– Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь? – спросила она мягко. – Возможно, это просто личный конфликт…

– Она мечтает сунуть меня в пансион, а потом подыщет какой-нибудь университет за тридевять земель отсюда!

Вот опять Эмили разговаривает так, как будто не существует ее беременности, которая неизбежна должна нарушить подобные планы? Николас был прав. Время упущено, проблем накопилось немало.

– Мы с твоим отцом немного побеседовали вчера вечером, после того как ты пошла спать.

– Эта женщина была при этом?

– Нет.

Тень облегчения мелькнула на лице Эмили.

– Фиона после твоего ухода сказала, что хорошо было бы провести отпуск где-нибудь…

– Нет! – Эмили резко вкинула голову и крепко сжала кулаки. – Я не поеду никуда с этой ядовитой змеей!

– Успокойся! – приказала Ребекка непререкаемым учительским голосом, О Фионе можешь больше не думать.

– Как я могу не думать?

Ребекка, оказалась в затруднительном положении, но решилась на следующий шаг. Конечно, лучше было бы, если бы Николас сам сообщил дочери, что его отношения с Фионой закончены, но сейчас у Ребекки не было другого выхода. Она откашлялась и сказала, по возможности, нейтральным тоном:

– Она больше не будет частью твоей жизни. Как я поняла, твой папа прекратил с ней отношения.

Губы Эмили дрогнули в недоверчивой полуулыбке, потом она от души рассмеялась.

– Он порвал с ней? Вы уверены? Точно? Он сказал, что прекращает отношения с Фионой?

Вы не слышали, что он сказал Фионе? А что она ответила? – Теперь Эмили громко смеялась. Вот умора! Я сейчас взлечу!

– Я ничего не подслушивала, – сказала Ребекка твердо. – У меня нет такой привычки. Твой отец просто сообщил мне, что любовная связь закончилась.

– Я выиграла!

– Это не игра, Эмили! – сказала Ребекка с досадой, удивляясь, почему Эмили так бурно реагирует на эту новость, когда гораздо более значительные события не за горами. – И, как я уже сказала, перед тем, как уехать, Фиона подала твоему отцу мысль об отпуске.

– Ну и что? – Лицо Эмили выразило полное недоверие. – Не думаю, что отец когда-нибудь отдыхал. Во всяком случае после моего приезда точно не отдыхал. Он занят только своей работой.

Ну, опять сначала! Подумала Ребекка. Один источник раздражения исчез, новый появился.

– Тем не менее он намерен выбрать время для отдыха.

– Да? Сколько? Полтора часа? Между деловыми встречами? – Эмили недоверчиво фыркнула.

– Месяц, – сказала Ребекка, не без злорадства отметив, что Эмили буквально рот раскрыла от изумления.

– Месяц? – пискнула она. – Вы уверены? Уверены, что он сказал месяц, а не день? – Ребекка кивнула. И Эмили обрушила на нее новый шквал:

– Я не могу ехать с ним в отпуск на месяц! О чем я буду с ним разговаривать? Я и десяти минут не общалась с ним за все время, что я здесь! – Она казалась потрясенной.

– Ты испугалась? – мягко спросила Ребекка.

– Чего?

– Возможности получше узнать своего отца.

– Я не желаю знать его!

– Тогда почему тебе было неприятно, что Фиона может вклиниться между вами?

Эмили сразила логика ее слов.

– Мне просто не нравилась эта женщина, сказала она упрямо. – И все равно, я не могу ехать. Мне нужно заниматься.

– Ну, об этом можешь не беспокоиться, – сказала Ребекка. – Уверяю тебя, я возьму с собой все учебники. – Она никогда бы не подумала, что поддержит этот нелепый план Николаса, но однако это случилось.

Эмили неуверенно покосилась не нее:

– Но…

– Никаких но.

– Куда? Когда? – спросила Эмили недовольным тоном. – Куда-нибудь, где жарко, я надеюсь?

Тогда я наконец смогу позагорать. Ненавижу здешнюю погоду! Даже настоящего снега зимой не бывает. Только дождь, холод, и снова дождь. Я жила в Австралии на побережье.

– Во Францию, – сказала Ребекка, размышляя о том, какие чувства испытывает сейчас Эмили.

У девочки был такой вид, будто провести месяц во Франции было для нее равносильно месяцу каторги. – Кроме занятий ты сможешь попрактиковаться во французском.

– Зачем?

– Ты забыла, почему я здесь? Существует ведь небольшое осложнение твоя беременность.

Плечи девочки поникли, Эмили повернулась и направилась к раковине. С невообразимым грохотом, она начала мыть посуду, при этом довольно громко напевая. Хорошо, что здесь нет пылесоса, подумала Ребекка.

– Итак, сегодня, – попыталась перекричать этот хаос звуков Ребекка, свободный день, Эмили. Мне надо сделать срочные покупки, но не думай, что ты можешь часами сидеть у телевизора. Я приготовила несколько упражнений для тебя. Возьмешь работу по геометрии на моем туалетном столике. Уверена, что к моему возвращению ты ее выполнишь.

– А иначе? – дерзко спросила Эмили, приподняв одну бровь., – А иначе… ничего, – пожала плечами Ребекка.

– Сейчас решается твое будущее. Я хочу помочь тебе, но для этого ты сама должна быть готова помочь себе. Если нет, я буду очень разочарована, но ничего не смогу сделать. Я не могу запереть тебя в комнате и силой заставить работать. Ты не ребенок, Эмили. Я могу поддерживать тебя, но ты сама отвечаешь за себя. У тебя есть причины работать.

Нужно думать о том, что впереди…

– Не говорите об этом! – вспыхнула Эмили и нервно провела языком по губам. – Хорошо. Я люблю геометрию несмотря ни на что. Когда вы вернетесь?

– После обеда. – Она хотела сначала увидеться с Николасом, рассказать ему о незначительных изменениях плана. Ей не хотелось заниматься сложными переговорами во время отпуска.

Через секретаршу Ребекка узнала, где находится офис, и через час уже стояла в приемной, пораженная ее размерами и обилием цветов в горшках и вазах, которые придавали ей вид огромной оранжереи.

Ребекка шагнула к круглому столу в центре комнаты и сообщила маленькой симпатичной брюнетке, сидевшей за ним, что желает оставить сообщение для Николаса Найта.

– Для Николаса Найта? – выражение лица девушки изменилось и стало серьезным. – Он ожидает вас?

– Нет, не ожидает. Но мне и нет необходимости встречаться с ним, Я только хочу оставить сообщение его секретарю.

– Да, пожалуйста. Я только свяжусь с его секретаршей и сообщу, что вы идете. Ваше имя?

Через пять минут Ребекка поднималась на лифте на седьмой этаж. Это был этаж, где размещалось высшее руководство, и здесь царила атмосфера роскоши. Разница между этим местом и учительской в пансионе не поддавалась описанию. За двумя столами в центре сидели две похожие друг на друга блондинки одного возраста.

Перед ними размещались компьютеры и телефоны. Как и внизу, здесь было много цветов. Ребекка решила, что цветоводство – хобби кого-то из здешних боссов.

Она направилась к нужной двери и немного растерялась, не увидев в комнате секретарши.

Дверь кабинета была открыта. Николас говорил по телефону, одновременно недовольно глядя на экран компьютера.

Он знаком пригласил ее войти, и Ребекка разочарованно вздохнула, потому что была вовсе не настроена на разговор с ним.

Как только она села на стул перед ним, Николас спросил:

– Чем могу быть полезен?

– На самом деле я предполагала просто оставить вам сообщение.

– С этим нельзя было подождать?

– Я бы не стала вас беспокоить, если б не было такой срочности, ответила вежливо Ребекка и сразу заметила тень смущения, мелькнувшую на его лице. – Это касается путешествия, которое вы планировали.

– Что именно? Только не говорите, что Эмили решительно отказывается.

– Естественно, она не в восторге, от такого предложения. – Собственно Ребекка не об этом хотела поговорить. – Мне кажется, ее тревожит перспектива оказаться на несколько недель в вашем обществе.

– О, прекратите, это уже слишком! – рассердился он. – Вы пересекли половину Лондона, чтобы сообщить мне столь пикантную новость? – Зазвонил телефон, Николас сорвал трубку и рявкнул: Да! – Прокричав несколько торопливых слов, он раздраженно швырнул трубку и проворчал что-то себе под нос, – Я всегда нехорош, да? – запальчиво произнес Ник, не давая заговорить Ребекке. – Я отсутствую, – она недовольна, я собираюсь посвятить время ей она опять недовольна. Мне кажется, Эмили просто нравится капризничать. Ее исключили из школы из-за ее беременности. Но вместо того, чтобы, осознавая свою ошибку, стать посговорчивее, она только и делает, что жалеет себя!