынюхивал информацию, что мол, да как.

Его смущала фигура Офила Джорабова. Этот человек был жертвой киднеппинга, он был сыном владельца знаменитого в Баку кафе "Фортепьяно".

Когда его держали в заложниках, отец Офила заплатил неимоверную сумму, чтоб освободить свое чадо.

Теперь Офил мстил, так как заказчики киднеппинга были уже известны - многие из них сидели в тюрьмах.

И Акпер являлся родственником одного из них, офил это знал.

Один раз Офил послал Акперу меcсаж через SMS: готовь белье, скоро в путь, дорогу.

Но Акпер привык бояться не устрашаясь. На людях он не боялся, не тревожился, а на самом деле переживал страшно. Он боялся мести, ибо за все надо платить. За все!

Акпер страстно и красноречиво убеждал Рашида в своей правоте, ведя с ним многочасовые беседы.

- Я не виноват, что являюсь родственником этого ублюдка. Тем более, что мой родственник - ублюдок за решеткой.

- Да, но прошлые жертвы киднеппинга хотят возместить ущерб. Они платили деньги, не малые деньги, Акпер. Не малые.

Твой родственник их трахнул как финансово, так и морально. Короче говоря, по любому.

- Да знаю, знаю... И что мне, не жить что ли теперь?!

Рашид старался успокоить Акпера. Смеялся, тряс головой, а Акпер вопил, тыча в него пальцем: "Ты не согласен? Что мне делать, а?! Что, бы ты сделал? "

И Рашид продолжал смеяться и возражал: "Да ладно, не бери в голову! Ты просто любишь дискуссировать сам с собою! Не волнуйся, глупенький, все будет в ажуре". А Акпер обычно горячился еще больше.

Однако он пошел дальше в своих мнительных рассуждениях. Он хотел заняться политикой, норовил услужить нынешней власти, чтоб ему простили его родственную кровную принадлежность к киднеппингу.

Он на всякий случай тесно общался с видными и могущественными лицами: Камилом Бумбушевым, состоятельным хозяином "Хазара" и приятеля многих "шишек" Омара Бармагова, члена Верховного суда Таиром Томатовым, Нахмедом по прозвищу Тесак, Токай Бакински - джентльмена с таинственным прошлым и без видимых средств к существованию, и других. Он вынужден был с ними общаться, чтоб хоть как то подстраховаться.

Пока что Акпера не трогали, но Рашид не сомневался, что это не за горами.

Рашид закурил, бросил пачку сигарет Акперу и спросил:

- С кем мы встречаемся сегодня ночью? Куда именно мы поедем?

- В "Хазар". Я иду в "Хазар"! - смешливый Акпер расхохотался. - Я имею в виду... Опять рифма! - хозяина "Хазара", вонючего подонка Омара Бармагова.

Рашид нахмурился:

- Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься встретиться с Бармаговым? Это ж лишняк! Ты его греешь, кормишь, этого хватает.

- Нет, не с ним, а в связи с моим делом. С неким осведомителем. - Он резко поднял над головой руку, широко растопырив пальцы, - жест получился весьма патетическим. - Я боюсь, рашид. Боюсь. Вся моя родня по локоть в крови. Надо как - то смыть этот позор. А как? Ты знаешь, что я придумал? Так вооот.... Да, я плачу Омару, но я знаю все про его делишки. Это надо знать мне на всякий пожарный. - Он помолчал. - Этот парень не просто закулисный политикан, Рашид, - у него тоже руки в крови. Если мне удастся узнать о нем еще немного, то будет не плохо. Может, я узнаю кое-что сегодня ночью.

Рашид забросил свои длинные ноги на подлокотник кресла и меланхолично пробормотал:

- Ты и твои осведомители!..

- А как, ты думаешь, я добываю сведения? От кого, ты думаешь, получают информацию менты? Главным образом от людишек вроде того, с кем мы встречаемся сегодня. Я чую, я все чую. Я чую смерть.

- О'кей. Расслабься. Кто "запоет" сегодня? Акпер встряхнул головой:

- Какой-то новенький. Я его не знаю, и он не назвался, но я узнаю его по голосу. Такого высокого и гнусавого голоса я никогда раньше не слышал - похоже на банджо. - Он спрыгнул с дивана - долговязый, тощий как скелет. - Поехали. Этот мужик назначил мне встречу в баре "Хазар" - он знает меня в лицо. Там мы и пообедаем. По матрешкам!

"Хазар" - самое крупное и роскошное ночное заведение в Баку, после того как закрыли казино в отеле Хаят. Но "Хазар" действовал нелегально.

Расположенный в самом центре, недалеко от приморского бульвара, сверкающий храм множества мелких и, возможно, некоторых серьезных пороков.

Под полосатым тентом над узким тротуаром, обрамленным зелеными кустиками, проходишь к массивным двойным дверям. Над входом вспыхивает и гаснет эмблема Каспия, давший название клубу. Последовательно зажигающиеся картинки из неоновых трубок создают образ танцующей чайки. На первый взгляд, она исполняет всего лишь судорожное механическое шалохо.

Однако после трех-четырех коктейлей танец уже кажется тебе совершенно непристойным. И ты начинаешь удивляться, как это позволили установить здесь такую откровенно похабную штуку, но потом припоминаешь, что поначалу не увидел в ней ничего особенного. Может, на выходе все просто воспринимается иначе?

Такова была своего рода визитная карточка клуба "Хазар" Омара Бармагова.

Взять хотя бы здешнее представление. Если во время него ты занят едой, выпивкой или беседой, оно кажется обычным шоу, с обычной полудюжиной не обремененных одеждой танцующих девушек, еще один пахабный журфикс. Внешне даже несколько консервативный, по мнению многих - "высокий класс". Но если более внимательно присмотреться к едва одетым пышненьким танцовщицам и прислушаться к тексту, в остротах слышатся обертона, а в глаза бросаются детали, не замеченные ранее.

Из Ахмедлов они приехали на "Джипе" Рашида прошлогодней модели и оставили его на стоянке "Хазара". При взгляде на вспыхивающую над входом вывеску Рашид воскликнул: "Ну и море!" Пройдя под полосатым тентом, он вошел в клуб.

- Только семь. Побалуемся пока пивком в баре? - предложил Акпер.

Рашид кивнул: они вскарабкались на высокие табуреты и заказали выпивку надменному, но весьма умелому бармену. От главного ресторанного зала и танцевальной площадки клуба бар отделялся тонкой перегородкой с дверями по краям, через которые до выпивох доносились свинги и румбы, исполняемые попеременно двумя оркестрами. Три бармена в белоснежных куртках стояли за длинной стойкой, загибавшейся по краям к стене.

Глотнув пива, Рашид поинтересовался:

- Так ты даже не знаешь, с кем встречаешься сегодня?

- Не-а. Этот мужик позвонил мне после полудня, заверил, что мне не помешает подскочить сюда и что он сам нас найдет.

- Может, мне не следовало приезжать с тобой? Не отпугнет его мое присутствие?

Акпер тряхнул головой, откидывая лезшие в глаза рыжеватые волосы, и воскликнул:

- Бл...! Мы всюду появлялись вместе. К тому же я спросил его, должен ли я приехать один. Он сказал, что его это не колышет, и я предупредил, что ты будешь со мной.

- Почему он сам не явился в Ахмедлы?

- Не знаю. Наверное, не смог. Да я и не спрашивал. Стараюсь не давить на таких типов. На этом рынке слово за продавцом.

Несколько минут они пили молча, не ощущая потребности в разговоре. Прикончив пиво, заказали еще. Внезапно Акпер повернулся к другу:

- Старик, в дальнем конце стойки спивается в одиночку роскошная деваха.

- И?..

- Я ее знаю. К сожалению, она умна. Репортерша-ас из местной газетенки "Полумесяц". Я сведу вас и понаблюдаю за развитием вашего романа. - Помолчав, он спросил более серьезным тоном:

- Или все женщины для тебя - фрейдовский суррогат некой Маши Балыговой?

Рашид невольно поморщился, припоминая...

На некоторое время он ощутил себя юнцом, столь же юной была и Маша, и они опять были вместе.

Тогда они постоянно были рядом - в школе, дома - у нее или у него, гуляли, играли, резвились на пляже, росли вместе. И постепенно от небрежного "Эй, Маша!" и "Привет, Рашид!" доросли до робкой, нерешительной влюбленности мальчика и девочки.