Да и потом, на ком ему предлагают жениться — на этой болотной кикиморе?!. Ха!.. Лучше уж сразу удавиться… Подумаешь — политглотка!.. Груди себе вначале нормальные отрасти, курица, да землисто-серый цвет лица смени на приятно-розовый, бархатный…

Всё это Эдик, в максимально корректной форме, и объяснил сунувшейся было снова ладонью ему в трусы Маргарите Олеговне. А потом — накормил лёгким завтраком, и — выпроводил.

Судя по тому, что после той истории Мильман со своей секретаршей не расстался, он искренно полагал, что эти объяснения Риту удовлетворили, и она снова вполне пригодна для дальнейшего служебного использования.

О, как плохо же он понимал душу некрасивой и истосковавшейся в одиночестве женщины!.. На прицеле он был у своей смертельно оскорблённой в самых лучших чувствах сотрудницы, ждала только дня и часа затаившаяся для карающего броска подобно кобре Рита, и — дождалась!.. (Ну то есть — мы так предполагали…)

Она приехала к нему в гости… Или — заскочила «на минутку по служебной надобности»… То ли уже планируя убить, то ли ещё не приняв окончательного решения, но внутренне — уже созрев… А тут неожиданно вспыхнул какой-то конфликт!.. Эдуард батькович неосторожно обозвал свою секретаршу как-то… Она не вынесла новых оскорблений, и — схватила со стола нож…

Добротная сказка…,И мы обязательно сумели бы убедить Маргариту Олеговну, что под суд она пойдёт по наимягчайшей статье, самое большее — «убийство в состоянии аффекта», а то и вовсе — «действовала в пределах самообороны»… Или не сядет вовсе, или отсидит крошечный срок, — не успеет и заметить, как окончится…

Короче, было что пообещать Маргарите Олеговне взамен её «сознанке» жёстким и деловитым мужикам из угрозыска, и обязательно навесили бы мы на неё эту мокрушную делюгу, кабы не одно маленькое обстоятельство…

Дело в том, что в момент убийства Маргарита Олеговна лежала в больнице, по поводу вырезанного аппендицита… Операция была как раз накануне для убийства, так что не в том состоянии она находилась, чтоб незаметно покинуть больничную палату, доковылять до улицы Авиамоделистов, и порезать Эдуарда Андреевича ножиком на кусочки!..

Разумеется, теоретически она могла замочить Мильмана не собственноручно, а с помощью привлечённого лица, какого-нибудь давнего друга детства, или же нанятого за бутылку «самопала» бомжа-«синяка», но ведь придумать можно что угодно, а где доказательства?.. Или хотя бы — самая малюсенькая зацепочка для обоснованных подозрений?!. Не была Маргарита Олеговна ране судимым и находящимся под вечным подозрением ментуры контингентом, не похвалялась в беседах с хитро подведёнными к ней сексотиками, что вот-де кончила она недавно одного барбоса…

Так что пришлось оставить эту каракатицу в покое…

К началу декабря все вышеперечисленные версии, усохнув в процессе их разработки, потеряли вид, и в ходу осталась только одна, в дальнейшем разработанная с наибольшей полнотой и дотошностью…

Но прежде, чем излагать её, внимательно пройдёмся по некоторым особенностям эдичкиной личности…

Четыре хобби, четыре главных увлечения были в жизни господина Мильмана: деньги, поэзия, вино и женщины.

ДЕНЬГИ,,… Он преуспел в их зарабатывании, а точнее — в добывании прямо-таки из воздуха, и при этом — избегая прямого криминала, сумев удержаться на тонкой грани между безобидным финансовым ловкачеством и жульническими аферами, сулящими скорое разоблачение и расплату…

Но другие «срубали капусту» ещё обильнее, и фоном мильмановских достижений были именно их успехи, а не, скажем, бытиё «на одну зарплату» миллионов рядовых обывателей. Это отравляло осознание своего масштаба в жизни, ощущение собственной значимости… К тому же мало б уметь зашибить деньгу, — надо ещё и научиться тратить, осмысленно и толково!..

К большим капиталам привыкают постепенно, и желательно — с детства. Когда ты — сынок какого-нибудь миллиардера или султана, и вырастаешь в обстановке неброской, но со вкусом оформленной роскоши, то и во всей последующей жизни отношение к большим деньгам у тебя — спокойное. Это они — твои слуги, и прыгают перед тобою на задних лапках в стремлении услужить тебе, а не ты — перед ними!..

Но совсем другое дело, когда всю предыдущую сознательную жизнь отпыхтел ты где-нибудь на великих стройках коммунизма в стране победоносного пролетариата, имея пределом желаний лишь покупку (когда-нибудь!) «Жигулей» последней модели да кооперативной квартиры, а потом бац — ни строек, ни нагловатого гегемона… Государство ослабло, народ обнищал и рассосался по кабакам да острогам, зато ты, башковитый и изворотливый — неожиданно оказался в струе, получив возможность потратить ну не то чтоб — море бабла, но во всяком случае — много… очень много!..

Отличительная черта всех наших новообъявившихся нуворишей — им хочется пофорсить!.. Неудержимо чудить, швырять бабки направо и налево, зачастую — на совершенно ненужное, но престижное в твоих кругах, ставящее тебя в некий незримый круг избранных, «особых»… Накупят себе вилл, «кадиллаков», персональных самолётов, скаковых рысаков и красоток-победительниц конкурсов всевозможных «МИСС такая-то!», а потом смотрят: вроде бы уж всё есть, так на что ж ещё бабки потратить немеренно?..

И вот одни начинают коллекционировать Пикассо в подлинниках, другие — ударяются в размашистое меценатство, третьи придумывают ещё какую-нибудь заковыристую фиговину…

Главное — изобразить себя чем-то весомым и значительным, чтоб всеми, стало быть, уразумелось: такой-то — велик и славен вовсе не потому, что у него в каждом кармане — по Госбанку, а потому, что и впрямь — велик и славен…

Вот и Мильман, изнурённый внутренним осознанием своей весьма относительной неудачливости и ущербности, для самоутверждения начал изображать хозяина жизни, на что три остальные его страсти как раз и сгодились…

ПОЭЗИЯ… Целая библиотека классной поэзии гнездилась на полках в доме у Эдуарда Андреевича. Пушкин. Лермонтов, Баратынский, Есенин. Мандельштам, Ахматова, Пастернак, Бродский, ещё десятка два отобранных столь же строго и с понятием, а также — множество приобретённых у букинистов поэтических раритетов, прижизненных и редких изданий… Мильману было чем похвастаться перед гостями!..

Одна лишь заковыка: особо ни перед кем и не похвастаешь… В друзьях у Эдика ныне — одни только деловые партнёры, люди точные и не сентиментальные… Поэзия не была их «фишкой», и они не считали полезным для дела понимать эту тонкую материю, и демонстрировать окружающим своё понимание… Заговори с ними Мильман про утончённость Тютчева или сладкозвучность Бунина — пожалуй, что и за придурка примут!.. Люди воспитанные, виду не подадут, но в их глазах неминуемо себя «занизишь», а там, чего доброго, и в бизнесе перестанут доверять… И лишь путалось увлечение поэзией под ногами у Мильмана: выбросить — жалко, а к делу — не приспособишь!..

ВИНО… Обязательно — марочное, ещё лучше — коллекционное, редкое, предназначенное именно для богатеньких знатоков… В фильмах и книгах про житьё-бытьё «тамошних» мильйонщиков многократно описывалось, как сиживали они за шикарно накрытыми столами, потягивая из красивых хрустальных сосудов благородные напитки многолетней выдержки, потчевали ими друзей, и время от времени интересовались: «Ну как — чувствуете букет?..» И те, отпив пару глотков, восхищённо цокали языками: «О да!..» Ну чем не идиллия?!.