Закиров шокировал Таганцева. Алик спокойно подошел, поднял голову за волосы, отнес к лежащему отдельно телу и приставил к обильно кровоточащей шее.

…Из опасного места ушли проулками и подворотнями. На Дороге жизни нашли смерть другие.

Лозовой был в бешенстве. Харитонов сидел перед ним за столиком загородного кафе и с невозмутимым видом попивал из высокого стакана светлое пиво.

- Идиот! Я - круглый дурак и идиот! - восклицал Юрий Олегович. - Черт меня попутал, что ли! Нашел, кому доверить щекотливое дело!

- Все это - эмоции, ничего общего не имеющие с объективной реальностью и свершившимися фактами, - спокойно отвечал ему Всеволод Михайлович. - Как там вашего «Рэмбо» зовут? Севостьян Иванович? Сева, значит. - Он неизвестно чему улыбнулся. - Интересно как. Меня в детстве тоже звали Севой. Но я - вот вам честное слово! - не был таким дебилом. Скажите, Юрий Олегович, в вашем ведомстве что, больше некого было подключить к выполнению этого задания? Или Горбушкин оказался самым подходящим, самым одаренным из всех специалистов? - в голосе Харитонова звучала явная издевка.

- Перестаньте насмехаться, полковник, - отмахнулся Лозовой. - Неужели вы могли подумать, что я способен втянуть в эту авантюру кого-нибудь из по-настоящему ценных сотрудников? Увольте меня от такого расточительства. К тому же, ни один из уважающих себя офицеров не согласился бы выполнить столь сомнительную миссию.

- Вот как?! - Харитонов удивленно вскинул брови. - А вы?! Вы лично?! Или полковник милиции Лозовой остается ни при чем?!

- Я - другой разговор! - раздраженно ответил Юрий Олегович. - Мне вас с вашими проблемами рекомендовал Истомин. Поэтому я должен довести начатое до конца.

- И - что намерены предпринять на этот раз?

- Горбушкина менять надо.

- Ну зачем же так? - не согласился Харитонов. - Он уже в деле, владеет определенным объемом информации. Его теперь либо ликвидировать надо, либо добиться от него, чтобы сам исправил допущенные ошибки.

- Конечно, прежде всего, я сам во всем виноват - заставил дурака Богу молиться. Но поверьте, Всеволод Михайлович, мышеловка для Таганки была поставлена грамотно.

- Игра в кошки-мышки в данной ситуации неуместна. Тем более, что Таганцев натравил на ваших кошек своих собак. Засада, организованная вашими людьми была перебита боевиками Таганцева.

- Но кто же мог предположить…

- Естественно! А вы как думали?! Вы надеялись, что хитрая сволочь Таганцев не подстрахуется, выезжая на эту встречу? Лучше подумайте, как объяснить на официальном уровне гибель ваших людей и наличие раненых. И - мой вам совет - не вздумайте где-нибудь упомянуть мою фамилию. Удачи вам, полковник. Надеюсь, вторая попытка будет более успешной. В случае провала… Понимайте, как хотите, Юрий Олегович, но деньги за работу вы уже получили.

Дав понять, таким образом, Лозовому, что это - их последний разговор, Харитонов резко поднялся из-за столика, так и не допив свое пиво, и покинул кафе.