Осматриваем ‘отпечатки’ города Мангуп , сохранившиеся до наших дней. В этом городе, как и других пещерных городах, люди жили в обычных домах, но для военных целей, а также для складов, тюрем и т.п. использовали естественные карстовые полости, разнообразно расширяя, выравнивая и углубляя их. Многие подземные помещения соединяют подземные ходы. Выходим на оконечность Дырявого мыса . Вероятно, в его многочисленных пещерах размещались в разные времена княжеская казна, тюрьма с камерой пыток, монастырь. Ступени, выдолбленные в скальной породе, приводят нас к одной из многочисленных подземных камер. Помещение имеет окна с видом на окрестности. Необычайно красивые ландшафты, распахивающиеся перед нами, спешим запечатлеть их на фотопленку.

Около двухсот лет назад Мангуп покинули его последние жители, и некогда процветавший город, как и другие «пещерные города», прекратил свое существование… В наши дни на вершине Мангупа проводятся обширные археологические раскопки, а всей территории придан статус археологического заповедника.

Спускаемся в долину мимо родника по туристической тропе, идущей через Кожевенный овраг . Уходя с горы, понимаем – одного дня для знакомства с ней мало.

Легкий полдник, включающий компот из свежих фруктов. Спасибо следует сказать кулинарной изобретательности и иннициативе Ивана-У. Сборы инвентаря и подгонка вещмешков занимают несколько минут.

Пешие туристы, которых мы встретили еще у Алимовой балки , поравнялись с нашим лагерем в то время, когда мы уже отправлялись в путь. Их интересовал Мангуп, но свое местоположение на карте они определили чрезвычайно неточно и теперь намеревались взойти с внушительного размера рюкзаками на плато по козьей тропе. Наши уговоры выбрать более пологий путь были тщетны. Решительно настроенная мать семейства, по совместительству руководитель пешей группы, отправила своих питомцев буквально на штурм полуразрушенной цитадели. «Настоящие герои всегда идут в обход! » ;-)

Переезд в село Соколиное к Большому крымскому каньону. 12:00. Выступаем из лагеря сначала на дорогу, которая первые километра три тянется вдоль пашни, затем пересекаем зачерствелую на солнце пашню и заглубляемся в прохладу соснового леска. После небольшого подъема по лесной дороге мы выходим на очередной спуск по ‘сыпухе ’. Трудное покрытие петлистой дороги заставляет всех вспомнить о тормозах и сосредоточиться на безопасности движения. Спустившись вниз, мы оказываемся на открытой дороге пролегающей над чудесным голубым водоемом. 13:00. Водохранилище протяженностью почти километр настолько привлекло нас к себе, что мы не сразу обнаружили пропажу бойца – Андрей, вооруженный спутниковой системой навигации, проскочил тропку, по которой мы съехали к воде, и отправился колесить по округе. Иван стремглав оседлал свою машину и помчался на поиски Андрея. Пленительно голубое рукотворное озеро порадовало нас своей прохладной водой. Даже колющие ступни камешки на берегу не могли омрачить впечатление. Увы, этому чудесному отдыху приходит конец, и мы снова едем по жаре. Спуск по каменистой тропе приводит нас к Новоульяновке , где совершаем короткую передышку возле магазина, и далее спускаемся по асфальтовой дороге в долину реки Бельбек . Все дальнейшее наше движение будет связано только с асфальтовым покрытием.

После утомительного движения по проселку, подъемов и спусков по глине и сыпучим камням мы расправляем крылья и набираем обороты. На спидометрах скорость около 30 км/час. В таком высоком темпе едем всего около 25 минут. За это время мимо нас проносятся несколько населенных пунктов с причудливыми названиями, скажем, один только Аромат чего стоит. (Название это было придумано, как и сотни других, за одну ночь, во время выселения крымских татар 18 мая 1944 года .) Проносясь через Голубинку , я едва не сталкиваюсь с аборигеном на мотороллере – он плавно выкатил из поперечной улочки, даже не оглянувшись на трассу. Прямо на ходу завязывается словесная перепалка, изобилующая идиоматическими оборотами, а после километра параллельной езды (сохраняя прежнюю скорость) наступает взаимное примирение. Успеваем краем глаза заметить одинокого верблюда, утомленно жующего свою жвачку. Присутствие животного, чудного для наших мест, дополнительно оттеняет необычность здешнего уклада жизни. Следуем вглубь долины, на пологих склонах которой выращивают розы. Следующая остановка намечена на дальней окраине Соколиного .

Обед. Подъем на плато Ай-Петри.

15:00. В продуктовом магазине поселка Соколиное покупаем воду и какие-то пряники. Невообразимо жарко. О еде думать не хочется. Готовимся к подъему на плато Ай-Петри . Последний раз звучит вопрос от инструкторов «Кто едет своим ходом, а кого везет машина?» Действительно, тут есть о чем задуматься – 25 километровая дорога должна привести нас на перевал на отметку 1207 метров над уровнем моря, а мы сейчас на уровне около 250 метров. Команда делится примерно поровну: часть готова пробовать силы, а некоторые понимают трудность подъема. На подъем идут Дима, Андрей, Света и Лена с Алексеем. Еще Володя и Марина будут пробовать свои силы, но их с полдороги подберет машина, которая стартует после нас и завершающий этап подъема будет ими преодолен уже в кабине микроавтобуса. Это и есть машина сопровождения (подобно известной велогонке Тур-де-Франс ), о которой мечтал Володя еще на симферопольском вокзале.

Снимаем свои велорюкзаки с багажников и отдаем их «группе сопровождения». Повезем с собой только фляги с водой. Седло моего велосипеда решительно развинтилось и времени на ремонт нет, я пересаживаюсь со своего привычного Трека на свободный Кейлис. Рама чуточку меньше, но ехать можно. 17:00. Старт очередному этапу дан! Асфальтовое полотно еще пока прямолинейно, но уже заметен его подъем.