Бес покинул кабинет и ходил по школе в поисках жертв. Дети, которые пытались бежать, погибали как мухи. Другие были затоптаны при попытках побега или убиты толпой.

Никто не мог его коснуться. Многие ученики использовали проклятую силу лучше, чем К, но их сковало из-за увиденного нападения и отдачи от смерти… никто не мог напасть на беса напрямую.

К не страдал от таких оков, он мог убивать из страха, что другие нападут на него.

Или его могли опьянить эндорфины в голове, и он не мог остановиться. Потому синдром Рамана-Клогиуса назван еще и как синдром «Лисы в курятнике».

Кстати, Раман и Клогиус — не имена ученых. Это имена детей, одного из Мумбаи, другого из Хельсинки, которые убили десятки тысяч людей. Два худших беса в истории дали название самому ужасному заболеванию мира.

По сравнению с ними, К убил в десять раз меньше людей. Но жестокости было не меньше. И, по сравнению с большими городами прошлой эпохи, в Камису-66 гораздо меньше жителей, так что, к счастью, если можно так сказать, умерла только тысяча…

И кое-кто пожертвовал собой, чтобы остановить К. Мы в долгу перед ним.

Томико замолчала и сделала глоток остывшего чая. Меня так захватила история, что я застыла на месте и забыла про дыхание.

Все, что я слышала до этого, было жутким и подавляющим, вызывало физическую боль, но я хотела при этом узнать коней.

Вдруг я задумалась, почему она спрашивала, хочу ли я услышать историю. Может, она говорила правду, что я превзойду ее, и это была проверка.

Убив всех живых, кого заметил, К покинул тихую школу. Он пошел по дороге, словно все было в порядке. Тогда чудесным образом выжил только один человек, которого увидел К. Но он сказал, что тогда не ощущал ничего странного. Просто мальчик шел по дороге. Такое можно увидеть в любой день.

А произошедшее после этого было невероятным.

Люди шли к нему по дороге. Группа фермеров с ферм Лотоса. Когда они были в сорока метрах от К, тела лидера группы взорвалось с брызгами крови.

Теплый туман окружил все вокруг них, и остальные застыли, не зная, что произошло. К шагал к ним, не меняя темп, и работники один за другим становились кровавыми комками плоти.

К повернул на дороге и пропал из виду. Двое людей, которые успели понять, что что-то не так, смогли спрятаться. Один хотел бежать за помощью, другого сковал страх, и он сжался на земле.

К замер. Может, ощущал, что они прячутся, и хотел их выманить. Когда один попытался убежать, он сломал его шею так легко, словно сорвал фрукт с ветки.

К снова пошел по дороге, и выживший свидетель остался в таком шоке, что не мог пошевелиться. Его спасли на следующий день, но, когда его заставили описать произошедшее, он сломался и до конца жизни был почти калекой.

Я думала о том случае много раз. Я могу с уверенностью сказать, что К совпадает с описанием беса в учебнике.

До этого я говорила, что К не очень хорошо обращался с проклятой силой. В оставшихся записях о нем значилось «не хватает воображения». Но он был гением, когда использовал силу для убийств.

Может, нельзя так говорить, но гениальность его планов заставила бы других бесов устыдиться. Он с самого начала планировал уничтожить весь город.

Он начал с разрушения зданий и засорения каналов. Потом он поджег части города и оставил только один путь для побега. После этого он начал резню.

Люди дико бежали, пытаясь спастись, не зная, что они в ловушке у К.

Если бы тогда люди рассеялись, побежали в свои стороны среди обломков и огня, многие могли бы выжить. Но никто этого не сделал. Все бежали в панике в одну сторону. Обычная психология толпы. Они побежали по единственному открытому пути.

Путь вел в лес, где густая роща деревьев давала ложное ощущение безопасности. Но когда за вами гонится бес с проклятой силой, побег — просто самоубийство.

Как только он убедился, что все вошли в лес, К создал кольцо огня по краю, поймав жителей внутри. Огонь распространялся, и кольцо сужалось. Но он не сжег их всех. Он открыл тропу среди горящих деревьев.

Жителям пришлось бежать к гибели, словно мышам в лабиринте.

— Ты все еще хочешь услышать больше?

Я замешкалась на миг, но кивнула.

— Хоть это и страшно, да? Вижу по твоему лицу. Почему ты хочешь продолжить?

— Хочу узнать, как К остановили.

— Хорошо, — Томико слабо улыбнулась.

Как только он убил всех в лесу, К вернулся в город. Он пошел по нему в поисках выживших, убивал их почти в состоянии транса. Начало зимы, и К не был одет по погоде. Посреди боя он понял, что простыл.

К пришел в отчасти разбитую больницу. Хоть он не ожидал найти там врачей. Наверное, просто искал лекарство. Но там был врач, он отчаянно пытался спасти пару выживших, которые были на грани смерти. Тот мужчина, доктор Цучида, спас город. И я была там в то время, так что знаю всю историю.

Удивлена? Я была медсестрой. Только мы с доктором Цучидой были в больнице с ранеными и больными пациентами, когда пришел К.

По нему сразу было видно, что он — бес. Его глаза были другими. Они закатились так, что не было видно радужку. Я не знала, мог ли он вообще видеть. В его глазах не было света.

Его волосы казались жирными, слиплись, кожу покрывали пятна. Когда я поняла, что это было из-за крови на нем, мои ноги задрожали.

К тихо прошел мимо меня и попал в смотровую. Без объяснения и угроз он сказал, что простыл, и ему нужно лекарство. Я не видела доктора Цучиду, но слышала, как он сказал К присесть.

Я вошла в комнату без вызова, думая, что не могу оставить доктора Цучиду одного. Он взглянул на меня, но промолчал. Он открыл рот К и осмотрел его горло. Оно было очень красным. Ему явно было больно. И у него была лихорадка, он дрожал, словно замерзал.

Не знаю, простыл он или нет. Когда он убил тех людей, он мог вдохнуть много крови. Его симптомы напоминали аллергическую реакцию. Если дело было в этом, то так мертвые мстили К.

Доктор Цучида брызнул лекарством в горло К и сказал мне пойти в самую дальнюю кладовую за антибиотиками. Мне не хотелось тратить дорогие лекарства на беса, но я послушалась и пошла за пенициллином. Почти все использовали на раненых выживших, так что я долго искала в куче лекарств, срок годности которых почти истек.

Я не видела, что происходило в это время. Но по следам было ясно, как все было.

Доктор Цучида вытащил из шкафчика таблетки хлорида калия и смешал убийственную дозу в дистиллированной воде. Он сказал, что это было лекарство, и ввел в руку К.

Вдруг раздался крик, и я бросила антибиотики, которые нашла. Я побежала в смотровую.

Что-то взорвалось, и вся комната окрасилась в красный. К взорвал голову доктора.

Ужасный крик продолжался. К был на грани смерти, но не просто умирал. Он звучал как одержимый. Но крики ослабевали, стали детскими всхлипами. И наступила тишина…

Томико замолчала и смотрела на чашку.

У меня был миллион вопросов к ней, но я не могла говорить.

— …потребовалось много времени и настойчивости, чтобы город оправился после атаки беса. Первым делом мы истребили всех в роду К.

— Всех в его роду? — повторила я.

— Отсутствие реакции на нападение и смерть у К было генетическими ошибками. Был большой шанс, что у его родственников были такие же дефективные гены. И мы отследили его род до пятого колена и истребили всех. Прошу, не считай это местью. Мы сделали это, потому что не могли допустить, чтобы кто-то еще стал бесом.

— Но как вы истребили…? — мои руки дрожали.

— Да. Я уже столько тебе рассказала, что нет смысла скрывать. Мы использовали бакэ-недзуми. Мы собрали отряд из сорока бакэ-недзуми из самой верной колонии, дали им оружие и указания убить ночью оставшихся родственников. Если бы люди знали об этом, без труда убили бы бакэ-недзуми, так что план был продуман. И все равно половину отряда убили, но они все равно были бы убраны, так что план был успешным, — спокойно сказала Томико, словно обсуждала уборку города. — Но этого было мало. Это все еще не гарантировало, что бесы не появятся снова. И мы переделали систему образования. Мы уничтожили академию Лидерства и создали академию Мудрости, где за учениками внимательно наблюдали. Отдел образования получил больше власти, отвечал только перед Комитетом этики. И часть Кодекса этики переписали, чтобы отодвинуть возраст, когда человек получал права.

— О чем вы?

Томико наполнила чайник и налила еще две чашки чая.

— В старом Кодексе этики зародыш получал права на 22 неделе жизни. Это правило создали, чтобы за это время можно было сделать аборт. Новый Кодекс сделал так, чтобы у ребенка не было прав до семнадцатого дня рождения. Пока ребенку не исполнится семнадцать, Отдел образования может приказать избавиться от него.

Я не могу описать шок, который ощутила, узнав, что по этому закону я была не лучше того зародыша, который еще не развился. Нам не говорили об этом в школе или академии. Я вообще не задавалась вопросом о правах человека, как и о том, есть ли они у меня.

— Изменили и метод избавления. Потому что, какими бы верными ни были бакэ-недзуми, давать существу их уровня интеллекта разрешение убивать людей было опасно для будущего. Так что обычных котов проклятой силой изменили, чтобы создать нечистых котов.

От этих слов я ощутила эмоции, которые долгое время подавляла. Страх. И печаль.

— И, благодаря тщательным мерам, которыми мы подавили все опасные факторы, больше бесов не появлялось. Но произошел другой жуткий случай. Я помню его четко, ведь он произошел всего двадцать лет назад, — Томико допила чай одним глотком и начала историю.

Опасность протекающей проклятой силы обнаружили рано, в последние годы древней цивилизации. Но опасную протечку недооценивали долгое время. В основном такая протечка вызывала поломки машин, искажение предметов, но не вредила людям или зверям. И в этом было дело.

И тогда девушка, Изуми Кутегава, доказала нашу ошибку. Ее проклятая сила загрязняла все вокруг нее как радиация. Она была единственным ребенком, жившим на ферме на окраине Голда. Как только она подросла, дух благословения посетил ее, и звери на ферме стали деформированными. Многие посевы увяли, и мы подозревали, что причина в новом вирусе.