- Я думала, что хотя бы на работе ты не будешь искать встречи с ней. И что же, - продолжала свои возмущенные жалобы Нина. - Пять дней назад я звоню тебе в издательство, и трубку берет Ольга! Это в твоем-то кабинете!

- Это вы звонили Максаковым? - спросила я невзначай.

- Да, - призналась Нина. - Я была сама не своя. Мне казалось, что нужно что-то делать, что-то предпринимать... А как вы догадались?

- Видите ли, Нина, - назидательно проронила я, - существует одно золотое правило: если имеет место некоторое действие, которое потом прекращается, то причину этого действия следует искать именно в его прекращении. А поскольку Ольга, когда мы познакомились с ней в "Черном агате", рассказала мне, что звонки прекратились после того, как вы переехали к Максаковым, мне все сразу стало ясно.

- Но каким образом вы догадались, что Эрлих работал на меня? недоумевала Нина.

- Здесь уж совсем просто, - ответила я. - Во время первой встречи с Андреем я сразу же поняла, что в этом деле замешан личный, интимный интерес.

Интуиция подсказала мне, что Андрей чего-то не договаривает. Но на самом деле он просто не знал, что именно стало причиной организованной за ним слежки. И, кстати, это еще один замечательный закон: если имеет место некое действие, совершенно не обязательно полагать, что его причина кроется именно в данной ситуации. Часто бывает, что причина коренится совсем в другом, но человек склонен предположить, будто налицо прямая зависимость. Так и произошло в нашем случае. Сыщик был нанят, дабы уличить человека в супружеской измене, а объект слежки считал, что за ним наблюдают из-за возложенного на него важного поручения. И эти две силы столкнулись. Результат - гибель Эрлиха.

- Но как вы пришли к выводу, что Эрлиха наняла я?

- Время, голубушка. Меня смутили временные параметры, указанные в письме. За Андреем нужно было следить с 9 до 21. Выходит, что с 21 до 9 объект не нуждался в наблюдении. Первая мысль, которая могла возникнуть у меня, - это мысль о ревнивой жене. А уж когда я увидела Андрея, наблюдающего за выступлением Ольги, когда Ольга пожаловалась мне на телефонный террор, прекратившийся с вашим вселением к Максаковым, то все сразу встало на свои места.

- Как стыдно! - закрыла Нина лицо руками.

- Кстати, Олег подозревал, что это вы периодически названивали Максаковым. Но, поскольку он жил в ожидании развода, ему было все равно.

Бедный Андрей, покрасневший от смущения, подошел к жене и нежно обнял ее за плечи:

- Нина... Пожалуйста...

- Дома поговорим, - ответила Нина, вытирая слезы. - Ведь теперь мы можем вернуться к себе...

- А вы, Нина, несмотря на неудавшуюся карьеру, все-таки способный человек.

- Что вы имеете в виду?

- Ну, вашу маскировку под нищенку-старушку на кладбище, например.

- Выходит, что нет, если вы меня узнали, - грустно сказала Нина.

- Не вас, а ваши ногти, - поправила я. - Такая отчетливая лопатообразная форма встречается у женщин крайне редко.

Глаза Нины снова увлажнились.

- Лопатообразная... - проговорила она, сдерживая готовые хлынуть слезы.

- Ничуть не хуже, чем все остальные модификации, - успокоила я ее.

Послышался шум открывающейся двери и оживленные голоса в прихожей.

Олег замешкался на кухне, а Ольга, что-то весело напевая, вошла в квартиру.

Увидев нашу компанию, расположившуюся возле магнитолы в гостиной, она замерла в нерешительности.

- Это... это вы... Значит, все закончилось благополучно? - справилась она с волнением.

- Для кого как, - ответила я со вздохом. - Тремя трупами, однако, стало больше. И я очень рада, госпожа Максакова, что вы - не в их числе. Как было верно отмечено в одном старом фильме, главное - это вовремя смыться.

- Выбирайте выражения, - наклонила голову Ольга. - Вы как-никак в моем доме. И потом - это именно я позвонила в милицию.

- Добавьте еще, что у вас траур по погибшему в перестрелке любовнику, - предложила я.

Тут Олег выглянул из кухни и с любопытством посмотрел на меня:

- Срывание всех и всяческих масок, как говорил великий вождь? Давно пора.

- Я тоже так считаю, - поддакнула я. - Присоединяйтесь к нашей теплой дружеской компании. Нам есть о чем поговорить. Музыку вместе послушаем.

Ольга, как затравленный зверь, взглянула на стопку кассет, возвышающуюся около магнитолы.

- Музыку? - переспросила она, морща лоб. - Ах, это те кассеты, что...

И тут до Белецкого дошло.

Он вскочил с места и, размахивая руками, бросился к Ольге:

- Так это ты взяла мои кассеты! Это ты копалась в моем рабочем столе!

- Конечно, - не смущаясь, ответила Ольга, повесила свою сумочку на ручку кресла и присела на подлокотник, слегка обнажив колени.

Она закурила "Сент-Мориц", вставив длинную сигарету в янтарный мундштук.

- А ты сам виноват, Андрей. Можно сказать, что ты меня спровоцировал.

- Что-о?

Ольга направила на Андрея свой мундштук, словно ствол дуэльного револьвера:

- В последнее время ты пыжился, словно индюк. Изображал из себя важную персону. Надувал щеки и всем своим видом давал понять, что ты посвящен в некую тайну. Из нагрудного кармана у тебя торчали стодолларовые бумажки так, чтобы все видели, что ты просто лопаешься от баксов. Это ли не информация для размышления.

"Еще неизвестно, кто из этой парочки неудавшийся актер, - думала я, переводя взгляд с Нины на Андрея. - Впрочем, мужчины любят казаться себе и окружающим значительными фигурами и никогда не упустят случая подчеркнуть это.

Любыми средствами. Такой вот комплекс неполноценности наоборот".

- А твоя работа с плеером в ушах? А то, что ты развернул свой компьютер к окну экраном? - продолжала Ольга. - И потом, с чего это ты вдруг начал слушать Аллу Пугачеву, да еще в полном собрании? У тебя вечно был то "Джетро Талл", то "Дженезис", а тут вдруг такое резкое падение вкуса. Ну, мне и стало любопытно...

- Ольга права, - устало добавила Нина. - Ты просто лопался от гордости. Меня это тоже смутило, но я решила, что ты наконец-то завоевал сердце Ольги. Вернее, более афишированную часть ее тела.

Нисколько не обескураженная подобным предположением, Ольга продолжала:

- Но оказалось, что все обстояло гораздо серьезнее. Кое-что рассказал мне Артем, кое о чем я сама догадалась. И, придя к тебе на работу с Олегом (помнишь, в тот день, когда ты попросил о переезде в наш дом?), я просто-напросто подменила кассеты.