– Воздуху тебе в шприц, – сказал тогда Баранов озабоченно. – Епифанов? Фрррр… Тогда что ж, рапорт принят. Вы, случаем не знаете, голубчик, где батька?
– Знаю случаем. В столовой.
– Угу, голубчик… могу себя считать свободным?
– А я?
Они разошлись. Вахтенный унес свою тревогу на мостик, где его ждало сообщение от инфор-трасса курьерского "Балкана", вышедшего в риман в полутора астрономических единицах от "Стратокастера" – "Балкан" вез конвой для Какалова, – прибытие курьера предполагалось через час-полтора.
А Баранов, на ходу терзая пальцами нос, отправился в столовую.
Малиновое Зерно не знал конкретной планировки казарменных и служебных помещений "Коня Белого", но агрегатный корпус крейсера был стандартный, модели, родственной "собачьей упряжи" по архитектуре, и Малиновое Зерно постарался сразу же отыскать в пределах внутреннего предшлюзья аварийную каверну, открыл ее и соскользнул по шелковому рукаву вниз, в двигательное. По крайней мере в двигательном отделении он мог не опасаться спонтанных встреч с солдатами: двигателисты, как правило, на любом космическом корабле группа особая, вещь в себе, с палубным гарнизоном сообщаются неохотно – по разным причинам. Малиновое Зерно оказался совершенно прав: выпутавшись из рукава, он сразу увидел перед собой воздухогонный терминал, натужно машущий лопастями за защитной решеткой макрокулер, – и на станине терминала – сидящего с сигаретой в руке техника.
Малиновое Зерно нарочито медленно отряхнул наколенники, поправил пояс, выгнал указательным пальцем пот из-под подшлемника на висках и, пройдя мимо техника, вежливо кивнул ему. Техника Зерно счел безопасным и не стал больше думать о нем, и оборачиваться к нему, несомненно, от нечего делать, поверх сигаретки, пялящемуся Зерну в спину: поза техника не внушала никаких подозрений, техник просто волынил и присел покурить вне поля зрения начальства… Зерно остановился в арке, ведущей из-под плиты предшлюзья в бортовой коридор, оснащенный, как и следовало ожидать, в каждом своем декомпрессионном сегменте приборами контроля и информатики. Зерно повернул за аркой направо, миновал три ограничника, крашеных в оранжево-черные аварийные полосы, раскрыл панель информатора № 6 (по номеру сегмента) и вызвал на экран ситуацию местоположения людей на крейсере, использовав для проникновения в киберспейс "Коня" карточку Ряхлова.
Основное скопление биомассы было в районах рубки и казарм. Помаргивала одинокой двойкой столовая… гауптвахта была, к сожалению, – JAMMED. Адресат Зерна Какалов находился там, неизвестно под какой охраной… но сейчас Малиновое Зерно искал прежде всего посылку. Зерно помнил надпись на табличке в той комнате, где его унизили, но по-русски читать Зерно не умел, и поиск архитектурного объекта произвел, введя лишь те несколько букв названия, в написании которых был совершенно уверен: КА-Ц-Е. Компьютер предложил ему на выбор 1) КАРЦЕР, 2) КАНЦЕЛЯРИЯ и 3) КАНЦЕРНЫЙ БЛОК ВОЗВРАТНОЙ СИСТЕМЫ, Зерно нажал на "2" и через миг получил на монитор трехмерную обезличенную модель квартиры Полугая.
В канцелярии не было никого, но в спальне двигалась от стены к стене зеленая (зеленый цвет обозначал не члена экипажа, члены экипажа горели ярким желтым) единичка. На панели задач схемы отсутствовала, перекрытая значком "Territory of commander – Present your tolerance!", команда "оптический допуск". Но Зерну уже и так хватало информации. Он знал куда идти, и знал, что делать.
Он определился по проводнику, перегнал маршрут в нарукавный компас, настроил звучок "холодно – горячо" компаса на тоненький звуковой пунктир, самому Зерну едва слышный, и отправился в путь по тропе войны к повторному обретению своей чести.
На полпути от рубки к канцелярии Полугай почувствовал себя плохо: он понял, что живота Светосранова ради не нужно ему, Полугаю, сейчас с Мон Хером Золотистым встречаться. А то живым Светосранову не быть. Хотя Светосранов и стоял на подозрении в пособничестве под номером один, но Полугай, полностью утративший среди сегодняшних событий границу возможного и невозможного, уже склонен был Светосранову верить не меньше, чем верил, например, уряднику Трепету. Полугай свернул в столовую.
Оскверненная папка жгла грудь Полугая, помещенная им за пазуху мундира. Однако жжение Полугай готов был терпеть сколько угодно, лишь бы никому она на глаза не попалась. Есть войсаул не хотел, но посидеть в тишине, попить кофе с ватрушками, полагал Полугай, куда как с добром.
Он сел за свой столик, сделал серву заказ. Папка мешала. Полугай сунул руку за пазуху с намерением папку устроить поудобнее, нащупал во внутреннем кармане какой-то пакет, зацепил его и вытащил на свет.
Приглашение на помолвку Маллигана Дона и Костанди Энди для Збышека Какалова, "великого и ужасного; варвара, стоящего на пути к оцивилизовыванию посредством безудержного поглощения эля и повсеместного восхваления огромных достоинств Большого Злобного Ирландца Музыкального Быка…" Полугая передернуло так, что он даже испугался. Откуда это ? Он начисто не помнил. На бумагу упала тень. Полугай поднял голову, в полной уверенности, что перед ним стоит Маллиган.
– Кирьян Антонович, – сказал Баранов, склоняясь над войсаулом. – Вы разрешите соседствовать?
Полугай тряхнул головой, отгоняя наваждение.
– Прошу, Петр Петрович. Кофе вам заказать?
– Малиновый чай, если можно. Благодарю вас.
– Вы побеседовать, или просто так зашли? Постойте-ка, господин подъесаул. Вы же сейчас на дежурстве…
– Да, Кирьян Антонович, но у меня безотлагательный разговор к вам. Я подменился своим помощником. У меня есть основания для нарушения протокола, командир. Разрешите говорить неофициально.
– Что же заставило вас нарушить мой приказ? – холодно спросил Полугай. – Не представляю.
– Вы, господин войсковой есаул. Я прошу вас, как врач, прошу вас пройти со мной в медцентр для обследования. Сейчас.
Полугай сощурился. Однако Баранов выдержал его взгляд.
– Я мог бы и приказать, Кирьян Антонович, – сказал Баранов тихо.