- Змея! Змея! - застонал Андрей. Олег Максаков, напротив, насмешливо взирал на свою спутницу жизни.

- Все-таки я правильно делаю, что развожусь с тобой, - отметил он.

- Рано или поздно ты предала бы и меня. Если бы представилась такая возможность.

- В этом мире каждый борется за себя, - огрызнулась Ольга, с силой выпустив изо рта тонкую струю дыма. - Именно поэтому я передала Баландяну не те кассеты, что взяла у тебя в столе, Андрей, а тоже купленный мною в ближайшем комке блок "Золотой коллекции".

Она кивнула на стол и хрипло засмеялась.

- А где же оригинал? - снова бросился к ней Белецкий. - Где эти проклятые пленки, из-за которых погибло столько народа?

- Вот они, - она достала из сумочки блок кассет и положила его на стол рядом. - Раз уж все так получилось, я предлагаю заключить соглашение. Мы делаем книгу и продаем ее на Запад. Я получаю 60 процентов, Андрей, Нина, Татьяна и мой благоверный - по 10.

- Торг уместен? - спросил Олег.

- Но, дорогой мой, - повернулась к нему Ольга. - Ведь только благодаря мне эти кассеты сейчас лежат здесь. Если бы не я, они снова вернулись бы к Магде. Или их прикарманил бы Баландян. Или Татьяна решила бы распорядиться ими по-своему...

- Не надо мерить других своей меркой, - поставила я на место госпожу Максакову.

Взяв первую кассету, я втолкнула ее в магнитолу и нажала кнопку "Плэй".

Из динамиков полились грустные гитарные аккорды, и проникновенный голос Аллы Пугачевой запел: "Мне нравится, что вы больны не мной. Мне нравится, что я больна не вами..."

Как по-разному люди реагируют на события! Ольга, уронив дымящуюся сигарету на ковер, бросилась к магнитоле и стала проматывать пленку, периодически останавливая перемотку и заставляя японское изделие извергать обрывки песен Аллы Борисовны.

Швыряя кассету за кассетой на пол, хозяйка дома громко материлась, не стесняясь присутствующих, и как сумасшедшая все мотала и тыкала пальцем, тыкала и мотала.

Увы...

На кассетах не было ничего, кроме все тех же злополучных песен золотой коллекции королевы русской попсы, решившейся-таки покинуть эстраду и подарить напоследок своим поклонникам полное собрание исторгнутых из ее груди чарующих звуков.

Нина, жалобно скривив рот, переводила взгляд то на меня, то на магнитофон.

Андрей Белецкий хохотал во все горло, согнувшись пополам на ковре.

И только Олег оставался спокойным.

- Прекратите это безобразие, - наконец проговорил он. - Кассеты у меня. - Сразу воцарилась тишина. Первой пришла в себя Ольга.

- Миленький, - бросилась она на шею к мужу. - Я знала, что на тебя можно положиться. Во всех смыслах. Теперь мы с тобой разбогатеем. Ты ведь не бросишь меня, правда? Ну скажи же хоть что-нибудь!

Олег молча отстранил от себя жену и поднялся с кресла.

Подойдя к окну, он некоторое время молчал, отстраненно наблюдая индустриальный пейзаж, раскинувшийся перед его глазами.

Наконец он повернулся к нам и сказал:

- Я взял кассеты из стола Андрея. Они до сих пор находятся в издательстве. В ящике с новыми аудиопоступлениями, который оставили у нас перед выходными ребята с радиостанции "Хип-хоп". А в стол тебе положил кассеты с песнями Пугачевой, извлеченные из этого же ящика.

Слово взяла я:

- Ольга, закупив еще один комплект, передала кассеты Пугачевой Баландяну, предполагая, что она является теперь хозяином оригинала. А я, получив от Андрея уже дважды подмененные кассеты и, в свою очередь, купив очередной комплект, вручила его Магде. Таким образом, можно сделать забавный вывод: во всей этой истории в выигрыше оказалась...

- Кто же? - не поняла меня Ольга.

- "Алла-рекорде", фирма-производитель "Золотой коллекции", - пояснила я с иронической улыбкой. - Зря только они экономят на упаковочном материале. Если бы кассеты были запаяны в целлофан, обнаружить подмену было бы не так легко.

- Зачем же ты... - недоуменно спросил Андрей, глядя на Олега.

- Я понял, что Ольга что-то затевает. И когда она начала с отсутствующим видом бродить по твоему кабинету и рассеянно шарить у тебя в столе, я притворился, что целиком погружен в изучение каталога вашего издательства.

- Так ты видел? - выпучила глаза Ольга.

- Конечно, - спокойно ответил Олег. - И просто переложил кассеты с места на место. Из твоей сумочки в ящик с аудиопродукцией. А оттуда - к тебе, благо "Золотая коллекция" лежала на самом верху.

- Все очень просто, Оля, - вставила я словечко. - Женщины - они подчас словно дети. Думают, что их никто не видит и что они хитрее всех на свете.

- А почему же ты не вернул пленки в мой стол? - спросил Андрей.

- Потому что к тому времени ты снова появился в своем кабинете. А мне, в общем-то, не хотелось, чтобы Ольга выглядела дурно в твоих глазах... Но мне не хотелось и позволять своей супруге затевать какую-то непонятную интригу.

Ольга бросилась на мужа с кулаками:

- Ключи! Немедленно дай сюда ключи, подонок! Ты сломал мне жизнь, погубил мою молодость, а теперь еще хочешь лишить меня денег!

- Со своей молодостью ты сама справилась, - ответил Олег, отшвыривая Ольгу в угол комнаты. - А ключей ты не получишь.

Тогда Ольга Максакова, встав на четвереньки, поползла к Андрею.

- Солнышко мое, хочешь, я приду к тебе сегодня и останусь с тобой навсегда. Давай пойдем сейчас к тебе на работу, и ты откроешь мне свой кабинет.

Мы возьмем эти кассеты и уедем вместе далеко-далеко...

Андрей встал со своего места и пересел в дальний угол комнаты.

- Но у тебя осталось хоть что-то на компьютере! - взревела Ольга. - Ты ведь начал расшифровку!

- Я стер всю работу, как только Магда дала отбой, - глухо ответил Андрей.

- Но ведь существуют программы, которые позволяют восстановить уничтоженную информацию, - не унималась Ольга.

- Только в том случае, если это делается немедленно. А за эти дни компьютер включали и выключали бессчетное число раз. Так что не надейся, подал голос Олег.

- И что же вы собираетесь делать? - поинтересовалась я у присутствующих.

- В любом случае нам не удастся проникнуть в издательство раньше понедельника, - ответил Максаков. - А там мы решим. Кстати, вариант с продажей кассет за границу мне по душе. Давайте обсудим наши гонорары. Я предлагаю следующую схему: мне - девяносто шесть процентов, всем остальным - по одному.