— Мы? Кто это «мы»? — Американец щурил глаза.

— Партизаны, — с чувством сказал Великанов, посмотрев на приятелей. Он не мог удержаться и похвастался: — Теперь я капитан парохода.

— О-ла-ла! Партизаны! А вы капитан, господин Федя… — Проповедник спокойно зевнул, прикрыв ладонью рот. — Это хорошо, очень хорошо. Американцы держат нейтралитет. Но я хотел бы… как эго сказать… немало покушать. Я вчера выпил виски и хорошо спал… О-о, — опять протянул он, — мадам Веретягина нет, зато есть молодая девушка! — Он сделал ударение на втором слоге.

— Вы не вчера пили, — с усмешкой поправил Ломов, — а позавчера. Да, вы и поспать мастер… Просим вас, мистер Фостер, позавтракать вместе с нами.

— Благодарю, благодарю. — Проповедник вынул сигареты и поочередно предложил всем. Но курильщиков не оказалось, а Ломов курил трубку. — Я нахожусь, как бы это сказать, в авантюрный роман, Вальтер Скотт, Стивенсон… Действительно ли я проснулся? Партизаны захватили пароход! О-ла-ла!.. В далекие времена корабли захватывали пираты. — Он засмеялся. — И красивый девушка. Я не люблю женщин на пароходе. Я всегда говорил поручику Сыротестову: нам будет несчастье. От женщин одно зло и никакой пользы.

— Мы не суеверны, ваше преподобие, — возразил Федя. — И не пираты.

Все спустились в кают-компанию. Таня принесла кофе, яичницу, хлеб, кувшин кипяченого молока с желтой пенкой. Оказывается, одна из коров доилась. Молоко было жирное и вкусное, от него отказался только американец: он пришел со своей бутылкой. Опять изрядно выпив, выспрашивал подробности аварии судна.

— Американский капитан не оставляет своего пассажира на пароходе, — сказал проповедник. — И поручик Сыротестов, и капитан Тадзима, хитрый японец, — все забыли меня. Нехорошо, нехорошо. Бог наш, Джисус Крайст, учил не забывать ближнего. Да-да, так-так…

Проповедник подошел к старенькому пианино с открытой крышкой и пожелтевшими клавишами и стал тренькать одним пальцем какой-то псалом. Потом он ушел к себе в каюту, должно быть, досыпать.

Приятели решили, что Томас Фостер не страшен, и перестали обращать на него внимание.

— Ты свободен сейчас? — спросила Таня.

Великанов кивнул.

— Покажи мне свою каюту, — попросила девушка, слегка смутившись.

— Пойдем.

Долговязый Федя шагал через ступеньку. Таня едва поспевала за ним.

В каюте полумрак. Федя раздернул зеленые шторки.

Таня сразу увидела свою фотографию.

— Ты… ты забыл меня на пароходе, — грустно сказала девушка. — А я думала…

Федя не выдержал и сознался.

— Я сразу догадалась, где фотография, когда ты пощупал кармашек… Вот здесь. — Девушка прикоснулась рукой к Фединой широкой груди. — И потом, ты как свекла покраснел.

— И ты тоже покраснела.

— Неправда, неправда!

Оба вдруг замолчали.

— Как ты жил без меня? — несмело сказала Таня. — Мне все кажется, что ты стал другим.

— Я такой же, Танюша, и немного не такой… — запнулся Федя. — Мне поручили важное дело, и я… — Вдруг он решил рассказать девушке все. — Мне поручили, Танюша… Это очень большая тайна, но ты… но я тебе верю! Партийный подпольный центр поручил не допускать карателей в Императорскую гавань. — Федя говорил короткими, отрывистыми фразами, будто ему не хватало воздуха. — И я… и мы сделали. Сначала один — мне было очень трудно, — потом вместе с Виктором… Мы испортили машину. Не совсем испортили, и «Синий тюлень» ветер выбросил на берег… Я виноват, что пароход чуть не погиб… Мне было так тяжело! И мой дядя, старший механик… Он помог мне устроиться в этот рейс, много сделал… во всем я виноват. Он, бедный, места себе не находил… Танюша, ты пойми меня, партийный центр поручил! Ты знаешь какое доверие, — торопился Федя. — А потом пришлось якорь подымать. А я, знаешь, забыл, как брашпиль разобщается. Едва в записках отыскал… очень боялся. Когда пароход всплыл, я ход дал, страшно мне было… Не выйдет, Танюша, из меня капитана… А теперь в Императорскую гавань идти, курс надо прокладывать…

Федя вдруг опустился на пол, уткнул голову в Танины колени и совсем по-детски всхлипнул. Девушка не удивилась. Что дальше говорил Федя, было совсем неразборчиво, и только она могла его понять.

— Ты мой капитан, самый отважный, самый умный, — шептала Таня, поглаживая дрожащей рукой его волосы. Она чувствовала себя счастливой, наверно, самой счастливой на свете.

Раздался короткий звук пароходного гудка — условный сигнал: «Всем собраться на мостике». Таня встрепенулась.

— Нас зовут, пойдем, — шепнула она. Машинист Никитин и матрос Ломов были нетерпеливы. И правда, надо спешить.

Федя еще раз проверил свои расчеты. Медным транспортиром со стертыми, плохо видимыми делениями он снял с карты курс, опять проверил — все правильно.

— Немного правее, Танечка, — сказал он девушке, — еще чуть. Вот так, хорошо. Сколько на румбе?

Старое рулевое колесо привычно скрипело. И снова нагая дева на носу «Синего тюленя» послушно кланялась спокойному лазоревому морю. Как всегда, кричали белые чайки, провожавшие пароход. Странно, после своей исповеди Федя чувствовал себя куда спокойнее: «Вот теперь я могу сказать, что мне довелось вести большой пароход, — подумал он не без гордости. — У многих в мореходке от зависти испортится аппетит… Еще бы, „Синий тюлень“, почти пять тысяч тонн водоизмещения, не катеришко какой-нибудь, под командованием Федора Великанова вышел из бухты Безымянной курсом на Императорскую гавань… Каково, ребятки? Вы еще не знаете, что такое ответственность!»

Но было еще кое-что, делавшее Федину победу совсем полной и особенно приятной. Таня, его милая подружка Таня, стояла рядом.

Наверно, что-то особенное было написано на лице Великанова. Таня несколько раз отрывалась от компаса и бросала на него быстрые улыбчивые взгляды…

Посадка на мель все же сказалась на пароходе. Особенно это заметно на трубопроводах. То тут, то там из ослабевших фланцевых соединений свистел пар. Никитину работы много: он за всех механиков и за всех машинистов — хоть разорвись, все равно за всем не уследишь. Кое-где в корпусе ослабли заклепки, появилась водотечность. Воду надо было откачивать непрерывно.

В кочегарку на «Синем тюлене» обычно выходило трое вахтенных: один — в угольных ямах, двое поддерживали огонь в топках. Теперь вместо них один Ломов. Но он крепко сложен, мускулист и ухитрялся справляться. Наверно, ему помогала песенка: «Я родня океану, он старший мне брат!..»

О восстановлении динамо-машины и радио пока не приходилось думать — нужны специалисты. Никитин надеялся, что они найдутся среди партизан. Мало ли уходило к ним в сопки разных людей!

Под руководством Великанова Таня все увереннее ворочала скрипучий штурвал: огромный пароход легко покорялся маленьким девичьим рукам. Теперь Федя мог отлучиться с мостика и при дневном свете осмотреть судно.

В твиндечных помещениях, где жили солдаты, кавардак. На полу обрывки бумаги, старые портянки, бечевки и всякая дрянь. В углу одиноко стояла забытая винтовка.

«Даст тебе, голубчик, за нее Тропарев», — подумал Федя, вспомнив узловатую веревку в кулаках фельдфебеля.

Он осмотрел винтовку. Не заряжена, патронов нет. Федя оставил ее на месте.

В носовом твиндеке было пусто. На нарах могли бы разместиться сотни три пассажиров. В этом рейсе здесь хранили груз: тюки с шерстью, груженные в бухте Орлиной.

Шерсть хорошо уложена, покрыта новым брезентом и сверху перевязана пеньковой веревкой.

В самом носу парохода — убогий матросский кубрик. Двенадцать коек…

Сейчас здесь тоже тихо. Матрацы сбиты, на палубе мусор, брошенные впопыхах пожитки. На столе остался пузатый медный чайник, несколько кружек, ломоть ржаного хлеба, солонка и бутылочка острого китайского соуса…

Интересно, что лежит в трюме? Феде захотелось посмотреть. Он отвернул брезент, лежавший на люке, вытащил две тяжелые деревянные лючины, зажег фонарик и стал спускаться по скобяному трапу.

Груза было немного, едва половина трюма. Тут были тюки, мешки, ящики разных размеров, бочки. Федя заметил связки чугунных сковородок и небольшие, но тяжелые ящики с охотничьим порохом.