До вечера мы обыскивали замок, стража прочёсывала город, но эта особа как сквозь землю провалилась. Выяснил, что в замке она недавно и пробралась, сказав, что её послал Патрик. Зачем проникла неизвестно, ведь по словам одной из служанок, на ночь избрания она не собиралась. Обсудив свои мысли с Патриком, решили её сразу не убивать, а для начала выбить из неё всю информацию, и уже потом устроить публичную казнь ей и всем её приспешникам. Усилив патрули в городе, и поставив стражу у каждого входа в замок, приказал схватить девчонку живой и сразу же доставить в камеру допросов.

С наступлением темноты, мы начали собираться в город. Жаль, конечно, что мы не знаем, что твориться в замке. Информация нам сейчас бы не помешала. Не придумав ничего лучше, решили подойти к замку со стороны главных ворот, там всегда многолюдно и можно узнать последние новости. Нашли старую одежду, немного замаскировались под крестьянок, прихватив для полной убедительности корзины, двинулись в путь. На выходе из леса, по которому мы сделали крюк, пробираясь к центральной дороге, наткнулись на отдыхающую компанию мужчин. Затаившись в кустах и накинув для уверенности полог невидимости, стали прислушиваться к разговору. Мужчины вели оживленную беседу о взрыве в замке. Как мы смогли понять, они стража и прочесывают все проезжающие обозы, разыскивая опасную преступницу. При взрыве был похищен какой то артефакт и теперь все в опасности. Что именно украли, они не знают. Но предполагают, что все связанно с измененными. Я дернула Тифу за рукав и мы стали отползать в глубь леса.

- Ну и как вам новости? - спросила с раздражением я - Ищут судя по всему меня. И похоже, что хотят обвинить во всех смертных грехах.

- Одно хорошо - отозвалась Тифа - Что украли они подделку. Вот бы еще и голыми руками взяли, тогда точно бы половина проблем решилась.

- С нашим везением, я бы на такое не рассчитывала - услышанное на поляне, оставило неприятный осадок - Что делать будем? Мне как то не хочется в тюрьму.

В город нужно пробраться обязательно - занервничал кот - Если вернуть артефакт, то все немного успокоятся. К тому же мы должны предотвратить похищение избранной, а для этого нужно предупредить Повелителя.

- И как ты себе это представляешь? Приду я такая красивая к нему и скажу: уважаемый Повелитель, вы в корне не правы с обвинением, я хорошая, пришла предотвратить кровавый ритуал с избранной в главной роли, так что ли? Бред полный.

- Но вернуть артефакт мы должны, хотя бы для того, чтобы они тоже услышали пророчество - не унимался Снарк - Ведь не просто так тебя призвал источник. Может именно для того, чтоб Повелитель узнал правду, или для того, чтоб ты смогла защитить избранную.

В принципе он прав, да и воровство мне не по душе. Одно дело взять на время и вернуть, и совсем другое присвоить себе. Да и зачем мне это хранилище знаний. Я скоро домой вернусь, а им тут еще с измененными и потерянными разбираться.

С пол часа мы ломали голову над тем как проникнуть в замок. Уже наступила ночь, а не одного приличного плана мы так и не придумали, одна идея была безумнее другой. Сошлись мы только в одном. Главное пробраться на конюшню, от туда по тайному ходу в кабинет, потом в погреб, где будем дожидаться Марту, за которой сходит Снарк.

-Жаль что нельзя перелететь стену- мечтательно глядя ну луну сказала Тифа.

- Возможно и можно - ответила я и мысленно потянулась к мантикоре. Она ответила не сразу, но выслушав мой рассказ и просьбу, согласилась помочь, сказав, что скоро придет. Просветила Тифу про свой план и попросила очень бурно не реагировать. Видимо она мне не поверила, потому что просто улыбнулась и отвернулась, но когда к нам с неба скользнули две тени и из темноты вышли мантикоры, она завизжала и попыталась залезть на дерево. Когда же она пришла в себя, то назвала меня сумасшедшей и заявила, что к ним близко не подойдет. Потребовалось еще какое то время, чтоб убедить ее в безопасности полета, и пригрозив долбануть ее боевой магией, все же усадила на спину хищника. За всем этим спектаклем мантикоры наблюдали с улыбкой, которая походила больше на оскал, но я чувствовала их настроение, они просто веселились.

Устроившись па спине своей подруги, мы взмыли небо. Воздушный блин десант. Ночная прохлада пробиралась под одежду, ветер трепал волосы, глаза слезились. Как то по другому я рисовала себе полет. Резкие толчки от взмахов крыльев и мысль от падения заставляли крепче цепляться за гриву. Хорошо, что полет был коротким. Перелетев стену, мы приземлились прямо за конюшней. Поблагодарив мантикор за помоешь, мы отправились в лабиринты тайных ходов.

Коридоры встретили нас мраком и тишиной. Дойдя до зала арок и определившись с направлением, мы решили немного отдохнуть. Сил от насыщенного событием дня не было, да и страшновато как то идти дальше. Усевшись у стены между арками, я не сразу заметила изменения. В одной из арок клубился черный туман. Куда вел этот коридор, мы не знали. Присмотревшись к нему с помощи магии, я поняла, что это зашита. Попробовала взломать или отодвинуть ее, не получилось, а вот головную боль заработала. Показала ее остальным. Оказывается, они ее не видят, для них это просто темный коридор. Подошла к ней поближе, протянула руку, чтоб коснуться и получила удар током, и тут же мы услышали быстро приближающиеся шаги. Подбегая к Тифе и Снарку, сказала им не двигаться и накинула на нас полог невидимости. В ту же секунду в зал вбежал сгорбленный парень, подскочил к арке с туманом и начал водить руками.

От его действий туман начал сгущаться, образовывая сферу, внутри которой показалось очертание двери. Потом это чёрное нечто резко разошлось в разные стороны, и парень вошёл в открывшийся проход. Я посмотрела на сидящих рядом товарищей. Перекинувшись взглядами, и поняв друг друга без слов, мы на цыпочках пошли следом за загадочным типом. Дверь была приоткрыта и мы бесшумно пробрались в коридор за ней. Не зажигая светлячок, мы двигались на ощупь, вдоль стены, которая была холодной и склизкой. Снарк убежал на пару шагов вперед, предупреждая мысленно меня о ступеньках и препятствиях. Коридор петляли "радовал" нас большим количеством развилок. Не имея понятия, куда сворачивать, мы двигались только прямо. Шли очень долго, и постоянно спускаясь в низ. За очередным поворотом коридор резко стал подниматься наверх. Пробираясь по довольно крутому подъему наткнулись на нишу, окно которой выходило в большой зал, который освещается факелами на стенах. Посередине помещения стоит алтарь, окружной восьми колоннами. Чуть в стороне, ближе к выходу стоит огромный стол, заваленный книгами, свитками и какими-то склянками. Около него стоит тот самый парень и что-то шепчет над чашей. Через минуту мы услышали голоса.

- Как продвигается подготовка? - раздалось из неоткуда. Сложилось ощущения, что говорят сами стены. Мы даже подпрыгнули от неожиданности, отодвигаясь от них подальше - Мне нужны только рожденные в ночь избрания.

- Всё в порядке Великий. Мы очень внимательно все проверяем.Четыре жертвы уже здесь. Остальных наши люди доставят после избрания.

- Почему сработала тревога? Что с хранителем знаний?

- Всё в порядке Великий. Артефакт у нас. И с охраной все хорошо. Но почему активировалась, я увы не знаю. Я все осмотрел, как только получил сигнал тревоги, ничего подозрительного не заметил.

- Хорошо. Какие новости есть о спасителе? Вы его нашли?

- Нет Великий. Никакой зацепки о том, кого послал источник нет. Но уверяю вас, что попасть в замок и тем более сюда он не сможет, наши люди везде.

- Хорошо. Я прибудут на пятый день после избрания. Чтоб к моему приходу все было готово - сказал голос и все стихло.

Из разговора было понятно, что уже четыре девушки сидят в заточении и ждут своей смерти. Этого я допустить не могу. Нужно помочь им, чего бы мне это не стоило. Ну, заодно и пар спустить. А то нервы уже сдавать начинают. По внимательнее оглядев зал, увидела в дальнем углу решетку. Потянулась мысленно к ней и чуть не задохнулась от накрывшего меня отчаянья. Страх, паника и безысходность исходящие от пленниц заставили меня без раздумий кинуться в сторону входа в зал. На попытки друзей остановить, я не обратила никакого внимания. Пусть я и поступаю глупо, но по- другому не могу. Подбежав к двери,на автомате постучала и пнула ногой.